Судьба бьет вслепую

Вещи! Я вдруг поняла, как можно выяснить, похитили Свету или ее исчезновение было ей же самой спланировано. Старушка, квартирная хозяйка Речкаловой, могла бы рассказать, предупреждала ли ее жиличка о своем отъезде, забрала ли она свои вещи, или Света просто не вернулась в понедельник домой. Я испытывала непреодолимое желание сегодня же оказаться в Тарасове, чтобы наведаться к этой бабушке, но шестое чувство подсказывало мне — надо оставаться здесь. Коль скоро я не могла уехать, значит, надо было отправить к Светиной квартирной хозяйке кого-то другого. Перебрав в уме несколько вариантов, я остановилась опять на Мельникове.

За своими размышлениями я не сразу заметила, что в трактире появилась довольно любопытная группа мужчин. Один из них, с фигурой борца сумо, развалился за соседним столом как раз напротив меня. По правую и левую руку от него сидели крепкие парни, один из которых не сводил глаз со входа, а второй наблюдал за посетителями, готовый в любую секунду отразить внезапный выпад, направленный на его босса, весившего не меньше полутора центнеров. Все это выглядело донельзя карикатурно, но я сдержала возникшее у меня желание улыбнуться. Мне не нужны были лишние проблемы, тем более на чужой территории. Допивая морс, я почувствовала на себе пристальный взгляд сумоиста. Он смотрел на меня как на свою добычу, которой позволяет последние секунды резвиться у водопоя. От этого самодовольного сального взгляда меня мороз пробрал до кости. Продолжая цедить через трубочку морс, я обдумывала пути отхода. Служебный вход был для меня закрыт. Персонал кафе стелился перед этим корпулентным посетителем так, будто принадлежал ему с потрохами.

Сумоист облизал губы и сделал небрежный жест в мою сторону. Один из его охранников, тот, что наблюдал за входом, понял его без слов, встал и направился в мою сторону. Я решила для начала включить дуру, не понимающую, что от меня хотят.

— Вас приглашают составить компанию, — произнес качок, повернувшись в сторону своего босса и давая понять, что этим приглашением мне оказана великая честь. Я поставила пустой стакан на стол, взяла с лавки сумку, стала ковыряться в ней, затягивая время. Охранник решил, что я ищу кошелек, и добавил: — Не беспокойтесь, ваш обед был за счет заведения.

Боковым зрением я заметила, что в трактир ввалилась толпа людей, участвующих в реконструкции. Одна девушка, одетая в форму медсестры, увидела сумоиста и сразу же бросилась к нему.

— Тимоша, как я рада тебя видеть! — воскликнула она, наклоняясь и целуя его в щеку.

Качок запоздало рванул к охраняемому телу, на котором повисла медсестра. Тимоша сделал ему знак, который следовало понимать так, что все в порядке, не стоит суетиться. Бодигард опустился на свое прежнее место. Сумоист усадил девчонку к себе на колени, она залилась звонким смехом на весь трактир. Ее «сослуживцы», оставшиеся без сестрички, расположились за дальним столиком. Я беспрепятственно покинула трактир, успев прочитать на лице Тимоши: «Так и быть, я тебя сегодня отпускаю, но тем интересней будет наша следующая встреча».

Вроде все обошлось, но холодок не отпускал. Бывают же такие неприятные люди! Увидев, что из гостиницы вышел мужчина с высоким бумажным стаканом, я направилась ко входу. В фойе продавали кофе на вынос. Это было как раз то, что мне нужно.

С каждым глотком американо ко мне потихоньку возвращалось работоспособное состояние. Мысли вернулись к тому моменту, когда я подумывала о том, чтобы позвонить Мельникову. Моя рука потянулась к смартфону.

— Алло! — игриво ответил Андрей. — Звонишь, чтобы меня поблагодарить?

— Ты очень проницателен. Я действительно хочу сказать тебе «спасибо». Благодаря твоим стараниям я теперь имею представление, где снимала квартиру пропавшая студентка. Если бы я была сейчас в Тарасове, то, — я сделала паузу, обдумывая, какими словами изложить свою просьбу, чтобы Мельникову было труднее мне отказать, — отправилась бы в Вагонный переулок, чтобы пообщаться с ее квартирной хозяйкой. Но в данный момент я нахожусь в соседней области.

— Когда возвращаешься? — спросил Андрей, будто ему и впрямь было это интересно.

— Пока не знаю. Скажи, ты мог бы подскочить туда и выяснить для меня кое-какую информацию?

— Это что, так срочно? — без всякого энтузиазма уточнил мой приятель.

— Очень! Вопрос жизни и смерти.

— Сам не пойду, пошлю стажера. Обозначь суть проблемы.

Я растолковала Мельникову все, что требовалось выяснить у квартирной хозяйки Речкаловой, после этого села за руль «Ситроена» и поехала в город.

Глава 6