Судьба дракона

— Лорд Халгор, прошу, не обижайтесь, но мы в Аглирте не любим убивать своих гостей. Сейчас мы отправляемся в нехорошее место, где все пропитано магией, где нам придется столкнуться с ловушками, ядом и, возможно, с одним сумасшедшим с вот такой штукой. — Она показала Дваер и мягко добавила: — Простите мне мои слова, лорд Халгор Делкампер, но вы и двух секунд там не проживете.

Халгор со вздохом снова опустился в кресло.

— Без обид, леди, чтоб меня громом поразило. Возвращайтесь с рассказом о ваших приключениях, имейте это в виду!

— Обязательно, — ответила Эмбра и повернулась к друзьям. — Готовы?

— Как всегда, — со вздохом ответила Тшамарра. — Ну давай, переноси нас.

Владычица Самоцветов мрачно усмехнулась, взмахнула рукой, Дваер вспыхнул, и поднялся туман. Он заклубился и опал, и Банда Четырех оказалась в огромной темной комнате. Дваер Эмбры мигнул, и ему ответил другой Камень, оказавшийся совсем неподалеку. Он вращался по бесконечной петле вокруг спящего нагого человека, лежавшего на полу на собственной одежде. Это был Черные Земли, такой каким они видели его в прошлый раз. При каждой вспышке Дваера воздух вокруг кружащегося камня также вспыхивал, очерчивая большую защитную сферу.

— Он в трансе — наверное, пытается сам себя исцелить, — спокойно сказала Эмбра, — и поставил вокруг защиту, причем довольно мощную. Будем ждать, пока он проснется, и надеяться.

— Надеяться, что он исцелится?

— Надеяться, что проснувшийся будет по-прежнему Эзендором Черные Земли, а не чем-то еще, — мрачно ответила леди Серебряное Древо, переходя к точке, откуда ей был виден весь зал. — Найдите двери, причем все. Нам придется выставить стражу.

— Эмбра, — окликнул ее Краер, показывая на открытый дверной проем.

Там стояла на хвосте змея, глядя на них блестящими глазками. Эмбра тут же испепелила ее вспышкой Дваера. Камень Эзендора и защитный купол тоже вспыхнули в ответ, но больше ничего не произошло.

— Просто змея или работа змеиных жрецов? — спросила Тшамарра, а Краер с Хоукрилом пошли к той двери с мечами наготове.

— Змеиных жрецов, — уверенно ответила Владычица Самоцветов. — Это шпион, связанный заклятием с кем-то еще. Надеюсь, у него голова сейчас здорово болит. Идем, Таш, давай запечатаем заклинанием остальные двери.

Латник вгляделся в дверной проем.

— Там никаких дверей уже много лет как нету. Темный, пустой коридор, а мы факелов не взяли.

— Не взяли, — вздохнула Эмбра, отвернулась от двери, которую они с Тшамаррой только что запечатали, проведя по ее контуру светящимися пальцами одновременно, пока Дваер пылал между ними двумя. — Придется нам создать дверь, а потом…

Что бы она там ни собиралась еще сказать, слова ее потонули в громком шипении. Десятки змеиных стрел смертоносным градом полетели сквозь дверной проем из коридора. Столкнувшись с куполом Золотого Грифона, они мгновенно превращались в пепел, но, отражаясь от других препятствий, они поворачивали к Четверым, жаля их, как осы.

Дваер вспыхнул в руках Эмбры и Тшамарры, и от обеих чародеек поднялось облако пламени, поглотив шипящие стрелы.

Горящие змеи разлетались во все стороны, падая на пол угольками и испуская струйки дыма, но еще довольно много змей стремились к своей цели. Краер высоко подпрыгнул с двумя кинжалами в руках, располосовав одну в полете, а Хоукрил настороженно ждал с поднятым мечом, чтобы зарубить любую змею, избежавшую пламени Дваера.

Но спаслась только одна, и он отбил ее мечом, перехватив в полете, и швырнул на пол. Латник раздавил ей голову и отдернул ногу от слабо дергающихся останков как раз в тот момент, когда дверь, запечатанная Тшамаррой и Эмброй, разлетелась в пыль под действием магии.

Из облака пыли в комнату ворвались змеиные жрецы. С радостным воплем Краер прыгнул навстречу, размахивая мечом. За ним тут же рванулся Хоукрил. Жрец, которого они не заметили, натянул лук, но прежде, чем он спустил стрелу, Эмбра послала ему заряд пламени Дваера прямо в лицо и сразу же повернулась, чтобы нанести удар другому — костлявому, высокому, какому-то жуткому существу, медленно крадущемуся по коридору.

Оно вздрогнуло, но продолжало надвигаться, огромное, как крытая повозка. Все его тело было покрыто костяными пластинами. Тшамарра тихо выругалась и попятилась.

— Это что еще за дрянь?

— Ястреб! — резко крикнула Эмбра. — Назад, прошу тебя! Мне не нравится…

Еще одно создание появилось из облака пыли, скользя между рядами змеиных жрецов, и его окутывало зеленоватое магическое свечение, краем задевшее и Делнбона, и жреца, которого он яростно приканчивал. Оба они застыли и одновременно застонали. Затем змеиный жрец упал, заливаясь кровью, Краер нырнул в сторону и повалился на пол среди обломков, выронив из руки окровавленный кинжал. На четвереньках, неуклюже, но быстро он пополз к Эмбре.

Какой-то змеиный жрец бросился за Делнбоном, но Хоукрил поднял с пола камень и швырнул ему в лицо. Жрец тяжело рухнул на пол.

Краер подполз к ногам Эмбры, шумно дыша.

— Эта проклятая магия… все немеет… слабость… Трое вышних, как же больно…