Судьба мехвоина

Ричард Гроссман, бывший командиром роты пиратских мехов, с горяча приказал преследовать неизвестных роботов. Следы их отступления ясно читались на земле. Они уходили в лес. Правда, преследование практически сразу же пришлось прекратить. Буквально через триста метров на мине подорвался следовавший в авангарде "Феникс". Сработавший под ним заряд оторвал левую ступню пиратскому роботу. Пираты сразу же открыли огонь, подумав, что подверглись вражескому нападению. При этом, в панике стреляли во все стороны, что вызвало затем лесной пожар и окончательно перечеркнуло возможность дальнейшего преследования. Впрочем, никто из пиратских мехвоинов и не стремился лезть в глубь непролазной тайги. По нашим сведениям, Ричард Гроссман потом имел очень неприятный разговор по видеосвязи с главарем пиратов Джеком Хартом по кличке Кровавый Череп.

Мы узнали от пленных, что у Банды Черепов не все так ладно. Нет среди них единства. Вообще, эта банда появилась относительно недавно. Три года назад четыре пиратских группы решили объединиться под предводительством Кровавого Черепа. Вот откуда у них столько сил. А я еще удивлялся. Обычно, у одной пиратской банды имелся один прыжковый корабль, один шаттл и пять-десять мехов. Этого им хватало, чтобы совершать набеги на увядшие планеты где-нибудь на Периферии или окраинах Внутренней Сферы. При этом они редко захватывали всю планету на долгий срок. Обычно, быстро хватали все, что плохо лежит и грузились в шаттл, стараясь не попасть под раздачу от злющих милиционных мехов. Так вот, два с половиной года назад Банде Черепа удалось хитростью захватить Ралдамакс. Обычно, власти этой планеты вели дела с одним вольным торговцем. Тот имел прыжковый корабль и два шаттла. На них он доставлял грузы из Внутренней Сферы. Этот торговец был проверенным партнером и ему доверяли. Пираты как-то узнали такой расклад и решили этим воспользоваться. Как они умудрились захватить корабль торговца? Наши пленники не знали. Да и что могли знать обычные пираты? Только разные слухи, что ходили в банде. Как бы то ни было, но в одно прекрасное утро на орбиту Ралдамакса вышли два шаттла, которые принадлежали тому самому проверенному торговцу. Он прибыл раньше срока, но это не насторожило ралдамаксцев и они разрешили космическим челнокам приземлиться на столичном космодроме. Конечно, шаттлы встречало дежурное копье мехов. Однако, местные мехвоины расслабились и не ожидали подвоха. Шаттлы открыли огонь по приблизившимся ралдамаксским машинам, потом из распахнувшихся люков хлынули пиратские боевые роботы и пехотинцы. Нападавшие быстро смяли сопротивление дежурной четверки роботов и устремились к казармам милиции. Там же, кстати, кроме пехоты базировались тогда и все расалхагские мехи. Атака пиратов была внезапной, и только немногие мехвоины милиции Ралдамакса успели занять места в кабинах своих роботов. Короче говоря, у обороняющихся не было никаких шансов отбиться. После блестящей победы пираты казнили монарха, всю семью короля Ралдамакса и многих членов правительства (тех кого смогли поймать). Затем они начали грабить планету. Вот тут то и начались разногласия. Одни бандиты хотели быстро пограбить и свалить подальше. А что? Они же всегда так поступали раньше. Другие хотели остаться и стать правителями Ралдамакса. Новой элитой этой планеты. Вот эти две партии в Банде Черепа сейчас и делили власть. А наши действия очень сильно подмочили репутацию Джека Харта, который мечтал стать королем Ралдамакса. И те обидные потери, что мы сейчас наносили пиратам очень сильно не нравились его противникам и играли им на руку.

Поэтому, Ричарду Гроссману был поставлен ультиматум - либо он в течении месяца ловит и уничтожает тех неуловимых партизанских мехов, либо ему придется распрощаться с головой. Когда командир пиратской мехроты попросил подкрепление, то Кровавый Череп его обломил и заявил, чтобы тот справлялся своими силами. Мол, и так в его распоряжении большая часть пиратских мехов. Южный то материк тоже надо охранять. Как мы узнали подробности этого разговора. А очень просто. В центре дальней связи в Рейкертауне работали люди сочувствующие сопротивлению. Ну а дальше дело техники. Если уже в двадцатом веке у спецслужб существовал такой термин - прослушка связи. А на протяжении столетий, средства прослушивания чужих разговоров развивались вместе с развитием средств связи. Поэтому, уже через пару часов после этого разговора у нас была его запись. Именно она и подтолкнула меня предложить один рискованный, но очень заманчивый план.