Судьба Небесного племени. Книга 1. Сомнение

— Хорошо, — ответила она. — Завтра же утром поднимись туда и посмотри, сможешь ли ты провести там несколько дней вместе с новорожденными. Мятнолап и Полыннолапка! Пожалуйста, приготовьте завтра свежую подстилку для Трилистницы, и проследите, чтобы ей было удобно.

— Сделаем, Листвяная Звезда! — отозвался Мятнолап.

— Спасибо. Если все пройдет хорошо, верхняя пещера станет постоянным местом для рождения котят.

Трилистница поблагодарила предводительницу и села.

Харвимун и Макгайвер дружно вскочили и подошли к краю скалы, где остановились, смущенно переглядываясь, словно не могли решить, кто заговорит первым.

— Мы рады вернуться в Небесное племя, — выпалил Харвимун.

— И очень хотим снова стать полноправными воителями, — добавил Макгайвер. — Мы больше не будем вести себя, как олухи.

— Вот и замечательно, — промурлыкала Листвяная Звезда. — Мы с радостью принимаем вас обратно!

— А я хочу кое-что предложить, — повысила голос Цветоглазка, когда счастливые коты вернулись на свои места. — Давайте введем специальный крысиный патруль, который будет каждый день наведываться к мусорной куче и проверять, не вернулись ли наши враги обратно?

— Вот, правильно! — взвизгнул Бурозуб, прижимая уши.

Коты взбудоражено зашептались, так что Листвяной Звезде пришлось поднять хвост, призывая их к тишине.

— Что скажешь, Остроглаз?

Глашатай помедлил с ответом, задумчиво щуря зеленые глаза. Потом вздохнул и покачал головой.

— Я не думаю, что в этом есть необходимость. Пограничные и охотничьи патрули и так ежедневно обходят всю территорию племени, они непременно заметят, если крысы вернуться. А посылать в лес лишние отряды, значит попусту отрывать котов от дела.

Листвяная Звезда одобрительно кивнула.

— Я думаю, ты прав. Но если мы заметим свежие следы наших врагов, — добавила она, посмотрев на Цветоглазку, — то немедленно организуем крысиный патруль.

— Вот спасибо, — отозвалась Цветоглазка, вполне довольная этим решением.

— А что насчет бродяги, следы которого мы учуяли возле мусорной кучи? — спросила Веснянка. — С ним будем что-нибудь делать или нет?

— Вечерний патруль обнаружил какие-нибудь следы или запахи? — спросила Листвяная Звезда.

— Только старый запах, — ответил Билли-шторм, возглавлявший последний патруль. — И ни одного свежего следа.

— В таком случае, я не вижу, что мы можем сейчас сделать, — сказала Листвяная Звезда. — Разве что напомнить всем патрулям проявлять особое внимание к территории вокруг кучи.

Она уже хотела объявить Совет оконченным, когда Гнилушка вдруг с трудом поднялась на ноги и решительно встряхнула клокастой шерстью.

— А что насчет подстилок в нашей палатке? — грозно спросила она. — Я уж всю глотку сорвала, а никому и дела нет! Да где это видано, чтобы в племени так над стариками издевались? Кажись, с прошлой луны нам мох не меняли, а то и дольше!

Листвяная Звезда заметила, что Мятнолап открыл пасть, готовясь заспорить, но Полыннолапка шлепнула его хвостом по губам, и он промолчал.

— Прости, Гнилушка, — горячо воскликнул Шустрик. — Я завтра, как приду, сразу же принесу тебе свежего мха на подстилку.

Недовольно ворча себе под нос, старуха села и принялась что-то с жаром шептать на ухо Колтуну.

Убедившись, что больше никто не хочет выступить, Листвяная Звезда встала с камня.

— Мы благодарны Звездным воителям за то, что наше племя живет и процветает, что мы становимся сильнее день ото дня, а дичь не переводится на нашей территории. Совет окончен.

Она молча смотрела, как ее воители один за другим перепрыгивают через провал, и с удовольствием отметила, что Птицекрыл подождал, пока Пчелоус не очутился на другой стороне, и только после этого весело помчался вниз по тропке.

Наконец на Звездной скале остались только Листвяная Звезда, Остроглаз и Эхо.

— По-моему, все прошло хорошо, — со вздохом облегчения сказала предводительница. — Серьезных бед, вроде бы, нет, и разногласий в племени тоже.

— Пока, — мрачно заметил Остроглаз, задумчиво приглаживая языком свою темно-рыжую грудку. — Я обратил внимание на то, как ты похвалила Гречку, — продолжал он. — Уж не собираешься ли ты отдать ее в ученицы Эхо?

— Честно говоря, я думаю об этом, — призналась Листвяная Звезда.

Остроглаз широко распахнул свои зеленые глаза.

— У тебя что, пчелиное гнездо вместо мозгов? Ты же понимаешь, что это невозможно!

— Это почему? — взвизгнула Эхо, выпуская когти. Листвяная Звезда впервые видела обычно тихую целительницу в таком бешенстве.

— Разве тебе нужен мой ответ? — осклабился Остроглаз. — Ты сама знаешь! Она домашняя, вот почему!

— Она ученица Небесного племени, — возмущенно воскликнула Эхо. — И у нее врожденный талант к целительству! Да я была втрое глупее ее, когда впервые взялась за это дело! Гречка все схватывает на лету, вот уж кто поистине избран Звездным племенем!

Остроглаз с досадой дернул хвостом.