Судьба или проклятье

  - Ты же говорил, что это кольцо пропало. Как оно оказалось теперь у тебя? - казалось, злость придала Полоку сил. Он дернулся, но браслеты только сильнее засветились.

  - Оно просто вернулось к своему хозяину, - Андре улыбался и с какой-то жалостью и снисходительностью смотрел на бывшего Императора.

  - К хозяину? Что ты несешь! Это кольцо принадлежало моему брату, и после его смерти, я забрал его в этот мир.

  - Все правильно. А теперь оно вернулось назад, к своему хозяину, - с ударением на последнем слове, произнес Андре, и даже привстал с кресла и прищурил глаза, внимательно наблюдая за выражением лица Полока.

  - Что ты сейчас сказал? Как это понимать? Что...? - Полок замолчал, с удивлением глядя на Андре, как будто он видел этого человека впервые.

  Тот откинулся на спинку мягкого кресла и засмеялся. И в этот раз это был смех молодого и здорового мужчины. Он был задорным, веселым и озорным.

  - Брат мой, ты всегда был немного, как выражаются в этом мире, тугодумом, - сквозь смех выдавил старый слуга.

  - Нириан? - выдохнула Ирэн и быстро прикрыла рот ладонью.

  Андре повернул к ней голову и улыбнулся.

  - Умная девочка, - тоном учителя начальных классов произнес он.

  - Нириан, - прошептал Полок, разглядывая сидящего напротив него Андре. - Но как? Нет, нет. Я же сам видел, как он погиб и от него осталась только кучка пепла и это кольцо?

  - Полок, Полок, - Нириан очень легко поднялся с кресла, не смотря на свой преклонный возраст, и подошел к брату. - Ну, ладно они, - он кивнул в сторону девушек, - но ты же понимаешь природу силы Императоров и кристалла. Неужели ты мог поверить, что Императора так легко можно убить.

  - Но ведь... там... пепел и кольцо..., - лепетал Полок, никак не веря в то, что сейчас слышал и видел.

  - Руфус уничтожил только мою телесную оболочку, но я успел перенести всю свою сущность в это самое кольцо, которое потом ты носил в память обо мне. Не так ли?

  Полок только кивнул, во все глаза, разглядывая Андре, своего слугу, и пытаясь в нем разглядеть Нириана, своего брата.

  - Ты носил кольцо, а я потихоньку тянул твою силу, пока ее не стало достаточно для того, чтобы освободиться из этого плена и занять это тело.

  - Сволочь, - прошипела Аленка.

  Андре дернулся, как от удара, но ничего не сказал ей в ответ.

  - Что ты теперь собираешься делать? Зачем все это? - голос Полока дрожал. - Нириан, неужели это ты?

  - Я, брат, я, - усмехнулся Андре. - Знаешь, я думаю, что ты, как никто другой, должен понять меня и простить. У меня была почти тысяча лет, чтобы принять это решение.

  - Какое решение? Отпусти меня!

  - Я уничтожу кристалл и сотру даже память о Трех Императорах.

  - ЧТО? - Полок дернулся, но оковы только еще ярче засветились.

  - Полок, не применяйте силу, - крикнула Ирэн. - Эти наручники и так отнимают ее у вас. Чем больше будете использовать магию, тем быстрее умрете.

  - Кстати, брат, она права.

  - Зачем, Нириан? Для чего? Почему? - Полок хмурился, силясь понять хотя бы что-то из происходящего.

  - Сколько еще должно погибнуть наших истинных, чтобы ты тоже понял, что это надо остановить. Я наблюдал за жизнью в этом мире, полностью лишенном всякой магии и силы. И мы тоже раньше так жили, и теперь сможем, - с энтузиазмом в голосе, проговорил Нириан.

  - Мы жили? Ты что забыл, сколько войн, смертей и нищеты у нас было, - возмутился его словам Полок. - Сколько детей умирало от голода и болезней? Ты снова хочешь этого?

  - Мы стали другими и теперь сможем жить лучше, - тут же парировал Нириан.

  - Без магии? Ты представляешь, что начнется, когда из нашего мира уйдет магия? Нириан, остановись пока не поздно! - Полок дернулся, пытаясь разорвать цепи, и только застонал.

  - Ты разочаровал меня, брат. Уж кто-кто, но ты должен был понять меня. Моя истинная погибла, любимая Руфуса тоже...

  - Она погибла из-за тебя. Ты пытался обмануть силу, и она наказала тебя!

  - Наказала? - Нириан соскочил с кресла. - Слишком жестоко она наказала меня и Руфуса, и теперь пришло время расплаты. Я уничтожу ее, как уничтожу Императоров и воспоминания о нас.

  - Что? Ты собираешься...

  - Извини, брат. Мне действительно очень жаль, но ты умрешь, как и Руфус.

  - А ты опять спрячешься за чужими спинами? - в голосе Ирэн было презрение и брезгливость. Она смотрела на Нириана, как на мерзкого скользкого таракана.

  - Что ты сказала? - медленно развернулся в ее сторону Нириан. Ирэн стояла возле дивана и с вызовом смотрела на Императора. - Я пытаюсь защитить...

  - Кого? - тут же перебила его Ирэн. - Ты не смог защитить даже свою истинную, предпочитая выжить самому, спрятавшись в этом кольце. И теперь рассуждаешь о высоком. Ты трус, Император Нириан и всегда им был. Жалкий трус!

  Нириан смотрел, на стоящую перед ним девушку. В его холодных глазах была ярость, которую он едва сдерживал.

  - Брат, прошу тебя, не трогай ее, - голос Полока был очень слабым.