Судьба правит галактикой

— Сегодня во дворце Тор Сатан состоится торжественное мероприятие с участием нашего императора, но мы не будем там присутствовать, потому что императора там на самом деле не будет. Вместо него на торжестве будет находиться обычный двойник, которого иногда используют. Мы же отдельно от всех проведём частную встречу с нашим императором, на которую он пригласил адмирала Саредоса, меня и двух моих спасителей. А именно вас, — Аргон посмотрел на мальчиков. — Я не знаю, сколько по времени продлится эта встреча, но после неё вы сможете немного поприсутствовать на торжественном ужине. От себя могу сказать, что это довольно скучное мероприятие, но, участвуя в нём, можно получить возможность пообщаться иногда с очень интересными и нужными персонами. Это полезно, и к тому же позволяет исключить необходимость договариваться о важных встречах заранее. Во дворце, как видите, иногда можно отступить от правил, обойти момент подготовки и встретиться со многими напрямую. Поскольку у вас не запланировано никаких других встреч, кроме встречи с императором, то могу посоветовать в свободное время, пока мы будем во дворце, насладиться его красотой. Советую вам привыкать к подобному, потому что… — Аргон посмотрел на Саредоса, — адмирал Саредос теперь довольно влиятельная фигура в нашей империи, хоть это и тайная, а не публичная информация. Теперь вопросы?..

Ошарашенные внезапно свалившейся на них новостью гости Аргона сидели очень тихо и молчали, ожидая окончание монолога.

— Как себя вести при императоре? — вдруг спросил Нгаруд.

— Так же, как сейчас ведёте себя при мне. Император — обычный гражданин Торианской империи. Нужно только учитывать, что он стоит во главе её. Мы, разумеется, давно уже живём в современном цивилизованном и развитом мире, но церемонии всё равно ещё существуют. Не сегодня и не для вас. Сегодня у вас состоится личная встреча, а не официальная в зале приёмов. Однако существуют дворцовый этикет и обычное почтение к императору нашей империи. Пока император сам не проявит инициативы, к нему ни в коем случае нельзя прикасаться. Держитесь всегда на почтительном расстоянии от него: не слишком далеко и не слишком близко. Особенно при императорской страже. Говорите чётко и ясно, но не слишком тихо и не слишком громко. Он не глухой, — добавил с улыбкой Аргон. — И да… Первыми разговор не начинайте. Он сам обратится к вам.

— Я немного читал об императорской страже. Там много опасного, — вдруг высказался Нориан.

— Это не совсем правда. Цели и обязанности Безмолвных — это охрана императора. Нет ничего опасного до тех пор, пока императору не угрожают. Бывают ситуации, при которых стража может убить опасного для императора противника, если заметит угрозу его жизни. Но таких моментов в истории очень мало. В основном они обезоруживали и арестовывали тех, кто, по их мнению, мог представлять угрозу для императора. Нориан, это не монстры, как иногда преподносится. Это обычная охрана, но только очень преданная и опасная. Чаще всего истинная охрана императора осуществляется очень далеко от места его присутствия, потому что подобраться к нему практически невозможно. Ещё есть вопросы? Основное, как мне кажется, я уже рассказал, но у вас ещё будет время на дополнительные вопросы, пока мы едем во дворец.

Закончив говорить, Аргон ещё раз посмотрел на каждого из присутствующих по отдельности, чтобы убедиться в том, что всем всё понятно. Никто больше ничего не спросил.

— Ну, раз вопросов нет, тогда мы можем отправляться. К сожалению, поскольку встреча будет неофициальной, мы не сможем проехать, как все прочие, по императорскому каньону, — с сожалением добавил Аргон. — Но рано или поздно у вас ещё появится возможность его увидеть. Там есть на что посмотреть.

Все четверо встали и направились к выходному шлюзу шаттла. Им предстояло ещё пройти через весь подземный ангар. Снаружи шаттл оказался совсем не таким маленьким, как это могло показаться изнутри. Стало ясно, что, находясь в основном зале шаттла, они видели не всё, что в нём есть. Аргон повёл своих гостей к выходу из ангара, и вскоре вся процессия оказалась на посадочной платформе, над которой парила пассажирская капсула для подземного перемещения. На платформе перед посадкой требовалось по одному пройти сканирование на допуск в капсулу. Аргон вставил идентификационный кристаллический чип в предназначенное для этого гнездо на панели управления и ввёл свой код. Загорелся сигнал разрешённого доступа.

— Проходите по одному, — предупредил Верховный адмирал своих гостей.

По очереди, начиная с Нориана, все прошли сканирование, вставая на платформу перед входом в капсулу.

— Что будет, если кто-то минует это сканирование… не пройдёт проверку? — поинтересовался у Аргона Саредос, усаживаясь в капсуле на свободное место.