Судьба некроманта

— Стой! — Волна гнева, которую получилось вызвать с крайним трудом, начинала спадать, и вырванный из бездны кусок мертвечины, почувствовав, что оковы падают, становился все более нестабильным. — Стой, говорю, волчья сыть! — Я шагнул вперед в безумной попытке остановить свое детище, и вдруг мертвый Король, застыв сломанной куклой, вновь потерял свой боевой пыл.

— И зачем ты его оживил? — Подал голос гном из своего пушистого укрытия.

— А сейчас увидишь.

В пылу боя, когда не думаешь о последствиях, контролировать мертвых существенно проще. Тут же требовалось соблюсти некую грань приличия, не выпуская полученную силу из рук даже на мгновение. В лесу зомби могли реветь дурным голосом, рвать мясо лоскутами, плеваться желчью и вести себя ровно так, как им нравилось. Однако тут был другой случай.

Мы молча шли через расступающуюся перед нами толпу, в следующем порядке. Впереди двигался Карлос Твердая Рука, бывший правитель этих земель, а ныне бесполезный кусок мяса, поплатившийся за свое вероломство. За ним плелся я, стараясь не упасть в обморок от осознания ситуации и стремительно таящих сил. Следом за мной гордо шествовал Фалько, придерживая одной рукой меч, а позади всех, завершая процессию, неспешно гарцевал инфернальный кот, неся на спине все наши пожитки и побледневшего как мел Кобу в придачу.

План работал. Мертвец вел нас вперед, и никто не смел вмешиваться в этот странный марш. Преградить его величеству дорогу не осмеливался ни один его подданный, а шок от происходящего не позволял солдатам превратить вашего покорного слугу и его друзей в истекающий кровью кусок плоти, покрытый арбалетными болтами.

— Расступись, — вещал мертвец. — Не без моей помощи. — Всем стоять. Никого не трогать. Эти люди со мной и мы с ними уйдем на безопасное расстояние.

В какой — то момент я стал ощущать себя Королем, настолько слился с ним потоком магической энергии. Грудь начала ощутимо побаливать, члены деревенеть, взгляд мой тупо блуждал по толпе и, если бы не крепкие руки принца, я почти наверняка упал бы лицом в грязь в прямом и переносном смысле. Дальнейшее я помню с трудом. Я настолько погрузился в управление зомби, что вскоре зыбкая грань между его мертвым телом и моим разумом почти стерлась. Еще немного, еще мгновение, и могло случиться страшное, и только невероятным усилием воли я отгораживал себя от накатывающего волнами безумия.

Не знаю сколько прошло времени с того момента, когда я почти перешагнул черту, однако хлесткая пощечина, раскрасив мир и отдавшись острой болью в щеке, на миг привела меня в чувство. Идущий впереди меня Карлос остановился, повернул голову, в последний миг, оглядев этот мир, и осел на землю, бесформенной кучей плоти.

История вновь выправилась, и во всех официальных сводках было объявлено о том, что Его Величество, Карлос, по прозвищу Твердая Рука пал жертвой разбойников в лесу. Почему решили придерживаться этой версии, ясно не было. Видимо власти решили не поднимать панику, объявив во всеуслышание, что в королевстве появился могучий маг и чародей, способный умерщвлять одним движением и поднимать усопших на службу. Нам же пришлось не сладко. Сначала получилось отсидеться в чащобе, куда не мог забраться конный разъезд, и солдаты не способны были затащить тяжелые орудия. Огнестрельные прибамбасы, вроде примитивных мушкетов тут были, как, впрочем, и громоздкие мушкеты, на неустойчивых штативах, идущих на смену лукам и арбалетам. Канцлер и Фольган, похоже, серьезно опасались меня, решив не посылать пехоту на убой, и сильно ошиблись. Я, фактически обездвиженный, почти не видящий и не способный толком дышать, после последнего своего приключения, являлся легкой добычей, и только неусыпная защита Сатаны, который отгонял диких зверей, и забота Кобы, спасли меня от неприглядной участи короля. На восстановление потребовалось немало времени.

С неделю я находился на грани жизни и смерти, неуверенно балансируя на остром краю реальности. Теплая похлебка, вода и шерстяное покрывало делали свое дело медленно, но верно, и уже через пару дней я смог сидеть без посторонней помощи. Еще день мне понадобилось, чтобы перейти от мертвецких хрипов к тихой, но членораздельней человеческой речи, и как апогей, я смог, не без помощи Фалько, встать и пройти пару метров, после чего обессиленный рухнул на мягкий мох и погрузился в спасительный сон. Прорыв был на лицо, и с этого момента силы ко мне начали возвращаться. Медленно, тягуче, будто патока из перевернутой кадушки, они струились внутрь меня, заполняя магический сосуд и возвращая уму остроту, а телу былую легкость. К середине второй недели, когда принц успел обзавестись бородой и усами, а на моем лице появилась невразумительная щетина, я смог присоединиться к своим друзьям за ужином.