Судьба.

– Откуда ты знаешь?

– Я все про тебя знаю Элли. – звучит угрожающе.

Он протянул мне небольшой бумажный пакет.

– Давай, возьми его. – я взяла пакет и раскрыла его. Мне в нос сразу проник чудесный запах ванили с корицей. От этого я на миг закрыла глаза, вдыхая этот невероятный аромат.

– Будешь нюхать или все же съешь? – улыбка Корна блеснула белизной в темноте. Я раскрыла пакет и вытащила ту самую булочку, о которой мечтала почти год.

– Ты же этого хотела? – своим знанием он пугал меня.

– Ты следишь за мной?

– Кажется, только слепой не заметил бы, как ты каждое воскресенье проходишь мимо булочной, томно смотря на витрину.

– Спасибо, – прошептала я растерянно.

Он взял меня за руку и проводя до скамьи надавил на плечо сажая. Затем сам сел рядом.

– Я не уйду, пока ты не съешь ее. Знаю я тебя. Пойдешь сейчас и отдашь ее Кристи.

– Нет, – вожделенно прошептала я, – она моя, – Корн тихонько рассмеялся.

– Тогда ешь её скорей.

Я не стала возражать. Сегодня был очень тяжёлый день, и я в конце концов заслужила эту булочку. Корн, молча наблюдал, как я ем, мыча от удовольствия.

Доев булочку, я молча сидела в раздумьях.

– Ты всё ещё ненавидишь меня? – тихо спросил Корн.

Что я могла сказать? Щека ещё помнила его затрещину. В животе было приятно от его заботы и съеденной булочки. Что я могла сказать?

– Нет, – и это была правда. Я сама только в этот миг поняла, что простила его.

– Где твоя мама? – неожиданно спросила я. Ведь никто точно не знал о Корне ничего. А спрашивать никто не решался.

– Моя мать умерла, когда мне было три года.

– Я и не знала. Мне жаль.

– Ничего. Я не помню ее.

Затем возникла тишина. Мне столько хотелось спросить у него, но я боялась. Боялась нарушить ту тонкую грань спокойствия между нами.

– Хочешь спросить, что случилось? – засмеялся он, – Я же вижу!

– Ну..

– Я не знаю точно. – в секунду он стал серьёзным, и улыбка сбежала с его лица, – Многие я знаю, поговаривают, что мой отец причастен к этому. Возможно, это и так. Ее нашли застреленной ружьем неподалеку от города, в лесу.

Я ужаснулась таким новостям. Об этом никто не знал. Я первая кому стало известно хоть что-то об этой семье.

– Отец был жутко ревнивым. Это я точно знаю. Он до сих пор не хочет слышать о матери. Ни осталось ничего от нее. Даже платка. Ни портрета. Ничего. Он все сжег.

Я сглотнула. Какой ужас.

– Мой отец очень жесткий человек, как ты знаешь.

– Да, я слышала.

– Пора спать Элли. Ты и так узнала больше, чем надо, – я резко поднялась, чувствуя, что пора уходить и как можно быстрее.

– Не так быстро Эл. А как же поблагодарить за булочку? – он держал меня за руку, не думая отпускать.

– Я уже сказала спасибо, – пролепетала я. Сердце снова убыстряло бег. Я боялась его. Он был как огромный лев. Вроде такой мягкий и тихий, но в любую секунду разорвет на мелкие части. И никогда нельзя понять в какой момент он готов к прыжку.

– Но мне этого мало Эл, – он потянул меня к себе, и я упала к нему на колени. Он прижал меня к себе одной рукой, а второй подвинул мою голову приближая к своей. Я как загипнотизированная змеей, боялась пошевелиться, поддаваясь его влиянию. Он медленно наклонил мою голову и поцеловал. Нежно водя языком по моей верхней губе. Я дрогнула, не понимая, что со мной происходит. Мне нравились эти новые ощущения. Затем он приник сильнее, и поцелуй перешел в более глубокий. Моя ошибка была в том, что я ответила. Я зачем-то прижалась к нему. Ловя то тепло и нежность, которой мне так не хватало все эти годы. Как мне казалось, мои попытки ответить на поцелуй были неловкими, но парень на коленях которого я сидела от моих жалких попыток почему-то хрипел и прижимал сильнее. Почему я это делаю? Зачем целую его? Я будто прибывала в разладе с собой. Корн продолжал жадно меня целовать. Затем оторвавшись с тяжелым дыханием, он прохрипел:

– Беги спать Элли и быстрее, пока не стало слишком поздно, – я быстро встала и рванула в дом.

После этого я еще долго не могла уснуть. Все лежала и чувствовала его губы на своих. Это было как сумасшествие. Я отвечала ему как какая-то девка в кабаке о которых рассказывает в своих проповедях преподобный Орнелио. И главное с кем? С Корном Дэйли!! Моим обидчиком с самого детства. Господи, я так запуталась!!

Когда уже стало светлеть, я наконец уснула.

С этого дня каждое воскресенье меня ждал бумажный пакет на окне с ароматной булочкой. Я знала, кто их приносит, но делала вид, что не понимаю. Кристи смеялась и приказывала делиться.

Я устроилась в помощники в швейный магазин. Миссис Кларк нужна была помощница по отшиву одежды, потому как прежняя вышла замуж и уехала в другой город. Мне пришлось учиться, иногда оставаться до утра и сшивать мешки, тренируясь в ровной строчке. Мне нравилась эта работа. Все эти чудесные платья, которые здесь шились, вдохновляли меня. Я о таких и мечтать не могла. Некоторые вещи даже уезжали в Бридж. Там был маленький магазин родственника миссис Кларк.