Суда-ловушки против подводных лодок - секретный проект Америки

Лейтенант Дэниэл Бернард Деккелмэн родился в Цинцинатти, Огайо в 1913 году. Он окончил Военно-морскую академию и получил чин мичмана 3 июня 1937 года. В ежегоднике академии о «Дэнни» сказано: «…приятный парень, из тех, кого называют «хребтом полка». После окончания Деккелмэн был направлен на тяжелый крейсер «Винсеннс» (СА44). В его личном деле сказано, что он служил в артиллерийском управлении до февраля 1942 года, когда был переведен на «Этик» на должность старшего артиллерийского офицера. В это время «Винсеннс» находился в Нью-Йорке — вернулся из конвоя в Южно-Африканские воды: на Нью-Йоркской морской верфи он готовился к отправке в Тихоокеанский флот. Дэн Деккелмэн был по натуре агрессивным, но сдерживал себя. Еще в академии «он никогда не сидел праздно и не допускал, чтобы все шло само собой». В роли младшего офицера на «Винсеннсе» он должен был постоянно сдерживать себя, чувствовал себя недоиспользованным и позабытым. В соответствии с его личным делом, в 1940 году он попросил перевода в Корпус Снабжения, где он мог бы выполнять более ответственную работу, будучи тем же младшим офицером. Капитан Дж. Р. Бирделл сопроводил просьбу Деккелмэна менее чем блестящим решением:

«Мичман Деккелмэн выразил склонность к службе в Корпусе Снабжения и по мнению командира обладает достаточной квалификацией для строевой службы и повышения в чине до второго лейтенанта».

Контр-адмирал Ч. У. Нимиц, начальник управления личного состава, отправил просьбу в комиссию по отбору лиц на последипломное обучение, но там в этой просьбе было отказано, и Деккелмэн стал просить, чтобы его перевели на вновь строящийся корабль, желательно на новый линкор, но вместо этого Дэна направили на «Эстерион», но потом, по неизвестным причинам, возможно, по ошибке, перевели на «Этик».

Лейтенанту Деккелмэну предстояло начальствовать над всем вооружением «Этика» и разумно использовать его, как свое собственное. Хотя с момента окончания академии прошло почти пять лет, он по-прежнему сохранял подтянутость и щеголеватость военной выправки — а это требовалось от офицеров «Винсеннса». С некоторым опасением воспринимая предстоящую миссию «Этика», он с радостью сбросил ярмо помощника начальника артиллерии на тяжелом крейсере, чтобы самому стать «пушечным боссом» на другой боевой единице — пусть даже такой сомнительной, как «Этик». Теперь после спешного повышения до звания настоящего лейтенанта и назначения начальником артиллерийского подразделения, Деккелмэн в новом назначении сможет буквально расцвести — и почаще, чем на «Винсеннсе», сможет не отказывать себе в кратком удовольствии отдохнуть в кресле с не слишком дорогой сигарой. Он чувствовал, что достиг поста относительно большого значения, что было недоступно ему на «Винсеннсе». Он был готовым и способным игроком команды.

Лейтенант Гарольд Джеймс Беккет был лицензированным механиком в коммерческом флоте и во время Первой мировой войны служил в отделе морских перевозок. Он родился в Нью-Йорке в 1898 году. В 18 лет он впервые оказался на море и вскоре узнал разрушительную силу торпедных атак, когда он уцелел при торпедировании транспорта «Антиллес», а затем еще раз на транспорте «Финланд». После войны Беккет продолжил службу в коммерческом флоте и получил чин второго лейтенанта резерва в 1928 году. Беккет был призван на службу в 1940 году и был назначен на достройку переоборудованной яхты «Интрепид» в компании «Сулливан Драйдок анд Репайр Компани» в Нью-Йорк Сити. Яхта была переименована в корабль ВМС «Сильф» (PY12) и вступила в строй 1 октября 1940 года. Беккет служил на ней в должности офицера-механика и получил чин лейтенанта 21 сентября 1940 года. Командиром «Сильфа» был капитан-лейтенант Хикс, и, соответственно, они с Беккетом не нуждались в представлении друг другу. Лейтенант Беккет в свои сорок три года был профессиональным моряком-механиком. Дружелюбный, знающий и общительный, он легко находил общий язык с персоналом верфи и офицерами и матросами корабля. Будь лейтенант Хэл Беккет суеверным, после двух пережитых им торпедных атак он вполне мог отказаться от своего назначения на «Этик».

Второй лейтенант Эдгар Т. Джойс родился в Бронксе в 1910 году, до прихода на морскую службу в «Юнайтед Фрут Стимшип Компании» он закончил университет Фордхэм. Джойс был призван в военно-морской резерв в июле 1941 года и затем в следующем месяце призван на службу в качестве помощника интенданта на морской верфи в Бруклине. С этой должности он и был откомандирован на «Этик». Хотя как любой молодожен он с неохотой расставался со своей молодой женой, все же он чувствовал глубоко укоренившуюся тягу к морю и к кораблям. Здесь в Портсмуте ему предстояло сосредоточиться на многих разнообразных тонкостях своего нового назначения. Он был покладистым и мог легко приспособиться к службе на любом корабле. Правда, «Этик» вряд ли напоминает настоящий военный корабль.