Судьба или выбор

Ирэн прошла на кухню и замерла с открытым ртом у кухонного стола, на котором лежали свежие, аппетитно пахнущие круассаны и стоял кофе в бумажных стаканчиках, закрытых пластиковыми крышками.

– «Астория», – прочитала Ирэн на упаковке.

– Ага. Правда, круто?

– Только не увлекайся сильно, на телепортацию уходит много сил. Ты когда последний раз кровь пил? – Стаурус разглядывал Женьку.

– Еще в больнице и только твою.

– Ты разве не выпил ту, что тебе предлагал Макс?

– Я не могу ее пить. – Женька потупился. – Меня от одного ее вида тошнит.

– Странно. Я знал, что ты будешь отличаться от других вампиров, но чтобы так сильно… Что же пошло не так? Подойди ко мне. – Стаурус сосредоточенно смотрел на Женьку, как будто старался просветить его насквозь как рентгеном. Женька почувствовал неприятный холодок и занервничал, особенно когда Стаурус быстро схватил его за руку и провел ногтем по его вене. Когда на руке появилась кровь, Владыка притянул ее к своим губам. – У тебя даже кровь на вкус не похожа на вампирью. В ней столько силы и энергии… – Стаурус смотрел, как быстро рана на запястье Женька затягивалась. Он облизал свои губы. – Твоя кровь и сладкая, и горькая одновременно, странно. Такой неуловимый, но знакомый вкус. – Женька смотрел с недоумением на Стауруса, который, казалось, разговаривал сам с собой. Но вдруг Владыка резко дернулся и перевел свой взгляд на Ирэн.

Девушка, бледная и перепуганная, стояла, прижимая руки к груди. В ее огромных распахнутых глазах был страх. Сказка вдруг резко стала превращаться в страшную реальность, а прекрасный принц предстал жутким чудовищем.

– Ирэн, успокойся. – Стаурус шагнул к девушке, но, когда она отпрянула от него и просто вжалась в стол, он остановился и не предпринимал больше попыток подойти ближе. – Просто в вашем мире совсем нет магии, и, чтобы выжить, мне, как и вампирам, нужна кровь. Только людская мне не подходит, а вот вампирья – в самый раз. Прости, что тебе пришлось увидеть и эту сторону моей жизни, но это неизбежно. По крови я связываю себя с другими вампирами. Я могу их чувствовать, где бы они ни находились, могу помогать им и поддерживать, общаться на расстоянии, слышать их и говорить с ними. Они получают силу из моей крови. Вот смотри. – Стаурус прокусил палец и, когда появилась капля крови, протянул его Женьке.

– Ты уверен?

– Если она сейчас это не поймет и не примет, будет только хуже. Я постарался очистить кровь от своей силы, заблокировать ее.

– Ну как знаешь. – Женька просто слизнул кровь с пальца Владыки и закрыл глаза. – Это так классно. По телу растекается тепло и бушует ураган. Интересно, что происходит, когда ты даешь с кровью и свою силу?

– Боюсь, тебе этого не узнать. Слишком опасно. А что чувствуешь при этом – спроси у Игоря или Лешки, они тебе все красочно опишут.

– Мне… тоже… придется это делать, когда я это… – Ирэн смотрела то на Женьку, то на Стаса.

– Тебе – нет. Ирэн, послушай, высшие иногда пьют кровь других рас, если они сильно ранены или им нужно больше энергии. Сама аура нашего мира наполнена магией и силой. Поэтому нам не нужно, как вампирам в мире Зета, пить кровь, чтобы просто выжить.

– Понятно, можно я присяду. – Ирэн, спотыкаясь, обошла стол и осторожно опустилась на стоящий рядом стул. Она протянула трясущуюся руку к стаканчику с кофе, открыла пластиковую крышку и сделала большой глоток горячего напитка. Именно это тепло и горький вкус несладкого кофе был той реальностью, за которую она попыталась схватиться. Откинувшись на спинку стула, она закрыла глаза и немного расслабилась. – Кофе вкусный. – Ирэн зажмурилась от удовольствия, отсекая все другие чувства, кроме приятного терпкого вкуса во рту.

– Конечно, вкусный. И круассаны тоже. Ешь, пока они не остыли, – осторожно приблизившись к Ирэн, сказал Женька. – Ты как, мелкая?

– Не знаю пока. – Девушка сидела все еще с закрытыми глазами.

– Ирэн, нам надо уйти с Женькой. Через пару часов я вернусь, ладно?

Ирэн подняла на Стауруса абсолютно ничего не выражающий взгляд и несколько секунд рассматривала его, как будто узнавая заново. Потом просто кивнула головой и взяла круассаны, полностью отдалась процессу наслаждения едой, даже не замечая, что в комнате она осталась совершенно одна.

Девушка отрешенным взглядом посмотрела на то место, где только что стояли эти двое, и продолжила невозмутимо пить кофе. Сказать, что она была поражена до глубины души, это ничего не сказать. Она находилась в состоянии, близком к слепой панике, когда бежишь не зная куда, сметая все на своем пути и ничего не соображая, слыша только стук своего сердца в висках. Она знала, что, если сейчас хоть чуть-чуть поддастся этому чувству, если хоть чуть-чуть потеряет контроль над собой, последствия будут самыми ужасающими. Поэтому сейчас она сидела на стуле, вцепившись мертвой хваткой в стаканчик с все еще горячим кофе, и его тепло держало ее на грани.