Судьба лейтенанта Погодина

В ограде пожилой мужчина насаживал новую метлу на березовый черенок. Он прекратил свое занятие, увидев незнакомого человека, остановившегося сбоку и мягко сказавшего: «Здравствуйте».

– День добрый, – добродушно ответил он на приветствие инспектора и слабым взмахом руки воткнул острый носок топора в комлевый чурбан. – Слушаю вас!

– Я из милиции, – отрекомендовался лейтенант, показывая удостоверение. – Надо проверить домовую книгу и паспорта.

– Вы новый участковый?

– Нет. Из уголовного розыска. Погодин,

– Понимаю, – многозначительно произнес мужчина, качнув седеющей головой. – У нас полнейший порядок.

– Тем лучше. Но долг службы требует…

– Понимаю.

Погодин отказался пройти в комнату, занял место у стола на кухне. Хозяин принес домовую книгу, аккуратно обернутую плотной бумагой.

– Здесь же и паспорта, – пояснил он, осторожно опускаясь на стул.

– Кто в этом доме живет? – поинтересовался Погодин, открывая книгу.

– Шубины.

– Сколько вас?

– Я и супруга.

– Похоже, ушли на заслуженный отдых, Илья Ильич? – промолвил Погодин, перелистав домовую книгу.

– В прошлом году. Учить детей – дело нелегкое, нервишки начали пошаливать.

– Да-а-а, – посочувствовал Погодин, – труд учителя действительно тяжелый.

– И у вас, позвольте заметить, работа не из легких. Мне один раз довелось побывать в качестве понятого при обыске.

– Вы вспомнили, наверное, обыск у соседа, Дымова?

– Совершенно верно,

– Ну и как он, образумился?

– Утверждать не берусь. Не знаю. Но пьет.

– Часто?

– Довольно часто.

– Чего же так?

– Река с ручья начинается, а пьянство – с рюмки.

– Да. На какие же средства он пьет?

– Шабашничает.

– Разве постоянно не работает?

– Работает в пожарке. Сутки там, трое свободен.

– Вон как. И жена не может с ним сладить?

– Что вы! Не раз из дому убегала из-за драк.

– А дети?

– У них только сын. Его он не трогал. Пить учил. Посадит на колено и – «Санька, пей!»

– Ну и как, Санька пьет?

– Представьте, нет. Мы с ним нашли простой выход: по моему совету он поступил учиться не в наше училище, а в Пересветское. Дома бывает редко.

– Правильно решили. Дымов мог сына загубить.

– Совершенно верно. Меня это же беспокоило.

– Мать не возражала?

– Наоборот – рада.

– Трудная семья.

– Не семья, а Федот…

Чем больше говорили Погодин и Илья Ильич, тем больше проникались симпатией друг к другу. Расстались они как давно знакомые люди.

В тринадцатом доме, с прогнувшейся крышей и трещинами на бревнах, жили Дымовы. Ветер покачивал открытую калитку, она скрипела. Как только Погодин шагнул во двор, навстречу лениво выбежал белый пес. Погодин остановился. Пес ткнулся заспанной мордой в штанину и направился обратно под старый навес.

Лейтенант миновал сени, постучал в дверь. Не дождавшись ответа, дернул ручку на себя. Дом оказался пустой. На кухне, под столом, накрытым истертой до дыр клеенкой, валялись две пустые бутылки из-под плодово-ягодного вина. В комнате на подоконнике хрипел репродуктор. Постель на синей металлической койке измята. Похоже, на ней кто-то недавно спал. Погодин вышел.

В соседнем доме – номер одиннадцать, – где жила одинокая пожилая женщина, Погодин спросил:

– Где же Дымовы? Дом открыт, а их нет.

– Марья на работе, а Федот с утра опохмеляется. Не прохватило небось, вот и подался еще промышлять.

– Часто пьет?

– Испился, Поглядели бы на него!

– Где же деньги берет? Поди, опять воровством занимается?

– Вроде не должен. Нельзя ему в колонию попадать.

– Почему? Женщина рассмеялась.

– А таким там худо. Он же на мокрую курицу похож. Приходил тут как-то один тип, спрашивал: «Где Дымов?» Отвечаю: «Дымовых нет». – Сказал: «Передай, что приходил Крысало, велел возвратить долг».

Уточнив приметы неизвестного, Погодин перевел разговор на сына Дымова – Саньку. Женщина поахала, пожалела Саньку, повторила то, что Погодину уже было известно, и со вздохом вымолвила:

– Как бы не свихнулся парнишка. По характеру бойковатый. И дружки его мне не нравятся.

– Чем же они не нравятся?

– Шпанята – видать сову по полету.

– Да? И много их?

– Двое приезжали.

– Не здешние, что ли?

– Из того же училища, где Санька учится. Светляк какой-то и Крот.

– Но Санька, кажется, парень не испорченный?

– А я и не хаю. Только опасно, когда водится со шпаной. Объездят они его, сделают ручным… Говорила ему. Улыбается: «Что вы, тетя Даша! На худое не пойду». Чужой он мне, а душа болит.

– Да-а, – выдохнул Погодин и нахмурился.

Таким он и ушел от тети Даши. Покурил у калитки. Потом пересек тихий переулок, скрылся во дворе нового пятистенка, где, по словам тети Даши, жил пенсионер, бывший старшина милиции Сорокин Федор Константинович.

– Где-то я тебя видел? – говорил Сорокин после того, как Погодин представился.

– Я бывал здесь. А к вам завернул за помощью, Федор Константинович.

– За помощью, значит.

– Да .

– Тогда, значит, выкладывай, кто интересует и почему? Люблю разговор открытый.

– Дымовы. Оба. По делу о краже из магазина…

– По-моему, зря ты тут ковыряешь. Санька на кражу не пойдет, сызмальства его знаю. Федот, значит, тоже не пойдет, одряхлел. А потом, посуди сам: на кой лешак ему часы и бусы? Вино бы мог спереть…