Судьба моряка

— Плавание всегда удовольствие.

— Верно… Но видите ли…

— Практикуйтесь, а море сделает остальное.

— Завтра мы возобновим занятия, вы же сами обещали… Помните?

— Конечно…

— Вы будете тренировать нас всех, — сказал один из мужчин, — как мы договаривались…

Саид кивнул:

— Конечно, конечно…

Женщина запротестовала:

— Подождите, пока он научит меня плавать… У нас впереди долгое путешествие. Можно не спешить. — И игриво добавила: — Меня вы будете учить персонально, правда?

Саид ответил:

— Да, что верно, то верно. Я обещал.

— Когда вы ушли от нас и заснули на берегу, это нас так напугало.

— Сожалею, что невольно стал причиной вашего беспокойства.

— Судя по вашему поведению, вы заскучали… Вам не надоело наше общество?

— Да нет, что вы!

— Наша малышка не слишком вам докучает?

— Нет, нет, я очень привязался к ней. Мне хотелось бы поймать для нее красную рыбку.

Саид вошел в свою палатку.

— Но вы еще не ели, — послышалось снаружи.

Он высунул голову.

— У меня нет аппетита… Сначала я, пожалуй, умоюсь и переоденусь.

— В любом случае мы что-нибудь приготовим, — сказала одна из женщин.

— Я лучше пойду в кафе. К тому же у меня там кое-какие дела.

— Но мы ждем вас… Сначала поешьте, а уж потом видно будет…

Он ничего ей не ответил. Не хотелось ни есть, ни говорить. Но все же он был рад. Нашлась-таки женщина, которая, вопреки его ожиданию, проявила о нем заботу. Видимо, утренние события не произвели плохого впечатления.

Возможно, никто так и не понял, в чем был смысл соревнования и что дала ему эта победа. Лишь он один способен оценить значение этого события для себя как для моряка.

Он перекинул полотенце через плечо, взял мыло и направился к ближайшей душевой кабинке, подставив спину лучам заходящего солнца. Его удлинившаяся к вечеру тень бежала впереди него, бесстрастно копируя его движения. Когда он вошел в кабинку, тень куда-то спряталась. Ему пришли в голову слова песни: «Приди, оставив тень свою», и он подумал: «Кто может убежать от собственной тени?» И усмехнулся, словно отвечая на свой вопрос: «Если бы тени умели говорить, сколько бы сплетен они могли рассказать людям!»

Душевая была битком набита. Она была овальной формы, с круглой площадкой из цемента в центре. На ней стояли колонки, от которых во все стороны расходились трубы с кранами. Вдоль стен были вделаны маленькие шкафчики, предназначенные для одежды моющихся. Свою одежду Саид оставил в палатке. Хоть ему и предоставили отдельную палатку, он не спал в ней. Предпочитал, растянувшись на песке под луной, слушать убаюкивающую музыку волн. А другие спят в палатках. Спят ли? Кто знает? В палатке, окутанной серебристым сиянием, куда приятнее лежать рядом с обнаженной женщиной. В молодости у него тоже была женщина и свет луны серебрил палатку. Однажды он взял нож и пропорол полотнище палатки. Лунный свет упал на прекрасное тело, а он сидел, курил сигарету и мечтал…

Саид долго стоял под душем. Холодная вода взбодрила его. Он закрывал глаза и подставлял лицо живи тельным струям. Если бы не люди, нетерпеливо ожидавшие своей очереди, он бы стоял так вечно. Он испытывал наслаждение, похожее на опьянение. Он страстно любил жизнь и умел наслаждаться ее дарами. Предаваться удовольствиям он любил не спеша, смакуя каждый миг. В этой жизни ничто не дается без борьбы. А он, пусть даже бессознательно, отказывается покориться. Дух сопротивления заложен в его натуре. Все остальное несущественно. И снова он вспомнил, как обессиленным вышел из воды и растянулся на песке, прильнул к нему, прося у него защиты. Ночь и сон не дают угнетенной душе покоя. Кошмарные сновидения часто мучили Саида. Утомленный разум не в силах был вырваться из цепкой паутины, сплетенной пауком-подсознанием.