Судьба или выбор

– Ну и пусть плакса. И я выросла.

– Вижу, что выросла. Вон от женихов отбоя нет, каждый раз новых гоняю, и грудь уже размера третьего небось.

– Женька, ты, как всегда, дразнишься. – Ирэн подняла мокрое от слез лицо и посмотрела на друга. Как же болезнь и близкая смерть меняют людей. Весь огонь и стремление жить исчезли из его голубых глаз, он смотрел с грустью и обреченностью. Ирэн видела в его глазах тоску по непрожитым годам, по невстреченной любви, по несбывшимся мечтам. Женя положил руку на голову Ирэн и попытался потрепать по волосам, как делал это раньше, когда хотел ее успокоить. Но даже такое движение было для него сейчас неимоверно трудным.

– Черт, совсем сил нет. – Ирэн уткнулась в его ладонь и не видела, как по щеке Женьки потекла скупая слеза. – Не плачь, мелкая, не плачь. Значит, так надо, пришло мое время.

– Кому надо, какое время? Тебе только двадцать семь, ты молодой, красивый, у тебя еще столько всего впереди. – Ирэн продолжала говорить и плакать, ее слова почти невозможно было разобрать.

Стас подошел к ней, осторожно подняв ее с пола, сел на стул, стоящий возле кровати, и пересадил девушку к себе на колени. Почувствовав опору, Ирэн спрятала лицо на его груди, продолжая всхлипывать.

Женька какое-то время наблюдал, как Стас нежно гладит по голове девушку, что-то ей говорит, стараясь успокоить и подбодрить. В глазах этого красивого молодого человека были боль и тревога.

– Береги ее. – Это все, что сказал Женька перед тем, как потерял сознание.

Стас смотрел на этого когда-то сильного и здорового парня и не понимал, какое чувство зарождалось в его груди. Он напоминал раненое животное, когда-то сильное и свободное, а сейчас запертое в клетку смерти. Его душа рвалась к жизни и счастью, но путы не пускали и забирали все жизненные силы. Он боролся, он хотел бороться, но болезнь была сильнее, и это убивало его еще быстрее. Подхватив Ирэн на руки, Стаурус тихо вышел из палаты. Но он очень скоро вернется и даст свободу этому зверю, вернет к жизни его душу. Чтобы его любимая никогда не плакала, он готов перевернуть этот мир.

– Расскажи о нем. – Стас аккуратно посадил Ирэн в машину. Она уже не плакала – на слезы больше не было сил.

– Это Женька, мой друг детства. Скорее он мне как старший брат. Мы познакомились, когда только переехали с родителями в этот район, мне тогда лет пять было. Я росла очень маленькой и хрупкой девочкой, а еще была ужасно неуклюжая. Падала даже на ровном месте. Короче, ходячее недоразумение. – Ирэн улыбнулась своим детским воспоминаниям. – Я бежала к маме, которая ждала меня у подъезда. И, как всегда, споткнулась и упала. Соседские мальчишки, которые играли рядом, стали надо мной смеяться, ну и я, естественно, разревелась. А потом появился Женька. Такой весь из себя красивый, высокий блондин с небесно-голубыми глазами. Он мне показался тогда ужасно взрослым и просто волшебным принцем. Поднял меня, отряхнул, поправил бантики и улыбнулся. С тех пор он всегда защищал меня и помогал мне. Представляешь, он даже на выпускной пришел как мой парень. Девчонки мне просто обзавидовались. Мало кто тогда уже встречался с парнями.

Ирэн тепло улыбнулась.

– Много позже я узнала, что у него была младшая сестра, но она погибла, и он очень тяжело переживал эту утрату. Кстати, ее тоже звали Ира, и мы действительно были похожи. Наверное, поэтому мне достались вся его братская любовь и поддержка. Он был старше на три года, но всегда казался взрослее своего возраста. Много занимался спортом, говорил, что ему надо быть сильным, чтобы моих женихов гонять. Очень любил животных, но у его мамы аллергия на шерсть, они даже хомячка завести не могли. Вот он и возился с бездомными собаками и котами, кормил их, заботился, дрессировал. Со всеми своими горестями, проблемами и неудачами я бежала только к нему, а когда мои родители уехали за границу, он заменил мне семью. Он и его мама. Она всегда думала, что мы будем вместе и когда-нибудь поженимся. Но Женька говорил, что может быть мне только другом и братом, что у него уже есть любимый человек и он нас познакомит, но всегда при этом добавлял: как только его найдет. Вот так он стал мне самым любимым, близким, дорогим другом, и нас обоих это устраивало. – По щекам Ирэн опять потекли слезы. За рассказом она и не заметила, что они уже доехали и несколько минут стоят возле подъезда. – Знаешь, я домой не пойду, а зайду к тете Оле, ей сейчас моя поддержка нужна. И я, наверное, у нее переночую.

– Конечно, так будет лучше. Сама постарайся успокоиться, все будет хорошо. – Стаурус взял ее за руку.

– Ты так часто это повторяешь, что я начинаю тебе верить.

– Я рад. – Стаурус наклонился к Ирэн и снова поцеловал ее. – Завтра я все тебе расскажу, выслушаешь меня?

– Я хочу, чтоб и у Женьки было завтра, – всхлипнула девушка.

– Будет, я тебе это обещаю. У него будет и завтра, и послезавтра, и еще очень много лет и зим. Люблю тебя. – Стас наклонился к ее руке и осторожно поцеловал.