Судьба дракона

«Неужели он?..» – подумала я, поторопившись за Гарретом и остальными. Мое сердце колотилось, но не так, как я думала. Хотя я все еще чувствовала слабое, но настойчивое притяжение Sallith’tahn, обе части моей сущности выбрали солдата. Заметив Кобальта с другим драконом, мой дракон встрепенулся, но не от ревности, а скорее от любопытства. Но по большей части я была рада за них – рада за Райли. Беспокойство на его лице и то, как на него смотрела Мист – это не просто беспокойство за боевого товарища. Может быть, они и сами не осознавали этого, но между ними явно было что-то большее, чем просто дружба, доверие и невольное уважение, которое испытывали друг к другу все василиски.

Но я понимала, почему перед последней битвой они держат друг друга на расстоянии вытянутой руки. Мне было больно за них, но исход сегодняшнего дня не был известен наверняка. Было ясно только, что до наступления утра кто-то точно погибнет. Я отчаянно надеялась, что они выживут. Все мы много страдали, но Райли потерял слишком многих за слишком короткий срок. Он заслужил найти свое счастье.

– Будь осторожна, Мист, – прошептал он, когда я входила в лес вслед за солдатами. – Возвращайся.

– Я вернусь, – тихо ответила Мист, – но только если ты обещаешь, что тоже вернешься.

Я не услышала, что ответил ей Райли: он говорил слишком тихо, а оглядываться на них я не хотела. Так что я пошла вслед за Гарретом и солдатами. Василиск догнала нас несколько секунд спустя, она появилась рядом со мной с самым мрачным выражением лица. Увидев мой взгляд, она подняла бровь, но я не стала ничего говорить по поводу ее разговора с Райли. Промолчала и она.

Вместе мы шли к пункту назначения по скрытому во мраке лесному покрову.

Гаррет

– Вот он.

Припав к земле у подножья горы, я поднял очки ночного видения и осмотрел территорию. С одной стороны часть леса была вырублена. Большой участок земли перед горой был очищен от деревьев, хотя природа неуклонно возвращала себе отвоеванную территорию. На грязной земле были разбросаны железные обломки: покрышки, части машин и покрытые ржавчиной металлические бочки. Прогнившая разваленная деревянная телега лежала, перевернутая, во рву. За потускневшей табличкой «Опасно! Запретная зона» возле входа в гору зиял овальный тоннель.

– Ну что, мы нашли его, – пробормотал Тристан, отобрав у меня очки ночного видения и лично осмотрев территорию. – Я не вижу охраны, но я не уверен, хорошо это или плохо.

– Это не плохо, – Мист присела рядом с нами и, прищурившись, посмотрела на вход. – «Коготь» ничего не оставляет без охраны, – сказала она, забрав у Тристана очки. – Особенно вход в одну из сверхсекретных лабораторий. Я думаю, что это не вход и не выход – укрытие на случай, если понадобится быстро убраться оттуда. Может быть, несколько подобных входов разбросано по горе, – она опустила очки и искоса посмотрела на меня и Тристана. – На случай, если Орден начнет штурмовать парадный вход.

Питер Мэттьюс, который сидел между нами, усмехнулся.

– Получается, даже в этой глуши, в подземной лаборатории, с армией огромных дьявольских отродий, которые хотят захватить мир, «Коготь» все еще нас боится. Приятно знать, что они правильно расставляют приоритеты.

Я не обратил на него внимания.

– Здесь есть камеры слежения или охрана? – спросил я Мист, которая все еще осматривала территорию при помощи очков ночного видения.

– Нет. Ничего нет, – она нахмурилась и снова отдала мне очки. – Меня это… беспокоит. Не может быть, чтобы от лаборатории нас отделяли только железные ворота, закрытые на висячий замок.

– А если так и есть? – огрызнулся Мэттьюс. – Просто дай ударной группе сигнал начинать штурм. Они нападут на главные ворота, выпустят по ним пару ракет, и «Коготь» не будет какое-то время следить за задними дверьми.

– Нет, – спокойно сказала Мист. – Как только начнется атака, «Коготь» перекроет все проходы в лабораторию. Нельзя давать организации понять, что мы здесь, пока мы не будем точно уверены, что можем проникнуть внутрь. Это слишком большой риск, штурм может быть проведен впустую.

– Хорошо, ящерица. И как именно мы это сделаем?

Она бросила на него презрительный взгляд и отступила.

– Ждите здесь. Я проверю сама.

– Ты? – резко спросил Мэттьюс. – Ну, нет. Как будто мы поверим на слово бывшему шпиону «Когтя». Ко входу в сверхсекретную лабораторию можно подобраться в целости и сохранности, как же, – раздался металлический щелчок, как будто он достал пистолет. – Ты останешься здесь, так, чтобы я тебя видел.

– Мэттьюс, – проревел я, поворачиваясь к нему. – Отставить. Не тебе принимать это решение, а мне.

Он посмотрел на меня, его рот скривился в усмешке.

– Командующий, – из его уст обращение звучало как оскорбление, – неужели вы действительно собираетесь отпустить эту ящерицу в одиночку? Она может пойти прямиком в лабораторию и сообщить охране, что мы следуем за ней. Нас могут пристрелить, как только мы войдем в лабораторию.