Судьба артиллерийского разведчика. Дивизия прорыва. От Белоруссии до Эльбы

«Там несколько десятков вшивых фрицев и немного слабого фольксштурма, — говорил он, — вы легко справитесь при первой же атаке, а потом нагоните нас». Впоследствии оказалось, что в городе был гарнизон в 20–30 тысяч человек и они организовали круговую оборону. Но это впоследствии, а пока стали спешно готовиться к штурму.

Подъехали еще минометная и, кажется, гаубичная бригады, и огневики всех бригад стали срочно оборудовать свои позиции для артподготовки. Это была уже сила, и казалось, превосходящая противника. Штурмовые отряды организовали из взводов управления. Из нашей батареи выделили 2 штурмовые группы. Одну возглавил сам комбат Бойко, а другую должен был возглавить командир нашего взвода Соболев. Однако при рекогносцировке местности его легко ранило осколком в копчик, и он только что, несмотря на протесты («Я вполне здоров!» — говорил он, морщась от боли), был отправлен в медсанроту. Поэтому вторую группу возглавил только что прибывший из училища, новоиспеченный младший лейтенант (назовем его Лейтенант, так как фамилии не помню). Он прибыл к нам на предыдущей стоянке в ладной, добротной новенькой форме со скрипящими ремнями и новенькой планшеткой на боку и хорошо подобранных, утепленных(!) хромовых сапогах, явно индивидуального пошива. Форму ему, единственному сыну, справил отец — интендант высокого ранга (полковник или даже генерал). На нашем фоне фронтовиков в пропотевшей, потертой и испачканной фронтовыми буднями одежде, в раскисших валенках или в потрепанных обмотках с видавшими виды ботинками, Лейтенант выглядел щеголем, случайно попавшим к нам из штаба армии, а то и повыше. Он был одногодок с нами, впервые попал на фронт прямо из училища и как-то стеснялся и своей формы, и, главное, того, что он должен командовать нами — бывалыми фронтовиками. Лейтенант испытывал некоторую неловкость перед нами. Его манера обращения как бы говорила: вы бывалые вояки, повидавшие всякое, а я в ваших глазах необстрелянный, неопытный юнец, но постараюсь быстро освоиться и стать своим.

Моих друзей-товарищей, Шалевича и Хвощинского, взял Бойко, а я попал в команду Лейтенанта, чем был немало огорчен. Команда состояла из наших связистов, кого-то из огневиков, из обслуживающего персонала и из штаба дивизиона, всего человек 20–30.

На передовой побывали только я и пара связистов, остальные «околачивались» на огневой и в ближнем тылу (кухня, первый промежуток связи, стоянка автомашин…). Был среди нас и бывалый фронтовик (назову его Бывалый, так как не помню ни имени, ни фамилии), который прошел всю войну с самого начала. Ему было под сорок (старик — по нашим понятиям), служил связистом, обычно на тыловых позициях. Надежд на его опыт не было, поскольку его так поразил начальный период войны, что, изредка вступая в наши разговоры, он твердил: «Вы немцев не знаете. Они еще нам ох как дадут!» Его не слушали, а то и подтрунивали. Мы уже в Германии, а он все твердит: «…вот как сейчас немцы дадут, слабо не покажется…» Мы считали его паникером и «сдвинутым» на ужасах 1941 года. Получилось, что не очень у нас боевая команда. Боевую команду взял комбат.

Лейтенант выстроил нас и как-то по-товарищески сказал, что надеется на нашу поддержку и подсказку в этом первом для него бою. Я и еще кто-то громко заверили, что пусть не сомневается, что нам не впервые быть в разных переделках и мы знаем, что и как надо делать… Большинство промолчало, погруженное в думы о предстоящем штурме. В действительности все, в том числе и я, впервые шли вместо пехоты. До сих пор кое-кто из нас (из разведчиков и связистов) шел за пехотой, а здесь было совсем по-другому. Меня, помимо понятного волнения, очень беспокоило отсутствие очков. Я же не увижу немца, а он увидит первый и…!