Судьба

– Ясно теперь, как здесь все было, – опустил голову воевода, но не стал тянуть с новостями. – И в Рязани, други мои, то же самое вышло. Хоть и стены повыше и народу побольше, а только без подмоги от князя великого мы держались сколь могли. Долго держались, много врагов побили и пороков изничтожили, а все одно. Пала Рязань. Сгорела в огне пожара, и погибли почитай все ее жители. Слишком много татар пришло по нашу душу. В одиночку не совладать.

Потрясенные ратники смотрели на воеводу, не желая верить своим ушам.

– А князь? – выдавил из себя, наконец, один из них.

– Ранили князя стрелой, – рассказал Коловрат, – но смог я его из города тайным ходом вынести и спрятал в лесу возле Рязани. Жив он, лекарь за ним присматривает. Сейчас туда возвращаюсь.

– Слава тебе, господи, – выдохнули дружинники, – князь жив.

– А как же ты, Евпатий Львович, здесь оказался? – изумился Макар. – До Рязани отсель путь не ближний.

– Были дела, – отмахнулся Коловрат и подмигнул приказчику, давая понять, что не время сейчас об этом расспрашивать. – Вы лучше слушайте, как жить дальше будем.

– Да как тут жить, Евпатий Львович, – изумился один из дружинников, – татарин все княжество истоптал, города пожег, саму Рязань изничтожил, кровью землю нашу залил. Их тыщи кругом! А нас – горстка. Помощи нет. Как тут жить?

– А вот так, – заявил воевода, выхватив меч из ножен и встал, потрясая клинком перед глазами у ратников, – с мечом в руке. Не выпуская его ни днем, ни ночью. Бить их везде, всегда, по лесам и дорогам, рубить, зубами рвать. Чтоб они никогда на нашей земле глаз сомкнуть не могли, боясь, что не проснутся.

Коловрат обернулся и вперил взгляд в того ратника, что высказал страх.

– Мало нас, говоришь, горстка? Вас одних пять сотен душ здесь, хоть и мужиков. По нынешним временам – настоящее войско. Под Рязанью еще несколько сотен насобираю, из тех, кто выжил. Да есть у меня еще войско тайное, в несколько тысяч душ, что только приказа ждет, чтобы захватчикам кровь пустить. До весны доживем – еще больше будет. Леса свои мы знаем. Здесь нас не взять. Вы еще увидите, что татары от вас улепетывать будут, как от огня, думая, что мертвецы восстали.

Над костром нависла звенящая тишина. А Коловрат убрал меч в ножны и сел обратно.

– В общем так, други мои, – объявил он, – завтра поутру выступаете в сторону Мурома, там татар еще нет. Доберетесь до места, где стоит Городец-Мещерский. Встанете неподалеку в лесах лагерем и ждать будете моего приказа. Скоро и я там объявлюсь. И начнем мы татар беспокоить повсюду. Устроим им зиму лютую, чтобы надолго рязанцев запомнили, если кто жив останется. Понял, Макар?

– Сделаем, Евпатий Львович, – ухмыльнулся верный приказчик.

Глава двадцать третья В сторону Мурома

Вернувшись окольными тропами в лагерь под Рязанью вечером следующего дня и отправив бойцов отдыхать, Коловрат первым делом посетил землянку князя, где с радостью узнал, что тот жив. И не просто жив, а пошел на поправку. Напившись целебного отвара, раненый князь сейчас спал глубоким сном на походной кровати из бревен, укрытой хвойным лапником и накидками для умягчения. Не кричал больше и не стонал во сне, лишь громко сопел.

– Вот радость! – громко воскликнул воевода, едва узнав об этом.

Варсонофий так на него зашикал, что испуганный воевода перешел на шепот, но все же попросил рассказать подробнее.

– За ту седмицу с небольшим, что тебя не было, – начал вещать низким голосом Варсонофий, сильно спавший с лица и похожий на бледную тень самого себя, – князь наш дважды чуть Богу душу не отдал. Сначала в горячке метался сутки, еле отпоил его отваром. А потом вдруг стал силы терять. Еле дышал, побледнел, как мертвец, и глаза стал закатывать.

– А ты что? – надавил воевода.

– Сначала поил другими отварами, что силу давать должны. Но они не помогали больше. Я подумал – все, конец нам пришел, – ответил лекарь, – и позвал за монахами. Но едва они пришли в землянку и молиться стали, как болезнь отступила. Увидав такое, они на всю ночь подле князя остались и молились за него до утра. Вот прямо тут и сидели, на моей лежанке.

Варсонофий указал на второе спальное место, что имелось напротив у стены.

– А ты где был? – удивился воевода, осматривая землянку.

– Подле князя, на полу. А то и в углу помещался. Так мы всю ночь провели. А наутро ему и полегчало. Я монахов отпустил с благодарностью. С тех пор князь даже пару раз глаза открывал и на меня смотрел, но не узнал.

– Да откуда он тебя узнает, ты ж его раньше не пользовал, – успокоил расстроенного лекаря Коловрат. – Ты скажи лучше – опять на полу спал и не ел ничего, небось? Я ж тебе говорил, чтоб за собой следил? Спал, ел. Ежели раньше князя помрешь, какой от тебя толк.

Лекарь, услышав опять грозные нотки в шепоте воеводы, весь сжался в комок.

– Ладно, не боись, это я так, – хлопнул его по плечу Коловрат, – от радости. А ты, Варсонофий, молодец. Выходил князя нашего. На-ка вот, выпей и тоже поспи, пока князь спит.

С этими словами воевода достал из-за пазухи и протянул ему баклажку медовухи.