Судьба или выбор

– Так в чем проблема, поехали, я знаю новый ресторан, выпивка – класс, девушки еще лучше: тепленькие, свеженькие.

– Да ладно тебе, раздразнил. Поехали, только ты на своей машине давай езжай впереди, а я за тобой, а то если опять тачку здесь оставлю – выговор от магистра обеспечен.

Когда они подошли к стоянке, охранник в будке кивнул Игорю и что-то быстро отметил в своем блокноте. Игорь подошел к своему «хаммеру». На пассажирском сиденье лежала специально припасенная для друга новая книга.

– Вот, возьми, это тебе, специально авторский экземпляр заказал. И даже автограф поставлю. Хочешь? – Игорь, улыбаясь, настойчиво совал в руки Лешки книгу.

– Спрашиваешь тоже. Ты же знаешь, как я люблю твои книги. Да, и напиши: «Моему самому любимому другу Алексею на долгую память».

Леша протянул Игорю книгу и погрызенный карандаш, который он выудил из кармана брюк.

Игорь быстро что-то написал и, повернув раскрытую книгу, ткнул ее прямо Лешке под нос.

Лешка быстро пробежал надпись глазами и удивился. Там было написано именно то, что он продиктовал, ни буквы лишней.

– Класс. Мне нравится, – сказал Лешка, с удивлением глядя на Игоря.

– Да уж, класс. Кто увидит, подумает, что мы с тобой голубые, – пробурчал недовольно Игорь.

– Ну и пусть завидуют, тебе-то что. – Лешка покрутил книгу и так и эдак, а потом протянул ее Игорю назад. – Дату поставь.

– А, точно, забыл. – И Игорь улыбнулся Лешке озорной и довольной улыбкой. Быстро написав несколько цифр и букв, он захлопнул книгу и снова протянул ее Лешке со словами: – Все, а теперь поехали куда-нибудь, я так проголодался, что могу и тебя покусать.

– Понял, понял, – засмеялся Лешка и, спрятав книгу под мышку, побежал к своей машине.

Игорь всегда удивлялся понятливости и изворотливости Лешкиного ума. Как можно на ходу придумать и выкрутиться из любой ситуации за такое короткое время, за которое Игорь мог только обдумать и осознать эту самую ситуацию.

Когда машины скрылись из вида, магистр отвернулся от окна и бросил в темноту комнаты:

– Ну что там было? Что слышал? – Мужчина обернулся и посмотрел на замерших возле него вампиров.

– Так, ничего особенного. Или он действительно ничего не скрывает, или знает, что его подслушивают. Он рассказал, что в лесу и городе ничего не нашел, что устал, подарил ему книгу, даже сделал дарственную надпись, – ответил один из вампиров.

– Хорошо, Кирилл, свободен.

Молодой вампир поклонился и вышел из кабинета магистра.

– Что он написал? – Алексис посмотрел на оставшегося в комнате вампира.

– Только то, что Лешка просил: «Моему самому любимому другу Алексею на долгую память». Больше ничего. А еще поставил дату. Все.

– Понятно. Свободен. – Голос Алексиса был злым и раздражительным.

Магистр нахмурился, а молодой вампир, не задавая вопросов и не уточняя ничего, быстро покинул кабинет. Ведь вряд ли это важно, что он не смог разглядеть дату, которую поставил в книге Игорь. Просто не успел рассмотреть – тот быстро захлопнул книгу. Да и что важного может быть в нескольких цифрах?

– Что думаешь, Ренат? – спросил магистр, когда они остались в кабинете вдвоем.

– Вроде бы все в порядке, но что-то меня настораживает. Слишком свободно себя ведет, зная, что вы злитесь на него. Он как будто и не боится. Чутье мне подсказывает, что он явно что-то скрывает.

– Вот-вот. Проследи-ка ты за ним, только так, чтоб он тебя не засек, а мне подумать нужно. Иди-иди. – Как только за Ренатом закрылась дверь, магистр опустился в кресло и закрыл глаза. Он доверял ощущениям Рената, да и сам чувствовал какое-то смутное беспокойство, а своим чувствам он привык верить.

Покинув территорию Алексиса, охраняемую вампирами, Алексей свернул с трассы в лес по едва заметной дороге и, проехав еще несколько сотен метров, остановился поджидать друга. Игорь появился через минуту. Лешка заметил, что его друг слегка покачнулся, выйдя из машины. Он был каким-то слишком сосредоточенным, все время хмурился и будто бы к чему-то прислушивался.

– Что с тобой случилось? Ты такой бледный, на себя не похож, – почему-то шепотом спросил Лешка друга, продолжая его разглядывать. – Ты как-то изменился.

– Это сильно заметно?

– Не знаю. Кому как, а мне заметно.

– В то, что я тебе сейчас расскажу, трудно поверить. Ты просто выслушай меня, ладно? Вопросы будешь задавать потом. – Игорь закрыл дверцу своего «хаммера» и облокотился на машину. Он потер глаза, потом виски и тяжело вздохнул. – Черт, не думал, что будет настолько трудно, – прошептал он и улыбнулся другу. – Хотя, может, тебе это и не покажется слишком уж странным. Ты без лишних вопросов и недоверия принял то, что в мире есть вампиры и что ты сам стал одним из них, когда я в первый раз тебе об этом сказал.

– Ну да, как мне было не поверить, если я был прямым тому доказательством. – Лешка хмыкнул.

Игорь опустил голову, собираясь с мыслями. Он давно хотел об этом поговорить, но все как-то не получалось.