Судьба пепла

— Извините, если я не хочу жить в Ла-Ла Ленде, как все вы. Я предпочитаю реальность и знание того, с чем мы можем столкнуться. Ассамблея хочет, чтобы мы были с Хлоей. Они сделают все возможное, чтобы получить то, чего хотят. Им будет наплевать на то, что Лейтон каким-то образом получила отметку якоря.

Я увидела проблески сомнения на лицах других парней и поняла, что слова Трейса были правдой. У меня поникли плечи.

Деклан обхватил меня руками.

— Они могут этого хотеть, но у них нет права голоса. Если они будут настаивать, мы просто уйдем.

— От ваших домов? О ваших народов?

Его губы скользнули по моим, посылая искры ощущений, рикошетом пробегающие по мне.

— Ты — наша семья. Наша жизнь. Нет ничего и никого, кого мы хотели бы больше, чем тебя.

Слова Деклана были как бальзам, но чувство вины впилось когтями.

— Вы нужны своему народу.

Особенно людям Деклана и Ронана. Им нужна была свобода от злого правления Патрика. Все сверхъестественные сообщества Изумрудной Бухты нуждались в руководстве ребят. Их нужно было объединить, а не разлучать.

Деклан убрал волосы с моего лица.

— Мы найдем способ. Мы зашли так далеко.

Мне так сильно хотелось ему поверить.

— Дек прав, — сказал Ронан. — Мы просто должны быть осторожны. До тех пор, пока ты скрываешь метки…

— Мои заявочные метки? — эхом повторила я.

Ронан одарил меня дерзкой ухмылкой.

— Теперь на тебе наши метки.

Я посмотрела на себя сверху вниз, но ничего не увидела.

Дэш задрал верх моей пижамы, обнажив живот.

Я втянула воздух. Я видела два едва заметных укола сбоку на животе, там, где Колт укусил меня. Поверх них виднелся отпечаток лапы, который выглядел почти как татуировка. На другой стороне моего живота красовался слабый ожог и отметина, похожая на зазубренное сердце.

— У каждого из нас своя метка. Она связана как с нашей магией, так и со сверхъестественной половиной, — объяснил Дэш.

Я скользнула пальцем по метке лапы, и Колт вздрогнул. Я мгновенно отдернула руку.

— Это причинило тебе боль?

Он усмехнулся, низко и гортанно.

— Как раз наоборот.

Я покраснела.

— Ой.

— Да, — сказал Колт, ухмыляясь.

— Мы все пометили тебя в тех местах, которые можно спрятать под обычной одеждой, — сказал Ронан.

Я начала искать другие следы, но в спальне послышались шаги.

В дверях появился Болдуин, на его лбу красовались морщинки беспокойства.

— Я так рад, что ты проснулась.

Но он не выглядел успокоенным.

— Что не так? — спросил Колт, немедленно прочитав то же самое, что и все остальные.

— Сирша здесь. Она сказала, что почувствовала перемену в магии Лейтон. Она требует встречи с ней.

4

— Как, черт возьми, она могла это почувствовать? — рявкнул Ронан.

Деклан бросил на него настороженный взгляд.

— Ты же знаешь, что у нее уникальные способности, выходящие за рамки обычных.

Ронан сжал челюсти.

— Просто еще одна причина не доверять ей.

Мой желудок скрутило.

— Она помогала нам.

Сирша, несомненно, была личностью, но под причудливой внешностью скрывалась неистовая доброта. Она вступилась за нас, когда мы больше всего в этом нуждались, и помогла мне раскрыть первые крупицы моей магии.

— Думаю, нам нужно впустить ее, — сказал Колт.

— Это ошибка, — тихо прорычал Трейс. — Мы должны убраться из города, пока у нас еще есть такая возможность.

Скручивание в моем животе усилилось. Действительно ли это было то, к чему все вело? Мы будем спасаться бегством до конца наших дней? Все из-за меня.

Дэш встретился взглядом с Трейсом.

— Ты знаешь, если мы убежим, они выследят нас.

— Они попытаются, — возразил Трейс.

— Сначала нам нужно попытаться найти выход. Если это не сработает, мы уйдем, — сказал Дэш.

Глаза Трейса загорелись, когда он посмотрел на меня. Его взгляд был физической лаской. Мою кожу покалывало в каждом месте, которого касался его взгляд.

— Хорошо, — процедил он сквозь зубы.

— Я должен позволить ей подняться? — спросил Болдуин.

Колт кивнул.

— Она сделает шаг к Лейтон, и я выпотрошу ее, как рыбу. — Голос Трейса был гладким, как шелк, но в глубине души кипела едва сдерживаемая ярость.

Какая-то часть меня находила утешение в том, что он защищал меня, надеясь, что это означало, что ему не все равно. Что он просто прятал это подальше. Но это тоже было больно. Что он был так полон решимости держаться подальше от меня, даже теперь, когда мы были связаны.

Болдуин исчез из моей ванной, а Деклан провел рукой вверх-вниз по моей спине. От каждого движения его ладони по моей коже пробегали восхитительные мурашки.

— Все будет хорошо, — пообещал он.

— Не говори этого дерьма, — отрезал Ронан.

Братья пристально смотрели друг на друга, так много недосказанного промелькнуло между ними.

— Пожалуйста, не надо, — прошептала я.

Их взгляды метнулись ко мне.

У меня горели глаза от непролитых слез.

— Я не могу смириться с тем, что являюсь причиной ваших разногласий.

Затем Ронан двинулся, тесня меня спереди, его грубые руки обхватили мои щеки.

— У нас не разногласий. И ты никогда не будешь их причиной. Ты — все, что есть хорошего и светлого в наших мирах.

Деклан запечатлел поцелуй на моей шее.

— Он прав. Ты — это все.

Жжение в глазах усилилось, но по совершенно другой причине.