Судьба изменчива, как ветер (СИ)

К началу коронации Тефан с дядей опоздали, однако вовсе не по причине задержки с отъездом. Впрочем, хлопоты с рекрутским набором тоже сыграли в дальнейших событиях свою роль. Добрый по натуре князь Марлин всегда близко к сердцу принимал боль и слезы родителей, неизменно сопровождавшие проводы новобранцев, а на этот раз расставание оказалось нежданным и оттого тяжким вдвойне. Князь перенервничал и в дорогу выехал с неспокойным сердцем. Дорожная тряска и жара в экипаже довершили дело, и к исходу второго дня путешествия он слег в жестокой горячке.

Тефи снял в ближайшем постоялом дворе лучшую комнату и послал за доктором. Тот пришел незамедлительно, осмотрел больного, выписал пилюли и предписал полный покой в течение недели.

- Опасности для жизни нет, молодой господин, - успокоил он встревоженного графа Тефана, - но нужен постоянный уход. Если желаете, могу порекомендовать одного из моих помощников.

- Благодарю вас, - вручая гонорар за визит, отказался граф, - с нами горничный, мы справимся сами.

Князь Марлин болел тяжело. Тефи и молодой омега Наст, взятый в поездку, трое суток дежурили возле его постели, сменяя друг друга. На четвертый день жар начал спадать.

- Тефи, сынок, - прошептал больной, лишь только к нему начали возвращаться силы, - мне уже лучше, найми кого-нибудь для ухода за мной, а сам поезжай с Настом дальше. Время идет, мы не успеем к началу коронации.

- Нет, дядя, - твердо отказался племянник, - я вас не оставлю. Ваше здоровье для меня важнее королевских торжеств. Если не судьба мне увидеть церемонию, значит, так Небесам угодно, и я не стану об этом жалеть.

***

Они смогли продолжить путь лишь через семь дней и прибыли в храмовый город, когда основные торжества уже завершились. Дальние родственники, в доме которых князь намеревался остановиться, не знали уж, на что и думать, и были несказанно рады, что пропавшие странники, наконец, объявились.

- Боже мой, князь, да где ж вы были так долго? Мы каждый день человека посылали, чтоб встретил вас, а он раз за разом один возвращался! - Хозяин дома радушно приветствовал гостей в гостиной, крепко обнял старшего омегу, улыбнулся младшему. – Верно, случилось что-то в дороге? Вы так бледны, дорогой Марлин. Пойдемте скорее наверх, вам давно приготовлены комнаты. Мои сыновья позаботятся о Тефане.

- Граф Ярит спрашивал о нас? – прежде всего осведомился Марлин.

- Каждый вечер слугу присылал, а вчера сам наведался. Просил немедленно его известить, как только вы подъедете.

- Наверно недоволен нашей задержкой?

- Он редко бывает в хорошем настроении, особенно по отношению к родственникам. Я так полагаю, сегодня не стоит за ним посылать, вам надо отдохнуть с дороги. Переговорить с ним всегда успеете. Завтра большой прием в королевском дворце, там и встретитесь.

- Торжества-то, небось, к завершению?

- Да, осталось немного, завтрашний прием да прощальный бал у губернатора. В конце недели королевский двор возвращается в столицу. Жаль, что вы опоздали, а особенно Тефан, никогда ещё коронация не проходила с такой пышностью. Мои сыновья в совершенном восторге от молодого короля Альберта! Чудо, как хорош, глаз отвести невозможно!

- Нам с его лица не воду пить, - сдержанно заметил мудрый Марлин, - лишь бы разумным правителем оказался, да притеснения не допускал. Молод он, вот что настораживает.

- Что вы, князь! – с жаром воскликнул хозяин. – Всё дворянство Его Величеством довольно. Все наши права восстановил, невинно осужденных из ссылок вернул! Ну, вот и ванна готова, выкупаетесь сейчас, сразу лучше станет. Прислуга моя к вашим услугам, не церемоньтесь, спрашивайте всё, что нужно, горничные у меня всему обучены.

***

После ванны и горячего чая к Тефану вернулись бодрость и хорошее настроение. В сопровождении новых родственников он с интересом осматривал огромный дом, восхищаясь изящным убранством комнат.

- У нас в деревне всё гораздо проще обставлено, - бесхитростно признался он, - а здесь у вас необыкновенно роскошные залы! В Матаре у князя Ядвига обстановка тоже довольно скромная, а больше я и не бывал нигде.

- Ничего, Тэффи, - переиначив имя графа на модный иностранный манер, ответил старший из омег, - поживете немного в городе, ещё и не то увидите! Как же жаль, что вы пропустили коронацию! Наш молодой король - редкостный красавец!

- Весь город очарован им! - вторил брату младший омега, - мы просто замирали от восторга, стоило ему появиться. А как народ бежал за его каретой! Он так любезен в обращении, без церемоний подходил к простым горожанам, говорил с ними, улыбался доброй прелестной улыбкой...

- Постойте, милые кузены, - Тефи попытался внести ясность в восторги братьев, - вы лучше опишите мне внешность нового короля. Каков он из себя? Какие у него глаза, волосы, губы?

Омеги дружно растерялись.

- Ну, он…

- У него такие…