Судьба или выбор

Когда голос магистра замолчал, Андрей не поверил своему счастью. Слишком часто он видел и очень хорошо знал, что случается с теми, кем не доволен магистр. Ему было жаль Игоря, когда тот предстанет пред очами Алексиса… Дальше лучше не думать. Андрей не понимал, почему этот вампир все еще жив, хотя магистр часто бывал им очень недоволен. Секретарь не раз слышал, как Ренат предлагал магистру убить Игоря, но тот до сих пор был жив и даже здоров.

Андрей сорвался с места и побежал по коридору, зная, что может найти Рената только в одном месте – спортзале в подвале особняка. Скажете, зачем вампиру заниматься в спортзале, имея силу и ловкость, которые превосходят людскую в тысячи раз? Но Ренат упорно каждую свободную минуту шел в спортзал, если там не занимались простые охранники – люди, и тренировался на мечах. Кем он был в человеческой жизни, никто, кроме магистра, не знал, а сам Ренат был неразговорчив. За все время, что Андрей был с ним знаком, он никогда не видел, чтобы тот разговаривал хоть с кем-то из вампиров, кроме магистра. Разве что мог перекинуться парой слов с Игорем. Андрей добежал до спортзала за рекордно короткое время и заглянул внутрь. Ну так и есть. Ренат махал своими мечами с такой скоростью, что клинки сливались в сверкающий круг, и разобрать что-либо было невозможно.

– Что надо?

Ренат не прекращал своих стремительных движений и даже не смотрел на Андрея. Как только он смог его заметить? Хотя, впрочем, он всегда его замечал. Когда-то Андрей рискнул у него спросить об этом, но в ответ услышал такое, что ему до сих пор становится неловко: «Только твой страх пахнет так отвратительно, наверное, потому что он уже въелся в твою сущность». С тех пор Андрей старался держаться от Рената подальше и чаще бегал в душ, но тот только посмеивался над ним.

– Вас магистр зовет, – выдавил из себя Андрей.

– Игорь? – Вопросы были, как всегда, лаконичными и строго по сути. Ответы на них должны были быть такие же.

– Еще не пришел.

– Иду.

Андрей тихо закрыл дверь, перевел дыхание и побежал обратно, надеясь, что магистру за это время ничего не понадобилось и он его не ждет. Не успел Андрей сесть за свой стол, как в комнату вошел Ренат, переодевшийся, свежий, как будто и не был в спортзале. Выглаженная белая рубашка, черные брюки с аккуратными стрелками, галстук и пиджак, перекинутый через руку, – это его постоянный наряд независимо от сезона и времени суток.

Ренат зашел в кабинет магистра без стука и без доклада. Только он мог позволить себе такую вольность, и Андрей искренне удивлялся почему.

Алексис стоял возле стола, упершись в столешницу руками, и со странным выражением лица смотрел на висящую над столом картину, словно видел ее впервые. Она висела как раз над его большим кожаным креслом, занимая почти всю стену. Каждый, кто заходил в кабинет магистра, первым делом обращал внимание на это полотно. Правда, сама по себе картина не была шедевром и не вышла из-под кисти знаменитого художника.

На картине были изображены очень живописные развалины когда-то величественного и богатого замка, которому было более четырехсот лет. Вид был мрачным и не внушал ничего, кроме грустных мыслей.

Ренат замер возле двери, не отвлекая магистра от его нелегких раздумий. В том, что они были нелегкими, он не сомневался. За все время, что он с магистром, а это ни много ни мало, а почти с его, Рената, рождения, он знал, что магистр всегда немигающим взглядом смотрит на картину, если в его душе бушует ярость или странные предчувствия не дают ему покоя. Даже не видя лица магистра, Ренат мог сказать, что именно сейчас глубокая складка пролегла у него между бровями, а губы сжаты в тонкую линию. Он знал, что в такие минуты Алексиса нельзя отвлекать, если, конечно, тебе не надоело жить. Это был самый быстрый и верный способ умереть. Поэтому Ренат сейчас старался даже дышать через раз.

Магистр смотрел на картину уже несколько минут. Он не любил, можно даже сказать, ненавидел эту картину, но упорно не снимал ее со стены и каждый день разглядывал. Это было своеобразное напоминание о его ошибке, о предательстве, о его позоре. На картине красовались развалины его родового замка, который строили несколько поколений до него, а он стал последним из них. Он стал тем, кто погубил, не смог уберечь свой род, память о предках и свое достояние.

Много-много лет назад, когда Алексис был еще молод, полон жизни и надежд, у него родился сын. Молодая жена подарила ему наследника на месяц раньше срока. Это не насторожило его, тем более что все вокруг твердили, что такое вполне нормально. Но когда он вернулся из похода и увидел младенца, то его гнев не могли усмирить ни пролитая кровь жены и ребенка, ни смерть повитухи и няньки, ни уговоры и драки с братьями. Его обманула женщина, которую он полюбил, которой он доверил свое сердце и свою честь. Предала его, опозорила его и его род.