Судьба братьев

Он покосился на стройную фигуру эльфийки, внешности которой могла бы позавидовать фотомодель, и улыбка вернулась на бледное лицо.

- не хочешь пока осмотреть мою временную резиденцию? - спросил Сим, кивая на дом градоначальника.

Зула тонко улыбнулась, хитро блеснув глазами. По правде она была не против такого расклада, ведь дроу вообще не консервативный народ.

- только если господин пообещает не бросать меня на произвол судьбы, как только закончится осмотр владений. - прошептала она.

- посмотрим. - неопределенно усмехнулся Сим.

С момента взятия трех городов прошло два дня, потери были минимальны, и только среди тех, кого удалось завербовать в самих городах. Переговоры с дроу затягивались, темные эльфы не хотели рисковать и тянули время, что бы посмотреть на то, как возможный союзник справится с удержанием города, когда прибудут военные силы Легата. Цверги поступали аналогичным образом, однако охотно взялись за некоторые заказы Сима, которые маг оплатил деньгами из казны градоначальника. С другими союзниками было проще, узнав о первой победе, из лесов стали прибывать мелкие стаи оборотней, из округи городов приходили представители низов, завлеченные обещаниями распространяемыми по приказу Сима.

Он сидел в главном зале своего временного жилища, это было просторное помещение с множеством кресел, безвкусной отделкой стен, и широкими окнами.

- господин Сим, вас хочет видеть какой-то странный горожанин, он одет в черный плащ с капюшоном, а лицо закрывает тряпичная маска. - доложил начальник охраны, это был молодой медведь, проявивший себя во взятии города.

- пусть пройдет, а ты поднимай бойцов и будь на стороже, мало ли какой сюрприз подкинет гость.

Стражник удалился, и через минуту в помещение вошел высокий мужчина, ходощавый и облаченный в мешковатую одежду черного цвета.

Свет падающий из окон, казалось огибает силуэт гостя, боясь даже прикоснуться к нему. Сам Сим тоже почувствовал непонятный холод, который исходил от незнакомца.

- приветствую сильного мира сего. - замогильным голосом произнес незнакомец, остановившись в двадцати шагах от кресла в котором сидел Макс. Создавалось впечатление, что его плохо слушаются мышцы лица, и поэтому голос звучал так, будто лицо говорившего парализовано.

- и тебе тогоже, зачем пришел? - не стал церемониться Сим, его голос тоже нельзя было назвать приятным, да и бледная коже уже скорее походила на змеиную чешую.

- я хочу выразить свое восхищение вашими недавними действиями, продуманность деталей вызывает уважение. За последнее время, вы первый кто посмел бросить открытый вызов императору Легату, и я вижу, что у вас есть шанс на успех, пусть и маленький, но все же есть. Так же я хочу предложить вам посильную помощь моего ордена, который лет сто назад попал в немилость к императору, так что у нас есть причины желать его смерти. Мой орден малочислелен, да и властью особой не обладает, однако мы можем укрепить ряды ваших войнов, а заодно обеспечим элементарную магическую поддержку. - незнакомец говорил медленно, четко выговаривая слова.

Макс выслушал сказанное, не торопя собеседника и не перебивая, а когда тот замолчал, он попросил.

- не могли бы вы снять маску, а заодно растолковать, чем занимается ваш орден?

Рука в белой перчатке потянулась к маске, и медленно сняла ее с лица. Взору Максима предстала пугающая и омерзительная картина, но он даже не поморщился, в конце концов на практике в морге приходилось видеть и не такое.

У незнакомца отсутствовала кожа, не было видно вен или артерий, только мышцы прикрепленные к голому черепу, а в глазницах были вставлены два черных камня.

- мой орден занимается изучением шаманства, некромантии и демонологии, именно за наши эксперименты, императору и захотелось нас уничтожить. В качестве сырья мы используем некоторые части мертвецов, иногда приходится использовать еще живых подопытных, хотя в таких случаях мы предпочитаем использовать животных. Скажу сразу, мы не занимаемся созданием живых мертвецов, просто потому, что это не имеет смысла, за короткое время они превращаются в бесполезные гниющие куски ходячего удобрения для земли.

Сим упер в подбородок большой палец, с нескрываемым интересом рассматривая своего гостя.

- а как вы вообще живете, питаетесь? - спросил он.

- в последнее время поиздержались, а вообще неплохо. - ответил гость, и только тогда понял смысл вопроса. - внутренние органы не повреждены, а проведенные ритуалы поддерживают жизнь в поверхностной плоти, хотя, что бы не вываливались органы из брюшной полости, приходится носить специальный корсет.

- что ж, у меня есть два условия нашего сотрудничества, во-первых, весь орден присягнет мне на верность, а во-вторых, для своей работы вы не будите использовать моих подчиненных, по крайней мере живых.

Охранники за спиной гостя и по периметру зала нервничали, они побаивались своего господина, а его собеседник вообще внушал ужас.

- я продпологал нечто подобное, все братья ордена согласны на твои условия. - незамедлительно ответил незнакомец. - мы будим готовы принести клятву уже через два дня.