Судьба

– А если она не примет меня, не поверит, что если…

– Примет.

– Откуда ты знаешь?

– Предчувствие. Боже, Уильям, ты меня до белого каления доведешь. Сделай первый шаг, а там будь что будет. Вот бояка.

– Как ты меня назвала?

– Бояка, трусишка, заячья душа… мне продолжить? Знаешь, я ведь всегда превосходила тебя в искусстве коммуникации.

Уильям тряхнул головой, и глаза приобрели красный оттенок.

– Сама напросилась, – объявил он с озорной ухмылкой и бросился на сестру.

Мари увернулась и легко подпрыгнула в воздух. Ухватившись за одну из ветвей старого дуба, возвышающегося над ней, Мари оттолкнулась и сделала сальто над головой брата. И бросилась бежать, крича и смеясь, перепрыгивая через кусты и уворачиваясь от камней. С грацией она лазала по деревьям и передвигалась среди ветвей с ловкостью белки.

Уильям бежал за сестрой, искренне забавляясь. В эти минуты он словно перенесся в другое время и в другое место, когда невинное веселье не было ему так чуждо, а жизнь еще имела право считаться нормальной.

Внезапно Мари остановилась. Из ее рта послышалось шипение, она подалась вперед, готовая защищаться. Угрожающее рычание зазвенело в воздухе, достигнув слуха Уильяма.

– Нет, нет, нет, нет… – крикнул он, ускоряя бег. Перепрыгнув сестру, он приземлился между ней и угрожавшим ей острыми зубами белым волком. – Нет, Шейн, это Мари, моя сестра!

Волк замер и уставился перед собой. Его глаза осветила золотая вспышка, и он отступил, а через секунду тело приняло человеческий облик.

– Прости… – извинился Шейн, как только к нему вернулась возможность говорить. – Я понятия не имел, думал, что это один из отступников.

Мари, ничуть не смущаясь и стараясь не улыбаться, оглядела оборотня с ног до головы.

Уильям закатил глаза, снял рубашку и бросил ее другу.

– Вот, прикройся.

– Спасибо, – сказал Шейн, не сводя глаз с Мари. – Уильям много говорил о тебе.

Она кокетливо улыбнулась.

– Неужели? А тебя ни разу не упоминал.

Глаза Шейна метнулись к Уильяму. Он нахмурился.

– Ты никогда не рассказывал обо мне?

– А с чего бы?

– Потому что я твой друг и регулярно спасаю твою задницу?

– Да что ты говоришь!.. Вот это мне повезло! – воскликнул Уильям, состроив рожу, но внезапно посерьезнел. – А что ты вообще здесь делаешь, все в порядке?

– Картер пришел меня сменить и сказал, что ты еще не вернулся домой. Я и забеспокоился.

– Все в порядке, – ответил Уильям, заметив, что сестра не сводит с Шейна, как и он с нее, глаз. Вампир вздохнул и нехотя произнес: – Ладно, думаю, что должен представить вас друг другу. Мари, это Шейн Соломон, племянник Даниэля, – он снова вздохнул, – Шейн, это Мари, моя сестра. Не забывай, – последние слова он процедил сквозь зубы, за что заработал удар локтем от Мари.

Шейн сделал шаг к девушке и протянул ей свободную руку. Она пожала ее с улыбкой, и по обоим пробежала легкая дрожь.

– Рад познакомиться, – сказал Шейн.

– Спасибо. Друзья Уильяма – мои друзья.

Шейн расплылся в улыбке и покраснел.

Заметив это, Уильям не поверил своим глазам.

42

Солнце начало садиться, и удушающий полуденный зной сменился вечерней прохладой.

Из окна Уильям наблюдал, как огненно-золотой шар медленно прячется за горы. Когда солнце совсем исчезло, спустившиеся сумерки окрасили пейзаж в оранжевый цвет.

Дверь кабинета открылась, и с усталым видом в комнату вошел Даниэль.

– Самуэль будет здесь до рассвета. С ним идет отряд Охотников, – сообщил он, опускаясь в кресло. Затем потер челюсть. – Кассий и его братья уже приглядывают за окрестностями. Если кто-то попытается проникнуть сюда, мы узнаем.

Уильям прислонился к стене и посмотрел на друга.

– Что ты им сказал?

– То, что им необходимо знать, не более. Ни слова о вампире и о том, что он тебе рассказал.

– Это к лучшему. Мы ведь даже не знаем, говорил ли он правду.

Даниэль скрестил руки на груди и наклонил голову так, что несколько прядей скользнули по его лбу.

– Ты думаешь, он лгал?

– Что-то мне подсказывает, что нет. Мне нужны ответы, чтобы узнать, кто я на самом деле, и этот тип, кажется, располагает ими.

Даниэль кивнул со свирепым выражением лица.

– Я спущусь в ад, чтобы найти его, Уильям. Его и любого, кто стоит за этим безумием. Никто не поднимет на тебя руку без моего ведома.

– Спасибо.

– Есть кое-что, о чем нам нужно поговорить.

Уильям кивнул и внимательно посмотрел на Даниэля.

– Кейт.

– Да, – сказал он со вздохом. – Она не в безопасности среди себе подобных, а мы не можем продолжать сторожить ее дом и преследовать ее повсюду. Так мы только разоблачим и себя и ее.

– Знаю. И это моя вина, прости.

– Ничьей вины здесь нет, Уильям. Увы, мы не хозяева своих эмоций, но их рабы. – Оборотень сделал вдох, затем резко выдохнул. – Буду честен с тобой, я беспокоюсь о том, какие решения ты можешь принять в отношении Кейт и о том, как они могут повлиять на нас.

Боль пронзила грудь Уильяма; прошлое вновь захлестнуло его с головой. Он провел рукой по лицу и горько вздохнул.