Судьба дракона

Она распахнула корсаж, и повариха разинула рот.

Клаэдра всегда носила на шее черную шелковую ленту, на которой висели на отдельных шнурках ключи, прячась у нее за корсажем. Маэльри знала эти ключи, но никогда прежде она не видела столько золотых монет — связка блестящих каррагласских зостарров с отверстием посредине висела на шнурке, прячась между полных загорелых грудей Клаэдры и исчезая где-то под поясом. Маэльри моргнула. Она ни разу не слышала многозначительного позвякивания, не видела самой связки, исчезающей где-то под широким темным платьем Клаэдры. Значит, связка достаточно длинная, чтобы пройти под этим широким поясом… Жрец целое состояние Клаэдре отвалил.

Она внезапно содрогнулась, прикидывая, сколько еще она позволит Клаэдре прожить и сколько монет та за это время успеет потратить.

7 КЛЫКИ ВО МРАКЕ

ЭМБРА подняла тревожный взгляд на отца, но ничего не сказала. Она постоянно держала магию наготове, под столом крепко стискивая в ладони Дваер. По жилам разливался огонь очистительного заклинания. Но в ней самой было что-то неладно. В желудке что-то тянуло, сводило в самой глубине, поднималось к груди, оставляя за собой резкую боль, как будто кто-то полз внутри нее вверх, цепляясь острыми когтями…

Черные Земли с мрачным видом еле заметно кивнул ей. Эмбра глубоко вздохнула — да, странное ощущение не пропадало — и резким движением головы отбросила волосы с лица. Воздух. Ей нужен воздух.

Ей было… тепло. Тепло — и в то же время она ощущала какое-то онемение. Она потянулась к кубку и как бы между прочим повернулась к Тшамарре, чьи глаза на мгновение тревожно блеснули ей в ответ.

Это был знак, что ее соратница-чародейка ощущает то же самое. Значит, времени осталось мало, если она не…

— Ваше прибытие к нашим воротам несколько удивило нас, — в легкой насмешливой манере опытного придворного сказал управляющий Урбриндур, — если учесть, что вас всего пару дней назад видели в Гилте и вы направлялись по западной дороге в Силптар. Или вы при помощи вашей магии носитесь по Долине из баронства в баронство в семимильных сапогах?

— Кто-то балуется магией, — отрезала леди Серебряное Древо, — или у кого-то просто очень живое воображение. Мы в этом сезоне в Гилте не были.

— О, да-да! — улыбнулся управляющий. — Можете не раскрывать своих секретов. Я не думаю, чтобы герольд острова Плывущей Пены сочинил историю о встрече с Высочайшими Князьями Аглирты или мог спутать вас с кем-то еще.

— Что за герольд? — спокойно спросил Черные Земли.

— Торнтрампет. Он часто проезжает через Сторнбридж, причем настолько часто, что мы уж заподозрили его в том, что он присматривает за нами. Для короля, конечно, но наша лояльность…

— Это даже не обсуждается, — твердо сказала Эмбра. — На острове Плывущей Пены лорд Рарандар считается одним из наиболее усердных и лояльных наместников.

Наместник Сторнбриджа радостно заморгал и расплылся в улыбке.

— Ну, миледи, — величаво заметил он со своего кресла во главе стола, — вы льете бальзам на мою душу, столь высоко оценивая мои дела. Заверяю вас, что Сторнбридж всегда-а-а-а-аххх…

Эмбра обернулась и увидела, как наместник упал носом в жаркое, разбрызгав подливу.

— Милорд? — вежливо осведомилась она, словно ей то и дело приходилось видеть, как вельможи Аглирты надают физиономией в тарелку, чтобы сладко захрапеть. С некоторым злорадством она увидела, как перепугались остальные четверо служащих Сторнбриджа, даже непробиваемый казначей. Управляющий Урбриндур был шокирован — на сей раз на самом деле.

Сначала она подумала, что Рарандар умер или того и гляди задохнется в своей тарелке, но тот всхрапнул, дав собравшимся за столом понять, что все не так плохо. За одним всхрапом последовал другой, и третий, и так далее. В любом случае, храпел наместник во все носовые завертки.

— Прямо как кабан во время гона, — удивленно прокомментировал Краер, салютуя храпящему наместнику поднятым кубком.

Хоукрил и Лорнсар Риетрел вежливо хихикнули, но у управляющего снова был взбешенный вид, да и телохранитель наместника выглядел немногим дружелюбнее.

Управляющий Урбриндур поднял руку, подзывая слуг, которые тотчас молча приблизились к нему.

Черные Земли и Хоукрил схватились за мечи, а рука Эмбры многозначительно засветилась, свидетельствуя о том, что магия готова вырваться.

Управляющий мрачно покачал головой.

— Такие предосторожности ни к чему, почтенные Высочайшие Князья. Никто не желает вам зла, но мы бы попросили вас все же удалиться в ваши апартаменты, что сделаем и мы. Наш лорд-наместник захворал, и было бы верхом неприличия продолжать застолье и легкомысленные разговоры, когда он, сраженный хворью, лежит перед нами.

Он кивнул капитану стражи, затем казначею. Оба встали, откланялись и пошли прочь.

Эйреваур бросил несколько слов кому-то из слуг в проходе, не видных гостям, и четыре стражника вошли вынести Фельдана вместе с креслом из пиршественного зала. По его ошеломленной физиономии было понятно, что эта помощь оказалась для телохранителя неожиданной и выбила его из колеи.