Судьба некроманта

Фалько подкинул на ладони стальной уголок, найденный на чердаке, размахнулся и пустил его по коридору. Эльфы встрепенулись, переглянулись тревожно. Тот, что шел впереди, поднес руку к забралу, что — то забормотал. Замерли солдаты, ждали приказания в эфир, потом двинулись, осторожно, почти крадучись. Послышался скрежет тетивы арбалета, тяжелое почти бронебойное оружие заплясало, ловя в прицел невиданную опасность. Фалько ударил резко, обрушив на излете кусок трубы, найденный на том же чердаке. Труба врезалась в единственное незащищенное место, узкую полоску между шлемом и стальным нагрудником. Эльф пошатнулся, рухнул на колени, выпустив из рук арбалет, но принц — воин уже навалился на второго солдата, ухватился за шлем, потянул, резко вывернул. Отвратительных хруст позвонков стал длинноухому реквиемом.

Я выскочил из укрытия, озираясь и готовый устроить тут сущий ад, но сработано было чисто. Ухватив одного из мертвых эльфов за ноги, я оттащил его в сторонку, и начал переодеваться. Фалько пока дежурил, не выпуская из рук скорострельное эльфийское оружие. Облачиться в полный закрытый доспех было не так — то просто. Сработан он был по делу, легкие пластины прикрывали ноги и давали свободу коленям. Широкая мягкая рубаха из серой ткани была закрыта такими же пластинами, как спереди, так и сзади, имея небольшой конструктивный изъян отсутствия брони под мышками, и оставляя щель между стоячим жестким воротником, который очевидно немилосердно натирал шею и подбородок. Шлем вот только порадовал. Удобный, с мягкими вставками, с узкой и одновременно удобной смотровой щелью, не закрывающей обзор. Звуки внутри казались чуток необычными, но слух не притуплялся. Детально изучать устройство брони мне сейчас было некогда. Я надел шлем, взял в руки арбалет и дождался, пока Фалько переоденется. Дело осталось за малым, свинтить отсюда к переправе, и дальше в орковы земли.

Коба искренне не хотел лезть в рюкзак, мотивируя это тем, что и его природной магии достаточно, чтобы проскользнуть прочь из лагеря незамеченным. Как бы я его не убеждал, низкорослик стоял на своем, и в какой — то момент пришлось буквально силой запихивать его внутрь. Эльфы были не простой породы, и что — то мне подсказывало, что если не их чутье, то работа ловушек выдаст нас с головой. За Сатану я традиционно не волновался. Перекинувшись в кота, он уже крался по крышам, проверяя дорогу.

В этот раз волнения не было. Только интерес. Мы шли с Фалько по плацу, мимо какого — то длинноухого из штаба, и изо всех сил подражали местному воинскому приветствию — одинарному удару открытой левой ладони по правой нагрудной пластине. Так мы прошли метров четыреста, прежде чем нас решил окликнуть один несчастный.

— Эй. — Эльфийское наречье легло в моем мозгу вполне нормально, однако Фалько его не понимал, и потому даже ходу не сбавил. Я же решил прикинуться, что обращение это, весьма фамильярное, не к нам. Эльф, однако, не унимался. — Эй, сержанты! Почему в неурочное место не на…

Я поймал его мысли, улыбнулся в забрало, потянул странное тягучее воспоминание, заполняя им все помыслы и желания офицера. Непростая, надо сказать, задача. Прием этот я вычитал в книге Дурина, и был он чем — то средним между боевой магией без ингредиентов, и ярморочным фокусом. Чтобы отвлечь человека, заставить делать что — то иное, нежели то, что он хотел еще пять минут назад, помыслы его и стремления стоит развернуть, заполнив пустым и тленным… это почти дословно.

Эльф остановился, замер, будто врезался в невидимую стену, а я продолжал и продолжал набивать его мозги бесплотным туманом. Офицер нахмурился, кустистые брови сошлись на переносице, и вдруг в глазах вспыхнуло что — то адское…

— Тревога! — Взревел он! — Тревога! Маг тут!

Сигнальная ракета ушла вверх, полыхнула ярко, заменяя дневной свет, и тут же воздух наполнился воем сирен. Загрохотал доспех, топот бронированных ног заполнил все свободное пространство.

— Стрелять по готовности. Бить по ногам.

Я бросился бежать, Фалько следом. Нас окружали, и окружали из — за меня. Вот что значит пытаться что — то смягчить, предварительно не потренировавшись на кошках. Бегать в доспехе было жутко неудобно, но мне уже было плевать. Сорвав с головы шлем, я зашвырнул его в толпу преследователей и сжал кулаки. Земля под моими ногами задрожала, пелена бешенства застила глаза, пахнуло смрадом серы, и первые огненные воины выбрались на поверхность, чтобы устроить тут ад на земле.

Пламя ревело, будто бешеный зверь, попавший в клетку. Десяток огненных истуканов уверенно двигались вперед, не встречая сопротивления, а эльфы пятились в панике, раз за разом расстреливая бесполезный сейчас боекомплект. За десять минут атаки удалось положить пару сотен нападавших. Обгорелые, истерзанные, они дергались, лежа на обугленной земле. Черные от огня пальцы их скрючились, опаленные лица исказило страдание, крики и стоны царили тут, и боли не было конца.