Судьба, которую мы выбираем

-Я не знал, как вы отреагируете, - признался молодой офицер,- Хосе утверждал, что вы появились, словно из ниоткуда. Просто из воздуха. Вы же знаете, когда сверкают сплошные молнии, мачты корабля высвечиваются, словно картина на белой простыне при показе волшебного фонаря. Боцман клялся и божился, что в той стороне, откуда вы к нам подошли, ни одного судна не было. Потом, ослепительная вспышка, и мгновенно показался парусник. Некоторые из наших моряков испугались. Мы подумали, это по наши души явился сам Летучий Голландец. Старые моряки видели этот корабль своими глазами! Когда вы нас спасли, старый Хосе приказал всем держать язык за зубами, не задавать глупых вопросов, ничему не удивляться на борту вашей чудесной шхуны. Тому, кто проболтается, он пообещал вырвать на берегу длинный язык. На флоте все прекрасно знают, старый Хосе всегда выполняет свои обещания. Будьте уверены, наши испанские моряки лишнего слова не скажут.

-Сережа спроси, что же они увидели странного на нашей яхте,- прошелестел в ухе голос Михаила. Капитан продублировал вопрос.

-Да все!- Оживился лейтенант,- в корпусе ни одной заклепки. Нам показалось, что ваша шхуна сделана из одного куска настоящей стали! А какие тонкие и высокие мачты? Стальные краспицы. На наших заводах с таким качеством их еще не делают. Нет возможности. До сих пор используют обычные канаты. Я видел у французов такие краспицы. Но они настолько грубы, неуклюжи, да и рвутся быстро, хуже обычных канатов. Паруса из ткани, которых вообще нет в природе. Электрическое освещение не уступает по яркости солнцу. Каюты, которых не встретишь даже на флагмане испанского флота. А какие у вас гальюны! У господина губернатора в резиденции такого нет. Вы все другие! Сильные, спокойные, голубоглазые, как моя бабушка и мама. Потом, ваша удивительная паровая машина. У нее такая мощь, что легко удержала шхуну в сильный ветер на одном месте в пятидесяти шагах от острых рифов. Хосе говорит, такое в принципе невозможно! Я ему верю. Есть только одно объяснение вашему появлению. На краю нашей гибели, мы неистово молились Святому Николаю, защитнику всех моряков. Он услышал нас. Когда я увидел его икону на вашей шхуне – понял. Это он послал вас к нам для спасения из другого мира. Не бойтесь, никто об этом не знает. Я о своих наблюдениях рассказал только своему отцу. Он человек высочайшей чести, слова и долга. Я горжусь им.

-А кто ваш отец?

-Отставной генерал. Я его младший сын. Старший брат Рауль служит артиллерийским офицером на крейсере Филиппинской эскадры в Маниле. Две мои младших сестренки Изабелла и Виктория живут в Гаване. Мама моя умерла два года назад. Папа ее очень любил, и поклялся больше не жениться, и хранить верность до гробовой доски.

-Парни, срочно переводите тему разговора, - прошелестело в мини динамиках.

-Примите наши глубокие соболезнования, - вздохнули Александр и Сергей, - наш юный друг, давайте не будем о печальном. Все в руках Божьих. Мы уверены, смерти нет, и ваша матушка находится в раю. Расскажите нам лучше про Гавану.

Старая колониальная Гавана поразила наших современников. Мощеные улицы, много зелени. Прекрасная архитектура. Движение в столице колонии было довольно плотным. Легкие открытые коляски, тяжелые повозки, всадники и всадницы. Преобладало испанское население, встречались мулаты. Лейтенант показывал достопримечательности и с увлечением рассказывал историю Кубы.

Город был основан еще в 1515 году конкистадорами. Но первые пятьдесят лет роль столицы выполнял Сантьяго де Куба. Когда центр управления перенесли на новое место, то Гавана стала стремительно развиваться. В середине шестнадцатого века сложился центр города, начала работу одна из крупнейших в Западном полушарии верфь. Здесь спускали на воду торговые суда, каракки, нефы, флейты, галеоны. По качеству работ, надежности корпусов верфь в Гаване даже превосходила европейские. Самый большой в мире военный корабль со ста сорока пушками «Сантизма Тринидад» был спущен на воду в Гаванском заливе в 1769 году. В 1805 году он принял участие в битве при Трафальгаре. Через тридцать шесть лет после постройки. Большое впечатление произвела самая старая в обоих Америках крепость Ла – Фуэрса на Плаза де Армас. Набережная Малекон, старые соборы, площади, все было гармонично привязано к местности. Лейтенант с удовольствием показывал город, часто отвечал на приветствия. Гости обратили внимание на большое количество патрулирующих солдат и полицейских чинов в полном вооружении.

-Инсургенты досаждают вам?- поинтересовался Сергей, - я вижу много военных.