Судьба Еросы из «Клана Печора»

Эти мысли буквально подбросили Ероса с кровати. Он с опаской огляделся по сторонам и прислушался. Тревожная сирена не ревела, по гулким коридорам не бухали подошвы тяжелых штурмовых скафов охраны.

— Что на этот раз натворило мое Альтер эго? — Ерос открыл дверь и осторожно выглянул наружу. Цепочка кровавых следов подсохла и вела от жилой ячейки в сумрак коридора, немного поколебавшись, он осторожно проследовал за ними в неизвестность.

В грязном коридоре царило запустение, тут и там валялся мусор, на стенах виднелись потеки ржавчины и еще чего-то уж совсем неприглядного. Нейросеть обозначила несколько оптических сенсоров, но, судя по внешнему виду, они явно находились в нерабочем состоянии. Пройдя часть пути, Ерос замер, остановленный нахлынувшими воспоминаниями: он, абсолютно голый, стоит, прижавшись спиной к стене коридора, слышит приближающиеся шаги, окружающий мир виден в образе энергетических линий и сгустков, яркий сгусток приближается, не замечая замершего охотника проплывает мимо, возникает непреодолимое желание вобрать его в себя, рывок в сторону жертвы, одна рука прижимает обладателя сгустка к своему телу, а ладонь второй ложиться на его лицо, пальцы удлиняются и проникают в рот, нос, глаза, становятся еще тоньше и поражают несколько участков мозга, судя по энергетическому всплеску, жертва впадает в состояние эйфории и даже не помышляет о сопротивлении, небольшое мысленное усилие, сгусток покидает оболочку хозяина и становится частью охотника.

— Ну, нихрена ж себе! — Ерос тряхнул головой, прогоняя остатки воспоминаний и отголоски приятных ощущений в момент поглощения чужой жизненной энергии. — Боже, кем я стал?

Паника охватила сознание с новой силой, дыхание перехватило, ноги стали ватными, Ерос оперся о стену коридора не в силах идти дальше.

— Соберись, не время раскисать, нужно до конца понять, что случилось и попытаться разрулить возможные проблемы.

Постояв минут пять, Ерос более-менее пришел в себя и двинулся дальше. Мимо прошмыгнул оборванец, ожог его завистливым взглядом и подвывая скрылся в темном ответвлении коридора.

— Филиал Ада какой-то. — Рука непроизвольно легла на рукоять импульсника, все сомнения и переживания вмиг улетучились, осталось только витавшее в воздухе ощущение опасности, заставившее собраться и быть на стороже.

В конце концов, следы привели к одной из многочисленных жилых ячеек, Ерос замер у входной двери, его нейросеть сообщила о потери связи с окружающим миром. Неожиданно для самого себя он протянул руку к управляющей панели двери и ввел восьмизначный код, замок щелкнул и дверь отъехала в сторону.

— Откуда я знаю эти цифры?

Ответа на вопрос не последовало, а из помещения пахнуло запахом смерти. Рука вновь неосознанно метнулась к бедру, и ладонь ощутила ребристую рукоять импульсника. После недолгих колебаний Ерос шагнул в жилую ячейку, помещение тут же залил мягкий приглушенный свет, а открывшаяся картина заставила присесть и водить из стороны в сторону в поисках цели готовым к стрельбе импульсником. Подходящих целей не нашлось, Ерос выпрямился во весь рост и, окинув взглядом помещение, пробормотал:

— Неужели я и тут порезвился?

Антураж напоминал скотобойню, залитый кровью пол, тут и там изломанными куклами лежат тела людей, среди них особенно выделялась иссохшая мумия, облаченная в скаф, Ерос безошибочно определил в ней ту самую жертву, повстречавшуюся в коридоре.

— А это еще что за хрень? — Ерос в удивлении вскинул брови и принялся разглядывать непонятные конструкции, свисающие с потолка. — Мать твою гидросфера, да там же люди.

Внутри конструкций, напоминающих коконы, сплетенные из тонких металлических прутьев, висели исписанные непонятными символами обнаженные тела, растянутые за конечности. Ерос только сейчас обратил внимание, что такие же символы украшали потолок, стены и пол.

— Очень похоже на капище. — Ероса передернуло от отвращения. — Судя по всему, здесь приносили жертвы и проводили ритуалы какие-то сектанты.

Подойдя к одному из коконов, Ерос попытался определить, жив ли находящийся внутри человек. Грудь очень тощего старика еле заметно вздымалась, из полуоткрытого рта свисала тягучая слюна.

— Этот, вроде, жив. — Ерос хотел было перейти к другому кокону, но старик вдруг открыл глаза, сфокусировал на нем взгляд и еле слышно простонал:

— «Забирающий души» вернулся за нами. Неназываемый, скоро мы встретимся в вечной Пустоте, прими меня…