Суда-ловушки против подводных лодок - секретный проект Америки

«В конце концов, мы ведь на войне. Могут понадобиться и жертвы».

Капитан 3 ранга Томас Дж. Райан, Морское Министерство, Вашингтон, округ Колумбия, январь 1942 года

13 января 1942 года адмирал Карл Дениц, командующий подводным флотом, начал операцию «Паукеншлаг» («Удар в литавры») — внезапную атаку на коммерческие суда союзников в американских территориальных водах. План, по которому 12 подлодок типа IХC, должны были встать на позиции у атлантического побережья Америки между Ньюфаундлендом и мысом Гаттерас, был разработан адмиралом еще в сентябре 1941 года. Эти лодки дальнего действия должны были находиться в состоянии готовности немедленного нанесения ударов, как только США будут втянуты в войну. Атака японцев на Пёрл-Харбор ускорила решение Германского Верховного Командования на отмену ограничений по действиям подлодок против кораблей США. Для операции «Удар в литавры» было выделено, однако, только шесть лодок, из которых к концу декабря к походу были готовы пять. Прибыв в американские территориальные воды, лодки должны были быть готовы к атаке при получении приказа адмирала.[26]

Адмирал Дениц и командование подводного флота расценивали план, как надежный и обеспечивающий большие возможности. Характерных особенностей операции было три:

1. Фактор внезапности при нанесении особо сильного удара по торговым судам при слабой противолодочной защите.

2. Ограничиться атаками только на «цели, действительно представляющие ценность — суда грузоподъемностью 10 000 и более».

3. Потопить как можно больше судов наиболее экономным способом.

В своих мемуарах Дениц указывал: «Мы не могли себе позволить явно неудачных атак, но в девственных водах американского театра мы ожидали успеха, масштаб которого окупил бы издержки долгого плавания».

К середине января пять лодок Деница уже находились в американских и канадских территориальных водах[27]. В группу опытных командиров лодок, участвовавших в операции «Удар в литавры», входили:

— фрегаттен-капитан Рихард Запп на лодке U-66;

— капитан-лейтенант Генрих Бляйхродт — на U-109;

— капитан-лейтенант Рейнгард Хардеген — на U-123;

— капитан-лейтенант Ульрих Фёлькер — на U-125;

— фрегаттен-капитан Эрнст Кальс — на U-130.

9 января Дениц передал зашифрованный приказ начать атаки 13-го числа. Его указание за номером «Offizier 1058/9/1/42» устанавливало район действий каждой подлодке.[28]

«Морской квадрат» был сверхсекретной системой координат, в которой сетка меркаторской проекции накладывалась на стандартную германскую морскую карту. Она включала в себя поверхности океанов и берегов всего мира и использовалась для сообщений по радио в штаб и из штаба подводных сил о местоположении подлодок, заменяя — по соображениям секретности — обычную систему указания широты и долготы. Квадраты для указания местоположения обозначалась буквенно-цифровым методом, например, СА5327. Использование карты с сеткой квадратов было существенно для кодирования. К 15 января все лодки уже находились на исходных позициях:

— U-123 в квадрате у берегов у Нью-Йорка и Нью-Джерси;

— U-125 в квадрате в открытом океане восточнее U-123;

— U-66 — южнее U-123, у берегов Делавэр, Вирджинии и Северной Каролины;

— U-130 в квадрате южнее мыса Бретон Айленд.

— U-109 также в квадрате западнее U-130 и к юго-востоку от Галифакса, Новая Шотландия[29].

Первый удар нанес Рейнгард Хардеген на U-123: ранним утром 12 января, за сутки до установленной Деницем даты начала атак и далеко от отведенного ему района, он потопил 9000-тонное британское грузовое судно «Циклопс». На следующий день Эрнст Кальс на U-130 успешно атаковал танкеры «Фриско» и «Фрайр Рокк». Хардеген 14 и 15 января нанес очередные удары, утопив 10 000-тонный «Норнесс» и танкер меньших размеров «Коимбра». (Последние две атаки произошли неподалеку от Нью-Йоркской гавани: «Норнесс» — примерно в 50 милях южнее Мартас Уайнярд, а «Коимбра» — в 30 милях южнее устья реки Шиннекок, Лонг Айленд — и в 65 милях к востоку от маяка Эмброз.[30]

Хардеген утверджал, что прежде, чем покинуть район Нью-Йорка, он смог подойти к городу настолько близко, что увидел огни на острове Кони-Айленд[31]. Что ж, поступок достойный, хотя с тактической точки зрения не особенно полезный. Его следующая достоверная атака произошла 19 января в районе мыса Гаттерас. Если бы Хардегену попалась достойная цель, его подвиг мог бы встать на уровень достижения капитан-лейтенанта Гюнтера Прина, который в октябре 1939 года вошел в залив Скапа-Флоу и потопил британский линкор «Ройал Оук», за что был прозван «Быком Скапа-Флоу». Хотел ли Хардеген стать «Быком Бронкса»?[32]