Судьба попугая (География одиночного выстрела - 2)

- Далеко еще? - спросил он шепотом. Карпович молча мотнул головой, мол, нет, недалеко. Проходя через орешник, Банов заметил неподвижно стоящих в кустарнике двух военных постовых. Впереди показались невысокие холмы.

- Почти пришли! - прошептал Карпович.

Они поднялись на вершину первого холма. Пространство, открывающееся с этой высоты, было удивительно красивым и в своей красоте неправдоподобным. Банов не верил своим глазам: голубые горизонты, с одной стороны - молодой лес, с другой - луга, холмы. И тут на другом склоне холма он увидел шалашик и рядом с шалашиком он увидел человека, лицо которого показалось страшно знакомым.

"Не может быть! - подумал Банов. - Не может этого быть!"

Когда он услышал от Карповича о том, что Кремлевский Мечтатель жив, было как-то легко верить словам старого боевого товарища. Да и слово "жив" звучало просто и понятно, но тут, теперь, когда он своими глазами видел сидевшего на солнышке у шалашика Кремлевского Мечтателя, одетого в коричневый костюм, точнее в брюки и жилетку от коричневого костюма, под жилеткой была голубая рубашка с расстегнутым воротом, - все это казалось чем-то невероятным, не говоря уже об этом мучительном спуске в почтовом лифте. Как все это объяснить, Банов не знал.

- Давай подойдем, отдадим почту! - прошептал Карпович.

Идти следом за Карповичем к Кремлевскому Мечтателю Банову было боязно. "Как же это он жив?!" - терзался мыслью директор школы.

Остановились у шалашика. Банов выглянул из-за плеча Карповича и встретился взглядом с Кремлевским Мечтателем. Сразу захотелось снова спрятаться за коренастую фигуру Карповича, но взгляд, добрый прищуренный взгляд Кремлевского Мечтателя словно приковал Банова к себе, и он застыл, глядя в глаза человеку, которого знал весь мир.

- А, почта?! - радостно произнес Кремлевский Мечтатель. - Ну-ка, посмотрим!

Карпович опустил перед ним мешок с посылками. Банов подошел, бережно опустил свой мешок рядышком.

- А газеты? Газеты есть сегодня? - поинтересовался Кремлевский Мечтатель.

- Не передавали, - с сожалением произнес Карпович.

- Ну ладно, - кивнул Мечтатель. - Вы сейчас наверх?

- Да, - ответил Карпович.

- Возьмите, я тут пару писем написал... Карпович взял из рук Кремлевского Мечтателя несколько конвертов.

- А вы, - Кремлевский Мечтатель пристально посмотрел на Банова. - Я вас раньше не видел?! Вы...

- Мой помощник!.. - скороговоркой пояснил Карпович.

- А-а, - кивнул Мечтатель. - Ну ладно!

- До свидания, - попрощался с Мечтателем Карпович.

- Да, да. До свидания, голубчики! - произнес, не поднимаясь с теплой, прогретой солнцем земли, Кремлевский Мечтатель.

Банов развернулся и зашагал в обратном направлении, но тут же услышал за спиной недовольный шепот Карповича:

- Куда? Куда пошел! Стой!

Директор школы остановился и обернулся.

Карпович показывал рукой совсем в другую сторону. Банов был в недоумении, ему казалось, что он запомнил дорогу, по которой они пришли сюда.

- Мы пойдем другим путем! - настойчиво прошептал Карпович и еще раз малозаметным жестом показал направление.

Банову ничего не оставалось, как идти следом за старым боевым товарищем.

Впереди лежал холм примерно такой же высоты, как и тот, на склоне которого жил Кремлевский Мечтатель.

Дворник и директор школы спустились вниз, осторожно переступили через узкое топкое место, разделявшее основания холмов - видно, там протекал маленький ручей. Поднялись на вершину следующего холма.

- Садись! - приказал Карпович и сам присел на корточки.

Банов сел на траву.

- Вот здесь побудем пока, - сказал Карпович. - Отсюда хорошо видно.

- Что видно? - переспросил Банов.

Вместо ответа Карпович достал из кармана брюк большой полевой бинокль, поднес его к глазам, покрутил, наводя резкость.

- Так вот почему у него штаны так провисали! - понял Банов, посмотрев на массивные окуляры полевого бинокля.

- Держи! - Карпович протянул бинокль товарищу.

Банов посмотрел в него и тут же отвел в сторону от глаз - было слишком непривычно это многократное увеличение предметов, а тем более - внезапно приблизившееся лицо человека, жившего на склоне соседнего холма.

Передохнув, Банов еще раз посмотрел в бинокль, будучи уже спокойнее и, если можно так сказать, уравновешеннее. Он увидел, как Кремлевский Мечтатель читает письма, шевеля губами и многообразно улыбаясь, то с хитрецой, то по-детски искренне и радостно. Читал он быстро, просто просматривая одно письмо за другим. Вспомнил тут Банов, что кто-то из очень старых большевиков, выступавших в его школе, рассказывал детям, что вождь только посмотрит на страницу и тут же ее может пересказать, причем на нескольких языках.

"Значит, правда!" - подумал Банов и тут же заметил, как лицо Кремлевского Мечтателя стало чрезвычайно серьезным.

Казалось, Кремлевский Мечтатель прочитал то письмо несколько раз, прежде чем отложил его в сторону, достал ручку, чернильницу и бумагу и стал что-то быстро строчить.

"Ответ!" - догадался Банов.