Судьба боится храбрых

- У нас, Людей Дороги, среди волинов союзников нет. И быть не может, потому что они - наши первые враги. И мы не сошлись в смертельной схватке только потому, что наши силы абсолютно несравнимы. У нас нет ни малейшего шанса даже против слабого волина, а сами волины просто не обращают на нас внимания, как не обращают внимания на дикое животное, пробравшееся сквозь защиту и утащившее в лес зазевавшегося крестьянина. Зачем мне тебя учить, если, став волином, ты в лучшем случае, тут же пойдешь искать себе деревню, а в худшем - сначала перебьешь нас?

- Я!? - возмутился Тим, - скажешь тоже! Мне эти ваши волины знаешь как уже... во! - он рубанул себя ребром ладони по горлу, - да я б сам их всех перебил, если бы мог. И если я останусь собой, ну, после того, как волином стану, то я уж лучше вам помогать буду. С тобой хоть поговорить нормально можно, не то, что с другими. Простые люди еще ладно - может, им мозги так замусорили, но все волины, с которыми я встречался... я б их!..

Тим перевел дух, разжал кулаки и закончил:

- Короче, обещаю, что пока не найду способа вернуться домой, буду вам помогать.

Арво улыбнулся:

- Тогда я готов тебя учить. А почему ты с таким неприятием относишься к волинам? Среди них, по крайней мере, нет лжецов, которые все же встречаются среди свободных.

- Вот именно, - Тим кивнул, - потому что они на людей не похожи. Они - как механизмы... и вообще - ведут себя... неправильно. Вот пришел я в деревню - йельма продать, так тамошний волин на меня с мечом набросился, и одного йельма то ли отобрал, то ли убил. Почему? Ни слова не сказал! Сразу накинулся! - голос Тима сорвался и он замолчал.

Арво хмыкнул.

- Очень просто. Он увидел по твоему шаретору, что ты данник Руша Хема, связался с ним и спросил про тебя. Видимо, твой Хозяин сказал ему что-то, что убедило этого волина сразу попытаться тебя убить.

Тим опешил:

- Они что, могут на расстоянии разговривать?

- Волины? Конечно, могут. Это им проще простого - с одной стороны - суммарная сила двух волинов - с другой стороны - почти полное отсутствие противодействующих законов природы. Так что советую тебе подумать над своим отношением к волинам. Я не говорю, что нет причин относиться к ним негативно, наоборот. Но лучше будет, если твое отношение к ним будет основано на фактах, а не на эмоциях.

Тим буркнул по-русски, - 'все равно они козлы', потом задумался. Глянул на Арво искоса.

- Кстати, про себя ты что-то ничего не рассказывал. Ты-то непохож на чересчур умного крестьянина.

- Почему? - наигранно удивился Арво.

- Слишком много знаешь. И говоришь слишком умно.

Арво усмехнулся.

- Какая тебе разница? Может, я тоже недоучившийся волин?

- Правда? - улыбаясь, выдохнул Тим.

- Неправда. Я - недоучивший учитель, - Арво вздохнул и лег на пол повозки, положив голову на какой-то сверток, - я тоже знаю Рушу Хема. Он убил моего хозяина и занял его место.

Тим открыл рот, но так и нашелся, что сказать. Не 'сочувствую' же, в самом деле. Да и нет у них такого слова.

- Не скажу, что он нанес этим вред кому-нибудь из учителей, - продолжал Арво, - какая им разница, в конце концов? Я тоже ничуть не был привязан к своему хозяину, но у меня было одно... обстоятельство. Я слишком много задолжал своему хозяину... почти невозможно много. Но мой прежний хозяин понимал, что на месте учителя я принесу ему куда больше пользы, чем в виде сесса. А Руша Хем... может, тоже понимал, но ему очень хотелось заполучить умелого и сильного исполнителя своей воли... я бежал. Я знал всех жителей своей деревни и понимал, кого можно убедить пойти со мной. Со мной ушли пять человек... последний из них, Рамс, погиб сегодня. А я пока живу - своей волей... почти.

Арво замолчал. Тим подумал немного и спросил:

- А зачем Руша Хем убил твоего хозяина?

- Я же сказал - чтобы захватить школу, деревню и занять его место.

Тим хлопнул глазами:

- Но... как это? Ведь шаретор... ведь тогда деревня должна была достаться наследникам твоего хозяина, разве нет?

- Он же не обманом его убил, а в поединке. Разумеется.

- И что? - не понимал Тим.

Арво раздраженно вздохнул.

- Поединок - это тоже сделка. Если бы победил мой хозяин, он бы получил все состояние Рушы Хема. Таков выигрыш в поединке, где ставка - жизнь. Ты что, и это не знал?

- Нет, - сказал Тим растерянно, - откуда?

Арво поерзал, устраиваясь поудобнее.

- Поединки - основное занятие всех волинов. Они всю жизнь только и делают, что друг с другом дерутся.

- Ну и ну, - сказал Тим, - неудивительно тогда, что их немного. Странно, как они еще вообще все друг друга не перебили.

- Жизнь редко ставят на ставку. Намного чаще ставкой идет цена жизни.

- Не понял, - сказал Тим, - какая разница между жизнью и ценой жизни?