Судьба изменчива, как ветер (СИ)

- Люблю, милый, - нежно водя пальчиками по груди князя, ответил омега. – И не надо ревновать меня к Альберту. Я никогда не забуду его, но всё это в прошлом. У него своя жизнь и великие цели, и мне уже давно нет там места…

***

Через месяц, когда король Альберт вернулся в столицу, на стол ему легла толстая пачка прошений об усыновлении.

- Что это? - с некоторым раздражением спросил он принёсшего бумаги чиновника. – Разве я не передал право подписи прошений попечительскому совету?

- Здесь прошения самых влиятельных лиц королевства, государь, - склонился в поклоне чиновник. – Мы не решились пустить эти дела в ход без вашей личной подписи. Впрочем, если вы изволите отдать высочайшее повеление…

- Оставьте бумаги, я просмотрю их, немедленно, - устало вздохнул король, - проследите, чтобы меня не беспокоили в ближайшие полчаса.

- Разумеется, Ваше Величество! Благодарю вас!

Чиновник поклонился и вышел, а Альберт снова вздохнул, взялся за перо и придвинул к себе пачку прошений. Бумаг было много. Вначале он читал каждую, отмечая знакомые фамилии, потом внимание его рассеялось.

«Граф Швид покорнейше просит разрешения усыновить сироту, оставшуюся после гибели брата…»

«Князь Митч просит усыновить…»

«Граф Рюм просит…»

- Как много зла нам принесла эта ужасная война! Как много пало альф в сражениях, сколько сирот осталось и вдовцов! У меня нет больше сил, чтобы читать эту летопись скорби!

В следующей бумаге значилось: «Князь Илай Эйден покорнейше просит разрешения усыновить альфу Аликса, родившегося у графа Тефана Уллияна вне брака ...месяца.... года....»

Если бы Альберт внимательно прочитал это прошение, жизнь многих людей, в том числе и его собственная, пошла бы иначе…

Но он подписал эту и все последующие бумаги, не читая…

Эпилог

полгода спустя

- Вы просмотрели список семей, дающих обязательный летний прием? Чей дом вы посетите, Государь, на этот раз? Кому послать уведомление? - спросил Альберта личный секретарь, один из двух доверенных и близких лиц, с которыми король мог поделиться даже сокровенными проблемами.

- Князь Илай Эйден, он ведь овдовел в войну? Давно мы с ним не виделись, а были так дружны когда-то... Кстати, а почему после войны я не встречал Илая во дворце?

- Насколько мне известно, князь Илай все лето пробыл в своем западном поместье. Построил новый дом, восстановил хозяйство. Со службы он уволился и посвятил себя семье. Возможно, вы не слышали - недавно он женился снова.

- Илай женился? Я действительно не знал об этом. Но кто его второй супруг?

- Я слышал, что какой-то западный провинциал, они с ним вместе воевали в партизанах. Если желаете, Ваше Величество, то я узнаю все в деталях. Так что же, мне послать уведомление в дом князя Эйдена?

- Мы проведем прием у герцога Генрита, Журп, - бросил на стол листок со списком, объявил Альберт. - И узнавать не нужно о супруге князя...

***

Дом Эйденов сверкал огнями и праздничной иллюминацией. Неяркие летние звезды меркли на фоне этого великолепия, и даже луны скромно спрятали свои серпы за легкой дымкой облаков, словно боялись помешать изысканному блеску золотых огней.

Парадная королевская карета подкатила к подъезду и лошади встали, подчиняясь твердой руке опытного кучера. Сдерживая нетерпение, Альберт дождался, когда камердинер выполнит свою работу и откроет дверь, не слишком понимая причину своего нервозного состояния. Зачем он здесь? Какое ему дело до второго брака князя? Илай давно уже не адъютант, теперь он даже не придворный, а обычный дворянин, который занят лишь своей семьей и личными делами.

- Ваше Величество, чей это дом? Зачем мы здесь остановились? - с недоумением глядя на освещенный подъезд большого двухэтажного особняка, спросил король Ричленд. - Мы разве же не едем к дядюшке Генриту?

- Я ненадолго заверну к другу детства, которого давно не видел, - не оглядываясь на супруга, резко ответил Альберт. - Он овдовел в войну, я должен выразить ему сочувствие.

- Но почему сегодня? - безмерно удивился Ричленд. - Разве нельзя было назначить вашему другу время аудиенции во дворце? Вы никогда не нарушали протокол...

- Вы можете остаться здесь, и Принц-наследник тоже, - с недовольством в голосе прервал Альберт, - я не заставлю вас томиться долгим ожиданием и скоро мы продолжим путь.

- Ваше Величество, я бы хотел пойти, - подал голос наследник. - Пожалуйста, отец, позвольте. Полезно знать в лицо ваших друзей.

- Ваша Светлость, королевская карета у подъезда, - к Илаю аккуратно подошел помощник дворецкого. - Меня послали вас уведомить...

Все, что успел Илай - взглянуть на стоящего рядом Тефана и сжать его похолодевшую ладонь. Они стояли возле входа в зал, встречая прибывающих гостей, чуть в стороне и сбоку от родителей - Ленар и Аликс. В нарядных вечерних костюмах, с уложенными волосами, - мальчишки даже князю показались незнакомыми, и это несколько смягчило острое волнение, вызванное неожиданным известием о прибытии Альберта.