Судьба дракона

– Где я? – И, видно вспомнив недавние события, попробовала оглядеться: – А где дракон?

– А зачем тебе дракон? – более хрипло, чем обычно, ответила Листик.

Ей хотелось обнять эту девушку, прижаться к ней, подобные чувства она испытывала только к маме. А девушка, не обнаружив дракона, растерянно, но с некоторым возмущением сообщила:

– Меня похитил дракон! На нас напали! Гвардейцы отца сражались, а потом дракон! Он разломал карету и схватил меня!

– Ага! – согласилась Листик, радостно улыбаясь.

– Что – ага? Меня дракон похитил! – сказала девушка так, словно похитивший ее дракон должен был тут стоять, и не просто стоять, а представиться по правилам придворного этикета.

А Листик, продолжая млеть от нахлынувшего счастья, сообщила:

– Ага! Похитил и унес! В пещеру!

Девушка несколько испуганно огляделась. Это действительно была пещера! Она с ужасом посмотрела на Листика, а та сделала несколько шагов назад, чтоб девушка смогла ее рассмотреть. Похоже, вид девочки успокоил девушку, и она спросила:

– А ты кто?

– Листик, – представилась рыжая баронесса и, заметив удивление девушки, пояснила: – Вообще-то мое имя Листикалинариона, но его мало кто может выговорить, поэтому его сократили до Листикалина – это если официально, а Гуго называет меня Листик.

И, видя, что девушка не поняла, постаралась объяснить, а заодно и попыталась выяснить имя этой девушки:

– Гуго Норек, капитан дружины Дрэгисского баронства, да и другие дружинники меня так называют, и вообще все друзья. А тебя как звать?

– Я принцесса Милисента! – гордо подняла голову девушка. Упоминание о баронской дружине ее успокоило.

А Листик громко рассмеялась и, хлопая в ладоши, запрыгала от переполнявших ее чувств:

– О-о-о! Классика! Дракон похищает принцессу и уносит ее в свою пещеру! Как в балладах, что поют менестрели в тавернах! Это когда уже споют все, что знают, и выпьют все, что им нальют. Только вот, принцесса, чего ты такая грязная? В балладах принцессы всегда в сияющих одеждах! И кудри у них золотые, а у тебя хоть и пшеничные, но испачканные! – Листик шагнула к принцессе Милисенте и осторожно провела рукой по ее волосам.

– Мы ехали к моему батюшке, королю, скрытно. Потому ночевали не на постоялых дворах, а в лесу. Где же там было помыться? – начала оправдываться смутившаяся принцесса, совсем не похожая на принцесс из баллад менестрелей.

– Тогда раздевайся, сейчас мыться будем! – опять засмеялась девочка Листик и добавила: – Мне тоже помыться надо, я с охоты. Такого козла поймала! И бросила из-за тебя, вот!

Девочка, поскольку была без одежды, развернулась и плюхнулась в озерко под водопадиком. Озерко оказалось неожиданно глубоким, девочке по грудь. Она с удовольствием поплескалась и, не переставая чему-то улыбаться, посмотрела на принцессу:

– Вставай давай, это, между прочим, моя постель, а ты на ней грязная лежишь, в сапогах. Раздевайся и лезь сюда!

Принцесса, еще больше смутившись, вскочила, она все-таки была воспитанная девушка. И начала торопливо раздеваться, что не помешало ей пугливо оглядываться по сторонам:

– Так это точно пещера? Не замок?

– Пещера, пещера! – Листик выскочила из импровизированной ванны и стала помогать принцессе, развязывая многочисленные завязки и отстегивая крючочки.

А Милисента смотрела на суетящуюся девочку и испытывала странное чувство, будто она встретила свою потерянную младшую сестру. Милисента являлась самой младшей дочерью короля Саеша Третьего и знала, что у него детей больше не было, но все равно казалось, что в этой рыжей девочке есть что-то очень родное, заставляющее замирать от счастья сердце.