Судьба боится храбрых

Эффективность маленького войска с введением нового вида оружия повысилась весьма и весьма значительно - в третьем бою, с участием семи арбалетов и одного йельма, Люди Дороги не просто не потеряли ни одного человека - никто даже ранен не был. Это проняло всех - даже Арво, до этого все еще относившийся к любому метательному оружию с привычным скепсисом, после боя смотрел на Тима с немалым восхищением. Про остальных бойцов и говорить не приходилось - авторитет Тима вырос на порядок. Причем все почему-то восхищались именно Тимом, а не арбалетами, что самого Тима немного смущало - он же не изобрел это оружие, он просто уже имеющимися знаниями воспользовался. Вроде как, особо гордиться нечем. Он даже попытался объяснить это Арво, но тот только отмахнулся со словами: 'Ты просто не понимаешь, что сделал. Но не буду говорить - скоро сам поймешь'. Тим, решив, что Арво имеет в виду возможное влияние нового оружия на местную политическую обстановку, только пробормотал: 'Это что, вот сделаю вам порох, посмотрю, что скажете'. Арво чрезвычайно заинтересовался этими словами, но Тим ничего объяснять не стал - рано. Надо еще серу найти, не зная, как она тут называется да и есть ли вообще. Хорошо что химия в школе с седьмого класса начинается - что искать и что с этим делать, Тим уже знал, а забыть еще не успел.

Один из шагающих впереди бойцов споткнулся на ровном месте и чуть не упал. Постоял, помотал головой, потом покачивающейся походкой поспешил догнать свою группу. Очевидно, 'чудесное средство' начало действовать. Сам Тим к 'волшебному напитку' испытывал стойкое отвращение. Но большинству нравилось. Арво, кстати, немалые надежды возлагал именно на этот эликсир, всерьез полагая, что он сможет в один момент сделать из Тима могучего волина. Во всяком случае, когда Тим в первый раз увидел этот мех и отхлебывающих из него бойцов, Арво не скрывал предвкушения, объясняя Тиму действие средства.

- Напиток раскрепощает волю, - говорил он, взбалтывая мех и прислушиваясь к бульканью, - и мобилизует ее. Даже тот, у кого воли совсем немного, может с его помощью собрать ее в кулак для решающего удара. А тот, у кого воли много, но не хватает умения ей распорядится, с помощью этого напитка может на время обрести способность верить хоть в черное солнце. Его даже волины иногда пьют. И даже простого крестьянина он делает немножко волином.

Полный радостного ожидания Тим спросил лишь, почему он не слышал об этом чудесном напитке в школе и получил ответ:

- Оно дорогое. Немалая часть нашей добычи уходит на это средство. Зачем кому-то тратить его на учеников? На, попробуй. Выдохни, проглоти сколько сможешь и не дыши.

Последние слова показались Тиму смутно знакомыми, но горлышко меха уже покачивалось возле его губ, и Тим не стал раздумывать. Сделал глоток и - шатнулся в сторону, кашляя и задыхаясь - словно расплавленный металл потек по пищеводу, устроив в желудке небольшой пожар. Арво поймал горлышко меха и заткнул его пробкой.

- Средство сильное, - сказал он, - но эффективное.

- Эффективное?! - сипло выкрикнул Тим, добавил пару русских ругательств и снова закашлялся, - дай-ка, - сказал он, протянув руку к меху, Арво не стал препятствовать, с готовностью выдернул пробку и протянул мех Тиму. Но Тим пить не собирался - понюхал горлышко, кивнул и отстранился.

- Неправильные вы люди, - сказал он, имея в виду 'извращенцы вы все', - это, вообще-то, полагается разводить. В соотношении четыре к десяти.

- О чем ты? - удивился Арво.

- В моем мире есть этот напиток, - сказал Тим мрачно, - и ни из одного человека он еще не сделал волина. Зато скольких людей превратил в... деналей - не перечесть. Не думаю, что он мне поможет. Предупреждать надо! Ладно еще, глотнул не много.

Арво был сильно разочарован, но поверил сразу и безоговорочно - убрал мех и больше его Тиму даже не предлагал. Тим тоже был разочарован. Он, конечно, слышал про 'сто грамм перед боем' и, в общем-то, не возражал против такой традиции - пусть пьют, кому нравится. Но чтобы так рассчитывать на простой спирт - что он вдруг сделает из человека - волина? Хорошо, если это не единственное средство, которым Арво собирался воспользоваться, делая из Тима волина. И хорошо бы другие средства были поэффективней. Вера в Арво как в хорошего учителя у Тима тогда здорово пошатнулась - хорош учитель, ага, не водкой даже - спиртом ученика поить. Тим даже во всех остальных качествах Арво сомневаться стал - может, он только притворяется мудрым и всезнающим, а на самом деле - обычный атаман обычной банды? Но последующие дни и события вернули все на свои места. Гением Арво, конечно не был ни в какой области, но человеком он был умным, дальновидным и решения принимал в основном верные. В конце концов - решил Тим - не стоит ставить крест на человеке из-за одной единственной ошибки. Ошибочных решений он принимал явно много меньше, чем верных - иначе Людям Дороги было просто не выжить.