Судьба Небесного племени. Книга 1. Сомнение

Листвяная Звезда задумалась. Если она полезет на дерево, дрозд заметит ее раньше, чем она успеет к нему подобраться.

Взмахом хвоста она велела Коре оставаться на месте, а сама поползла сквозь высокую траву, пока не очутилась возле соседнего дерева, ветки которого переплелись с ветвями ясеня, где сидел дрозд. Напружинив мышцы, Листвяная Звезда вскочила на ствол и полезла вверх, пока не добралась до развилки ветвей, с которой можно было разглядеть дичь.

Ступая легко, как бабочка, она пошла по ветке и вскоре очутилась в хвосте над дроздом.

Как назло, в этот самый миг глупая птица сообразила, что на нее охотятся. Дрозд раскрыл крылья, и тут Листвяная Звезда камнем рухнула на него сверху, выставив вперед лапы. Он попытался взлететь, но охотница схватила его когтями за крыло. Дрозд в панике забился, судорожно размахивая свободным крылом. Листвяная Звезда прыгнула на него сверху и одним укусом перегрызла ему горло.

— Просто восхитительно! — искреннее сказала Кора, когда Листвяная Звезда спрыгнула на землю с зажатой в пасти дичью.

— Это совсем не так трудно, как кажется, — ответила Листвяная Звезда. — Если хочешь, я тебя научу, когда ты в следующий раз пойдешь на охоту.

— Спасибо, но, думаю, мне вряд ли пригодится это умение, — покачала головой Кора.

— Что? — растерялась Листвяная Звезда, и холодок пробежал по ее шкуре. — Ты собираешься уйти от нас?

Стараясь не встречаться с ней взглядом, Кора опустила голову и стала приглаживать языком свою черную грудку.

— Мы… то есть, я… Я не знаю. Это не от меня зависит, — выдавила она, не поднимая глаз.

— Вы можете оставаться в нашем племени столько, сколько захотите, — с жаром заверила ее Листвяная Звезда.

Ее несколько удивила собственная горячность, но, поразмыслив, она поняла, что не покривила душой. Четверо котов отлично прижились в ущелье, обзавелись друзьями, и теперь Листвяной Звезде было уже трудно представить Небесное племя без этой четверки. С приходом гостей жизнь в ущелье стала радостнее и спокойнее.

— Может быть… — неуверенно начала она, тщательно взвешивая каждое свое слово, — какая-то беда заставила вас покинуть территорию Двуногих? Вы ждете какого-то события, которое позволит вам вернуться?

Кора зажмурилась, что-то, похожее на страх, исказило ее морду.

— Мы, мы… — залепетала она, потом мотнула головой и воскликнула: — Ой, смотри, мышь!

В первое мгновение Листвяная Звезда не увидела никакой мыши и решила было, что черная кошка все выдумала, чтобы положить конец неприятному для нее разговору. Но затем она заметила маленького бурого зверька, беспечно лакомившегося чем-то под корнями старого дуба.

Кора бросилась к мышке, нисколько не заботясь о том, что дичь может почувствовать колыхание земли под ее лапами. Сухая ветка с громким хрустом переломилась у нее под лапой, и мышь бросилась наутек, но Кора, ничуть не обескураженная этим, помчалась еще быстрее, догнала мышь и прихлопнула ее лапой.

— Отлично! — промурлыкала Листвяная Звезда, когда Кора принесла ей дичь. Она не стала делать ей замечаний, хотя если бы застала за такой охотой любого из оруженосцев, то крепко выбранила бы его наставника.

— Знаешь, ловить дичь гораздо проще, если смотреть под ноги, — осторожно добавила она. — Тогда ты будешь уверена, что случайно не наступишь на сухой лист или сучок. И хвост лучше держать поднятым, чтобы не шуршать им по земле.

— Спасибо, — искренне ответила Кора, бросая свою мышь рядом с дроздом. — Столько всего нужно запомнить, просто голова идет кругом!

— Знаешь, это все равно полезный навык, даже если тебе в будущем не придется охотиться в лесу, — по-дружески сказала ей Листвяная Звезда. — Я уверена, что наши охотничьи навыки сослужат вам отличную службу даже на территории Двуногих!

— Конечно, — серьезно кивнула Кора, и посмотрела на Листвяную Звезду таким теплым взглядом, какого та никогда не видела у нее раньше.

«Мы с ней могли бы стать лучшими подругами, — неожиданно для себя поняла Листвяная Звезда. — Она мне очень нравится, и я не хочу, чтобы она уходила. Пусть она останется!»

Забросав пойманную дичь землей, чтобы спрятать ее до тех пор, когда придет время возвращаться в лагерь, она заметила белку, перебегавшую через лужайку, видневшуюся за деревьями. Возле подножия оплетенного плющом ствола белка замерла и принялась что-то выискивать среди корней. Листвяная Звезда легонько дотронулась хвостом до плеча Коры и показала кончиками ушей на белку.

— Мы сможем ее поймать? — еле слышным шепотом спросила черная кошка. — Она же удерет от нас на дерево!

— Давай попробуем, — так же тихо ответила ей Листвяная Звезда. — Я залезу на дерево, а потом ты спугнешь белку, чтобы она угодила прямо мне в лапы.

Глаза Коры просияли.

— Вот здорово!

Листвяная Звезда обошла лужайку кругом и подкралась к дереву издалека, чтобы не спугнуть белку.