Судьба дракона

– По этому поводу не волнуйтесь, – вмешался Райли. Его губы скривились в решительной мрачной усмешке, когда он посмотрел на офицеров. – Я буду там. Без обид, но я не хочу оставлять их в руках Ордена. Штурмом главных ворот буду руководить я. Вы будете нас прикрывать.

– Кобальт, нет, – к моему шоку, голос подала Мист. Это был первый раз, когда она в принципе открыла рот на подобных собраниях. Она выпрямилась и подошла ко столу, с прищуром глядя на василиска. – Ты умрешь, если пойдешь штурмовать «Коготь» напрямую, – сказала она, и меня удивило беспокойство в ее голосе. – Ты василиск, тебе лучше руководить проникновением в лабораторию.

– Это мои детеныши, – сказал Райли. – Моя сеть. Я не брошу их умирать, не оставлю на милость «Когтю», – Мист хотела было начать спорить, но он не дал ей сказать. – Я был василиском, но, прежде всего, я – лидер этого сопротивления. Я всегда буду нести перед ними ответственность. Кроме того, – продолжил он, смягчаясь, – у нас уже есть василиск, который отправится в лабораторию с группой проникновения. И она справится с этой работой так же хорошо, как и я, а может быть, еще лучше, – Мист моргнула, а он улыбнулся. – Там я вам не понадоблюсь, василиски всегда лучше всего работали в одиночку. Просто делай то, что ты делала всегда, и оказывай отряду всю возможную помощь. Я знаю, что они будут в хороших руках.

Мист вздохнула и посмотрела на Эмбер.

– Кажется, я знаю, кто будет руководить этим отрядом.

Мартин посмотрел на меня.

– А что ты, Себастьян? – спросил он. – Ты ведешь себя очень тихо. Что думаешь по поводу этой операции?

– Я просто солдат, сэр, – ответил я. – Я пойду туда, где буду нужен. И сделаю то, что нужно сделать.

Хотя я уже знаю, что буду делать во время этой операции. Я буду рядом с Эмбер, буду сражаться, чтобы она и остальные смогли проникнуть в комнату с армией сосудов «Когтя», чтобы они точно могли спасти нас всех. Мартин, похоже, это понял, потому что он едва заметно улыбнулся и покачал головой.

– Значит, решено, – объявил Райли. – У нас есть сорок восемь часов, чтобы подготовиться. Соберитесь, подготовьте все припасы и оружие, убедитесь, что план всем известен. Мы выходим через два дня. У нас либо получится помешать «Когтю» захватить мир, либо мы умрем, пытаясь сделать это.

Когда Райли закончил, все присутствующие в комнате замолчали. Мы все понимали, против чего будем бороться и что это будет значить для всех. Вот оно. Последнее столкновение. Последняя битва с «Когтем», исходом которой будет победа – или смерть. Только эти две крайности. Отступать было нельзя. Неважно, какое нам окажут сопротивление, какими призрачными у нас будут шансы, мы не сможем уйти, пока не закончим то, ради чего придем туда. Армия «Когтя» должна быть уничтожена.

Даже если это значило, что каждый участник сопротивления должен погибнуть.

* * *

– Безумные дни, а? – пробормотал Тристан.

Я рассеянно кивнул. Мы сидели на крыше фермы. Винтовка Тристана лежала у него на коленях. Мы смотрели на бесконечные поля, леса и пастбища, окружающие ферму. Стоять на часах сейчас должен не Тристан, но это было его любимое место: высокое, одинокое, изолированное. Здесь он видел все на многие километры вокруг.

– Мне интересно, – задумчиво сказал Тристан, глядя на двор, где пара солдат прошла мимо небольшой группы отступников, которые направлялись в дом. Две группы обменялись сухими кивками, а потом продолжили свой путь. – Предположим, произойдет чудо. Предположим, «Коготь» каким-то образом падет, и мы выиграем эту войну. Что случится с Орденом, теперь, когда мы сражались бок о бок с «врагом»? Я прямо вижу, как на совете будут требовать, чтобы мы развернулись и убили каждого дракона, который здесь находится, но я знаю, что у некоторых – черт, может быть, у многих из нас – с этим возникнут проблемы. Если Орден Святого Георгия решит больше не убивать драконов, что с нами будет дальше? Чем мы будем заниматься?

– Я не знаю, – честно ответил я. – Я задавал себе тот же самый вопрос и не нашел на него хорошего ответа, ни для одной из сторон. Я просто знаю, что Ордену нужны перемены. Мы не можем продолжать то, что делали всегда, после того, что произошло.

– Ага, – вздохнул Тристан. – Думаю, об этом нужно будет волноваться тогда, когда это произойдет. Если это произойдет. Потому что давай смотреть правде в глаза, возможно, мы все умрем во время штурма этой лаборатории. Не поверю, что «Коготь» не охраняет этих существ, даже если они не ждут нас, – на его лице появилась улыбка, когда он посмотрел на далекие холмы. – Она будет грандиозной, – сказал он почти мечтательно. – Эта битва. Она важнее всего, что мы когда-либо делали. Ну, хотя бы умрем в зените славы.

Я ничего не сказал, и он искоса посмотрел на меня, а уголок его рта скривился в ухмылке.

– Не говори, что ты нервничаешь, Идеальный солдат, – поддразнил он меня. – Это ты виноват в том, что мы ввязались во все это.

– Я не нервничаю.

– Нет?

– Нет.