Судьба королевы. Эриол

- Я рассказала тебе это для того, чтобы ты имела представление о доверчивости и влюбчивости своего брата, - императрица нехотя поднялась с софы и теперь тщательно расправляла свои пышные юбки. – Добравшись до него, могут добраться и до тебя, поэтому, милая, будь с ним внимательней. Я верю, что та история его многому научила, но всё же… - она вздохнула. – Эри, мы ведь обе знаем, что стараясь контролировать всё и вся, ты упускаешь из вида главное – свой ближний круг. А ведь именно он должен быть самым крепким, надёжным. Но сам собой он не построится.

- Спасибо, что рассказали мне, - добавила девушка, вставая вслед за императрицей.

- Не за что, - отмахнулась та. – Я не могу помочь тебе в сложнейшей задаче управления твоей страной, но я в состоянии иногда давать небольшие подсказки. Принимать их или нет – дело твоё. Главное, что ты меня услышала.

Когда они тем же путём спустились обратно в зал, там царила всё та же атмосфера изысканного праздника. Но после всего того, что Эри узнала за последние полчаса ей стало совсем не до веселья, и даже протокол не смог бы удержать её здесь дольше того времени, которое требовалось чтобы отыскать глазами Кери с Беллисой и дать им знак следовать за ней.

Вот уж кто, действительно, был в курсе всего происходящего и в жизни Артура, да и всего дворца. Теперь-то Эриол была твёрдо намерена устроить своему дорогому Кертону самый настоящий допрос, и сделать это в самое ближайшее время.

***

Тихое осеннее утро приветствовало путников лёгким туманом. Пока было даже немного прохладно, но местные жители знали, что не пройдёт и нескольких часов и на округу опустится привычная для этих мест жара. Здесь в принципе не бывало холодно, зной властвовал тут почти круглый год, исключая только пару зимних месяцев, когда шли непрерывные дожди. Многие называли этот край самым прекрасным уголком мира, но почему-то переезжать сюда не спешили. Ведь понимали, что иногда жара оказывается гораздо губительнее даже самого жуткого холода.Таким был знойный юг Карильского Королевства. Подобный климат царил на всём его побережье, омываемом тёплым Аврадовым морем. Здесь располагались крупнейшие портовые города, начинались главные торговые пути и жили ушлые, но жизнерадостные люди. Именно в этих краях когда-то пожелал поселиться уставший от столичной суеты первый барон Виттар – прадедушка нынешнего хозяина имения «Цветок Сандала». Куда и держали путь трое всадников, укутанные в тёмные плащи.Несмотря на приближающийся зной, они не снимали капюшонов и не открывали лиц. Просто мчались вперёд, подгоняя своих коней и стремясь добраться до места, пока не стало по-настоящему жарко.Ещё несколько дней назад Эриол поручила Кертону отыскать Мадели. А вчера вечером он сообщил ей, что разузнал всё и о местонахождении её бывшего советника, и о том, как тот провёл последние два месяца, после того, как королева выставила его из столицы.

Как выяснилось, желая оказаться как можно дальше от королевского дворца, Кай отправился прямиком в имение своего дяди, и с тех пор жил там. Его имуществом в столице теперь руководил поверенный, а сам Мадели принялся налаживать свои дела на побережье, по случаю чего приобрёл ещё три парусника, сделанных при участии сайлирских магов. Такие корабли были способны легко противостоять любым штормам и непогодам. А в случае полного штиля, могли плыть, используя исключительно энергию воды. Стоили они огромных денег, и являлись большой редкостью, но оправдывали свою цену.Теперь Кай вплотную занялся морскими перевозками, став владельцем самой крупной торговой флотилии в королевстве. Его личный флот, состоящий из двадцати самых разнообразных судов, базировался в Карсталле – портовом городе, расположенном в нескольких часах езды от имения барона Виттара. Поэтому Кай и предпочитал жить у дяди. По крайней мере, пока.Всё это Кери рассказал Эриол накануне вечером, когда она вернулась в отведённые ей покои после бала. Тогда-то ими и было принято решение отправиться в «Цветок Сандала» с самого утра.

Дворец сайлирского императора они покинули всем составом, включая охрану, но в имение поехали только трое: Эри, Кертон и Беллиса. Остальные же остались в городе, где и располагался ближайший стационарный портал. Вообще, передвигаясь большой делегацией, они рисковали куда сильнее. Да и не боялась Эриол дорог собственной страны… тем более, когда рядом с ней самый сильный маг королевства.

- Может всё-таки стоило предупредить о нашем визите? – подала голос Белли, когда они благополучно миновали большие арочные ворота, за которыми и начинались владения барона. – Вдруг его нет?