Судьба

– Настолько я тебе не нравлюсь?

Горький смешок сорвался с губ Уильяма, когда он отпустил ее руку и отступил.

– Да нет же, Кейт, как раз наоборот, и в этом вся проблема.

Она пронзила его взглядом в замешательстве от его слов.

– Ты страдаешь каким-то психическим заболеванием или чем-то в этом роде?

– Что?!

– Ты сказал, что что-то сломалось внутри тебя и что ты теряешь контроль. Это бы многое объяснило.

– По-твоему я похож на психически больного?

– По правде сказать, нет. Мне кажется, дело в другом.

Уильям прищурился и с любопытством посмотрел на нее. Вампиру показалось, что он только начинает по-настоящему узнавать Кейт, что подогревало в нем желание выяснить гораздо больше.

– И в чем же?

– В том, что ты опасен, – выпалила она, не задумываясь.

Кейт глубоко вздохнула, осознав, что именно это чувство охватывало ее каждый раз, когда она находилась рядом с Уильямом, но не могла дать этому точное определение. До этих пор. Девушка отступила назад.

Уголки рта Уильяма изогнулись в лукавой улыбке.

– Думаешь, я причиню тебе зло? – поинтересовался он.

У Кейт забилось сердце. Она огляделась, сообразив, что находится одна в лесу, в компании парня, которого едва знала.

– Это надо спросить у тебя. Причинил бы?

– Нет.

Кейт рассматривала парня, пытаясь понять, стоит ли верить его словам. Несмотря на неизменно сопровождающую его тьму, взгляд Уильяма казался ей дружелюбным. По крайней мере на данный момент.

– Я никогда не встречала никого с настолько переменчивым характером. Какой ты на самом деле?

– А ты хотела бы узнать? – бросил ей вызов Уильям, и голос внутри него зашептал: «Скажи „Да“», в то время как другой голос принялся увещевать, зачем он начал столь рискованную игру. Ответ был прост: он не мог сопротивляться.

– Я не уверена.

– Тогда зачем ты пришла сюда? Очевидно, что ты мне не доверяешь.

– В этом я тоже не уверена. Но имей в виду, я смогу постоять за себя.

Уильям не удержался от улыбки. Он сделал шаг навстречу Кейт.

– Тебе не придется, – его улыбка стала шире, когда он увидел, какие усилия прилагает Кейт, чтобы не отвести взгляд. – Мы ведь не ссоримся, верно?

– Ты мне скажи. Это ведь не я тебя запугиваю!

– Разве я тебя запугивал? Это ты назвала меня душевнобольным!

Кейт сглотнула. Она дрожала, как будто ее тело состояло из желе, а горящие щеки заставляли ее чувствовать себя очень уязвимой.

– Возможно, я поменяла мнение.

– Ты не ответила на мой вопрос, – напомнил ей Уильям.

Он прекрасно слышал бешеное биение ее сердца, мог сосчитать едва различимые и такие соблазнительные выдохи и вдохи. Она нервничала. Но это было не единственное, что ощущала Кейт. Ее тело говорило с ним на своем собственном языке, и помимо недоверия, Уильям чувствовал ее влечение. И оно было взаимным.

– Что… на какой вопрос?

– Хотела бы ты узнать, кто я такой на самом деле?

Кейт глубоко вздохнула, и краска, ранее пылающая лишь на щеках, залила все лицо. Снова Уильям представал перед ней таинственным хранителем большой тайны, из-за которой она чувствовала себя маленькой и незащищенной, готовой попасть в его ловушку.

И Кейт попала в нее.

– Почему это звучит так, будто ты бросаешь мне вызов? – спросила в свою очередь Кейт.

– Вызов скорее для меня, уж поверь.

– Хорошо! Хотя что-то мне подсказывает, что ты никогда не будешь до конца честен со мной, – согласилась Кейт с ноткой разочарования в голосе.

Уильям улыбнулся и прищурился. Странное, неведанное до сих пор чувство проснулось в нем. Он как будто забыл об осторожности, о своем обещании держаться подальше от людей. Вспышка злости на самого себя промелькнула в глазах Уильяма, он почувствовал себя мотыльком, летящим на свет.

И Кейт была этим светом. Уильям не знал, почему или что это могло значить. Он лишь знал, что она, как никто другой до этого момента, пробудила в нем интерес. Уильям протянул ей руку.

– Тогда друзья?

Кейт посмотрела на протянутую руку, и ее пульс участился. У нее все еще оставались сомнения, но возможность чуть лучше узнать Уильяма была очень заманчивой. И, чего уж отрицать, он нравился Кейт. Ни один другой парень не вызывал в ее теле такие трансформации, не затуманивал ее разум одним лишь взглядом.

– Потенциальные друзья.

Улыбка Уильяма стала шире.

– Для начала неплохо.

Кейт глубоко вздохнула и пожала руку, которую он ей протянул. Как только их пальцы соприкоснулись, по ее телу пробежал холодок.

Уильям почувствовал искру, и его рука сомкнулась, сжимая руку Кейт. Несколько бесконечных секунд они смотрели друг другу в глаза, ничего не говоря.

– Уже поздно, мне нужно возвращаться, – произнесла девушка.

Уильям неохотно отпустил ее. Его взгляд упал на ее горло, на видный невооруженным глазом пульс. Быстрый. Горячий. Гипнотизирующий. Вампир сглотнул, подавив появившийся позыв. С каждой минутой, проведенной с Кейт, ему становилось все легче контролировать себя. Однако Кейт пробуждала в нем и другого рода желание, игнорировать которое оказалось сложнее, и Уильяму потребовалось больше усилий, чтобы оторвать взгляд от изгибов тела девушки.

– Конечно, куда тебя подвести?

– Домой.

– Я думал, ты сказала, что тебе нужно за покупками.