Судьба

– А вас не гнетет угрызение совести? – расстроившись, спросила Маргарита. – Вы не задумывались над тем, что, возможно, ошиблись?

– Совесть? – ухмыльнулся Дуболом. – Пусть она гнетет тебя за те серебряники, – добавил он и, помахав на прощание рукой, вышел на остановке. Его хамская улыбка тронула сердце Маргариты до самой глубины. Она вспомнила потерянное лицо Алиева и его слова: «Она врет!», которые обожгли душу, словно раскаленным железом. Слезы раскаяния побежали по ее щекам.

Сказки матушки Макарьи. Велес

Крики Анны разбудили Алексея. В ужасе он поспешил в ее комнату. Следом за Алексеем подоспела Алена:

– Барин, не стой же ты, как истукан. Воды уже отошли, – нервно прокинула кухарка.

Охваченный волнением, Алексей затараторил:

– Чем я могу помочь?

– Воды кипяченной с печи принеси, а все остальное – моя забота, – ответила Алена и добавила, – спешите, медлить нельзя.

Небо суровой грозой разразилось. Ветром выбило стекла. Дождь мощным потоком хлынул на землю. Крик новорожденного, словно жало, вонзился в сердце Алексея, стоявшего за дверью. Вспомнились слова ведуньи: «Останешься ты один». Подхваченный волнением, он открыл дверь и вошел. Бездыханная Анна лежала на окровавленных простынях. Взгляд ее на сыне был остановлен, застывшая на устах улыбка и след от предсмертной слезы говорили, что мир этот в счастье покинула она. Ненависть к невинному новорожденному вспыхнула и наполнила сердце Алексея. Припав к ногам супруги своей, закричал он неистово:

– В лес это чудовище, к зверям диким! Прочь с глаз моих!

– Как же в лес, барин? – прослезившись, спросила Алена.

– В лес! Убирайся! – выкрикнул Алексей.

Испугалась кухарка за малыша, выбежала из дому, в чем была, и поспешила к бабушке Дарье. Пробираясь сквозь сумрачный лес, шла она, будто бы вел ее кто-то за руку. Пройдя топи, Алена вышла на покрытую туманом утренним опушку лесную. Дарья, встретив ее, взяла малыша на руки и в избу вошла. Старая кухарка ощущала себя, будто во сне. Казалось ей, что вокруг все живое, что общалось меж собой, и понимала она язык насекомых и птиц, которые слетелись к избе. Стоя, словно завороженная, не заметила она, как подошла к ней Дарья, и лишь, когда почувствовала прикосновение ведуньи к своей руке, вздрогнув, вновь оказалась в мире привычном для нее.

– Скажешь Алексею, будто оставила малыша в лесу на съедение зверям диким, – прошептала ведунья и добавила, – чтобы не стал он вредить мальчишке.

Послушала кухарка ведунью, и когда вернулась домой, так и сказала своему господину. Поверил Алексей своей кухарке, похоронил Анну, а слова Дарьи – ведуньи, о том, чтобы строго воспитывал дочерей своей сестры, забыл. Росли Елизавета и Маргарита сами себе предоставленные. Бегали на реку купаться, соблазняя красотой своих тел крестьянских мальчишек.

Шла молва по всей округе о юноше, обладавшем нечеловеческой силой. Встречали его в лесу одиноко гуляющим. Говорили люди, будто видели его обнаженным на заре в реке купающимся. Говорили, что повелевает он всяким зверем лесным, что видели, как дух реки, обернувшись в прекрасную юную красавицу, заигрывал с ним в лучах утреннего солнца. Дошла молва и до племянниц Алексея. Прознали сестры о том месте, где купается сказочный юноша, и решили соблазнить его. Ночь не спали, а под утро, пока солнце еще не встало, поспешили к тому месту. Дошли до реки, одежды с себя сняли и, войдя в воду, стали плескаться, лаская свои тела.

* * *

Прикрывая своей заботой тело Велеса, лес, словно стражник суровый охранял его сон. Едва заря заполыхала в небе, как лесные птицы слетелись поближе к своему повелителю и принялись петь ему утреннюю песнь. Встав, потянув свое мощное тело, Велес улыбнулся утреннему солнцу и отправился омыться. Встречая по дороге к реке лесных обитателей, он тепло обнимал их и, ласково приглаживая, выслушивал, а выпавшего из родительского гнезда птенца, возвращал на место. Подходя к реке, Велес услышал девичьи голоса. Сердце его замерло. Стал он тихо к воде пробираться, а когда река, показавшись, заиграла отраженными лучами солнца, душа его сжалась. В излюбленной им заводи плескались обнаженные девицы. Вожделение овладело Велесом. Стал он, спрятавшись в кустах, волосы на себе рвать. Увидели его девицы и принялись зазывать к себе. Робко подойдя ближе, вошел он в прохладную воду. Окружили Маргарита и Анастасия велителя лесного и принялись ласкать его красивое тело. Соблазнен был Велес. Не смог устоять. Приглянулась ему одна из сестер, та, которую Анастасией звали, а он пленил своей красотой сердца обеих. Весь день провел он с ними, а утром следующего дня вновь пришел к этому месту и застал Настеньку одну.