Судьба дракона

Волшебница из дома Талазорн подняла на нее взгляд темных глаз, полный ярости. Затем она повернулась следом за взглядом Эмбры — туда, где на краю усыпанной телами лощины стоял Чешуйчатый Владыка.

Белгур Артрун сыпал проклятьями и тряс Дваер, а тот стрелял в него тоненькими молниями, но больше ничего из него выжать не удавалось. Качая головой, жрец выпустил его, и тот упал к его ногам. Артрун пылающим злобой взглядом уставился на леди Серебряное Древо и поднял руки, намереваясь сплести заклинание.

— Он уничтожил Дваер? — прошептала Тшамарра. — Разве это возможно?

Эмбра покачала головой.

— Нет. Он просто воспользовался им неправильно, разрушив всю магию в округе. — Она подняла собственный Дваер. В нем загорелся мягкий, теплый свет. — А значит, я могу…

Она замолкла, и Тшамарра снова проследила за взглядом Эмбры. Воздетые руки Артруна были сложены чашей, и в ней разгорался свет рождающейся магии, глаза его торжествующе сверкали, когда он начал произносить последние слова заклинания, которое узнали обе женщины. Сейчас он вызовет шар молний и, несомненно, швырнет его в них.

Но за спиной Повелителя Змей встало нечто другое — темнее и выше, мерцая в магическом свете заклинания. Фигура в броне… Эзендор Черные Земли, очнувшийся от магического сна. Поднявшись, Золотой Грифон отвел руку и со всей силой нанес удар сзади. Острие клинка вышло изо рта Белгура Артруна, как длинный, жесткий окровавленный язык.

Сраженный Чешуйчатый Владыка, выкатив глаза, смотрел на Эмбру, подавившись последними словами заклинания. Оно угасло, огонь в последний раз плеснул в его ладонях, стек наземь и исчез окончательно. Черные Земли вытянул клинок, чтобы ударить еще раз, но жрец уже опустился на колени в вязкую глину.

Эмбра размахнулась Дваером, метнув молнии в воинов, которые уже собрались наброситься на Эзендора. Ее отец с улыбкой отсалютовал ей.

Эмбра повернулась в сторону, где, как она знала, змеиных жрецов не было, и швырнула воинов в гущу деревьев. Затем резко обернулась, чтобы посмотреть, нет ли кого за спиной, и поворачивалась по кругу до тех пор, пока не увидела далеко справа очередных змеепоклонников — и расшвыряла и их.

Дваер сверкнул еще раз, на глазах тускнея. Тшамарра в тревоге взглянула на Эмбру, подруга ответила ей мрачным взглядом.

— Давай-ка заберем второй Дваер, — сказала она.

Леди Талазорн кивнула и бросилась к Камню через лощинку.

Черные Земли, прорубавшийся через ряды воинов, уложил третьего жреца. Что-то выкатилось у него из-под ног, и Тшамарра, вскрикнув, бросилась к этому предмету. Эмбра увидела, что это Дваер, тусклый и темный. Тшамарра не успела бы добежать до него, зато упавший в свалке жрец уже тянул к Камню руку. Эмбра поскорее подняла свой Дваер — и тут что-то вроде серебряного клыка сверкнуло в листве наверху и глубоко вошло в руку жреца, пригвоздив ее к земле.

— Это мой Ловкопалый! — радостно воскликнула Тшамарра на бегу.

Эмбра помчалась следом. Еще один жрец оставил попытки плести заклинание среди драки, чтобы поразить им Эзендора, и бросился к упавшему Камню. Но тут прыгнул с ветки Краер, ногой ударив жреца в голову, и метнул второй кинжал, который вонзился в землю прямо под Дваером, отбросив его туда, где Эмбра могла его поймать.

Ослепительная вспышка озарила лощину, и две шаровые молнии отскочили друг от друга. Одна из них отшвырнула в сторону Эмбру, и та болезненно вскрикнула. Когда она упала на землю, молнии угасли в ее руках, вобранные ее Дваером, а другие вернулись в Камень Артруна и разорвались под ногами змеиных наемников.

Какой-то воин наклонился за Дваером — и Черные Земли всадил ему в спину меч. Солдат со стоном упал, а Хоукрил точным ударом почти снес ему голову. Латник врезался в схватку, раскидывая мечом в стороны змеиных жрецов. Выкрикивая имя Эмбры, он несся к ней.

Тшамарра повернулась следом за ним, когда мимо нее пролетел Краер, по дороге потрепав ее по плечу, и всадил по рукоять кинжал в спину сражавшегося с Эзендором солдата. Тот упал, раскрыв рот в беззвучном вопле, и Черные Земли протянул руку к бесхозному Камню.

Оба Дваера снова ослепительно вспыхнули, хотя тот, который прижимала к груди Эмбра, полыхал лишь мгновение. Тот, что был в руке Эзендора, тут же вырвался, извергая молнии, которые отбросили прочь и бывшего регента, и двух змеиных жрецов, сбили с ног Краера и швырнули его на труп только что убитого им солдата.

Когда Камень упал на землю, очередной змеиный солдат бросился к нему и попытался схватить, но тут же отдернул руку и завыл от боли. Краер заколол его в спину, и воин ничком упал рядом с Камнем. Дваер сверкнул на истоптанной земле, как злобный глаз. За спиной Хоукрила поднялся раненый наемник с клинком в руке — но Тшамарра резанула его кинжалом под коленями, и он с воплем упал, умудрившись извернуться, чтобы достать чародейку мечом. Она отчаянно отбила клинок, стиснув зубы, и снова ударила солдата — на сей раз в лицо. Она била снова и снова, пока не поднялась, дрожа от усталости, вся в крови, над телом наемника, который больше никого и никогда не убьет во славу Змеи.