Судьба повелителя

— Рад приветствовать на земле эльфов. Всё в порядке, госпожа баронесса, — поклонился он всем сразу и отчитался перед Светкой.

— Приветствую, храбрый защитник земли. Королева у себя? — отозвалась подруга.

— Отдыхать изволит, скоро уже роды.

— Ого, она же мужчин вроде не очень любит, — вырвалось у меня.

Эльф одарил меня уничижительным взглядом, как могут только они, но возражать не стал. А я, собственно и не с ним разговаривала, а так — мысли вслух. Он проводил нас к тому самому дубу, который я помню ещё по первому визиту. Ага, то есть не показалось тогда, и в нём живут!

Мы спешились, отпустив лошадок попастись, они у нас умные, не разбегутся, да и демоны присмотрят. Один хотел с нами направиться, но был остановлен движением руки Нуарэна. Светка подошла к огромному дереву, приложила ладонь к стволу и что-то прошептала. Сразу появился вход, как будто только что перед нами не было шершавой коры с бегающими по ней насекомыми, растаяло всё.

— Это иллюзия, но вполне материальная, а я секретное словечко знаю, — улыбнулась Светка.

— Просто королева на её ауру настроила вход, а слова она сама придумала, — разоблачил выдумщицу мой принц.

— Нет, ну не дадут себя волшебницей почувствовать, — вздохнула расстроенная баронесса под наше тихое хихиканье.

Но, когда я вошла внутрь древесного дома, то потеряла дар речи. По круглой комнате носился тот самый эльф, которого я знала как начальника дозора, изображая лошадку. А на его плечах весело смеялся маленький мальчик с такими же заострёнными ушками. Ещё один бегал за ними, настаивая на том, что сейчас его очередь кататься на папе. А в центре, прямо на полу сидела очень беременная королева и отбирала цветы для венка, который плела совсем крохотная девочка. Ничего себе!

Мы остались на обед с этим весёлым семейством, во время которого я и узнала подробности. Эльф был сразу откомандирован следить за порядком на увеселительных мероприятиях, где со временем и сблизился с королевой дриад. Оказывается, она ненавидела мужчин из-за того, что в своё время была безответно влюблена в одного мерзавца, который воспользовался её доверчивостью, а затем ославил на всю деревню. Девушка сбежала от позора, обосновалась здесь и организовала клуб по интересам, ну, это мы уже в курсе. А нашему эльфу пришлось приложить немало усилий, чтобы она поверила в его искренность. Он, конечно, никакой не король, так как титулом его жёнушка себя сама нарекла, но теперь у этих земель статус свободной экономической зоны, а они вроде губернаторов здесь. Не иначе, как Светкино влияние. Королева оказалась чрезвычайно плодовитой по местным меркам, а может, сказалось слияние человеческой и эльфийской крови, но за прошедшие пятнадцать лет успела подарить мужу сыновей-двойняшек, лапочку дочку и опять ожидала близнецов.

Попрощались мы тепло, уже не осталось и следа от прежней напряжённости при общении с этой, некогда неприятной для меня дамой. Всё-таки хорошо, что эти двое нашли друг друга и одной обиженной женщиной в этом мире стало меньше. Люблю я хэппи энды. Хотя, тем пленникам, которые побывали “в гостях” у дриад, от этого не легче. По крайней мере, больше ничего плохого она никому не сделает, а счастья достойны все, пусть даже они и наделали ошибок. Я не сторонница варианта “око за око”, но во всех мирах, как ни прискорбно это осознавать, чаще всего так и бывает, а в результате зло только умножается, превращая многих пострадавших от него в своих верных союзников.

Глава 13. Моё новое счастье

Блаженное ленивое состояние стало уже для меня вполне привычным, я могла часами валяться в постели, читая милые сердцу книги, много ела и спала. Периодически болтала со Светкой, которая частенько покидала меня из-за своих многочисленных дел, гуляла с Нуарэном по ухоженным дорожкам диковинного сада, где за нами постоянно подглядывали. Но долго так продолжаться не может. На-до-е-ло. Поэтому, я нашла себе развлечение. Пугая эльфийскую службу безопасности, старательно разоблачала её агентов, чтоб романтику мне не портили.

Прямо после завтрака вырядилась в камуфляжный костюм, который для меня специально изготовили эльфийские мастерицы после долгих препираний и уговоров отказаться от такого уродливого фасона, нанесла на лицо раскраску а’ля Рэмбо и отправилась на очередную охоту в сад. Моим развлечениям помешали правитель и собственный жених, вытащив за шкирку из колючего куста, который до этого взял меня в плен, не отпуская из своих цеплючих недр, предатель!

— Мне кажется, ваша невеста, наследник, уже вполне здорова, — произнёс владыка эльфов, удерживая меня на весу, как нашкодившего котёнка.

— Это невежливо, говорить о присутствующих в третьем лице, — пыталась я напомнить о приличиях.

— Я склонен с вами согласиться, владыка, — кивал с умным видом Нуарэн.

— Отпустите меня уже на землю, — пыталась я достать кулаками хоть кого-нибудь из этих угнетателей меня.

— Полагаю, уже нет необходимости откладывать свадьбу. Впрочем, это вам решать, но я всегда готов предоставить свой дворец для маленькой домашней церемонии, если пожелаете.