Судьба правит галактикой

— Мы уходим, — шепнул Саредос, подойдя к сыну.

Нориан жестом показал, что понял. Напоследок, когда все уже собрались покинуть зал библиотеки, император Дасарий встал и снова подошёл к мальчикам. Видимо, он что-то хотел сказать на прощание, и именно это и произошло.

— Я буду следить за вашим будущим, — сообщил он мальчикам. — У меня есть кое-какие планы на вас обоих и, если вы не станете возражать, то со временем я попытаюсь эти планы воплотить в жизнь. Теперь можете идти развлекаться на верхних этажах дворца, а я вернусь в свою резиденцию. На сегодня мне больше нечего делать в Тор Сатане.

Получив разрешение императора удалиться, Саредос, Аргон и оба мальчика поспешили покинуть огромные залы имперской библиотеки, оставив императора Дасария в одиночестве. Когда они шли обратно, им пришлось преодолеть очередной спуск в нижние транспортные туннели дворца и снова прокатиться на том же транспорте, на котором процессия прибыла на встречу. Аргон коротко проинструктировал Саредоса и мальчиков, как попасть в зал приёма незаметно для окружающих, отправил с ними охранника, а сам вернулся к основному входу. Дело в том, что Верховному адмиралу Аргону невозможно было попасть на приём незаметно. Аргон Макариа всё-таки был вторым лицом в империи и, естественно, при входе в зал о его появлении на приёме тут же было объявлено. Множество присутствующих в зале гостей мгновенно обратили свои взгляды на фигуру Верховного адмирала, но подойти к нему просто так, без разрешения охраны, было невозможно. За этим следили Безмолвные, один из которых сопровождал адмирала в зале. В своём боевом скафандре на фоне разряженных гостей он выглядел исключительно сурово. Так что никто из гостей не решался потревожить Аргона, чем тот охотно пользовался, наслаждаясь свободой одиночества в толпе гостей.

Это не значит, впрочем, что Аргон бродил по залу в мрачном молчании. Вовсе нет. Проходя по залу, Аргон здоровался со всеми и время от времени останавливался на некоторое время, чтобы поговорить с теми, с кем, как он считал, поговорить ему было необходимо. Он коротко перекидывался парой-другой фраз, обменивался необходимой информацией или просто вежливыми фразами. Перемещаясь таким образом, он не спеша добрался до нужного места возле колонн, где его уже ожидали Саредос и оба мальчика. Сопровождающий охранник — один из Безмолвных, — остался возле тайного входа в зал приёмов.

— Сделайте вид, что это случайная встреча, — предупредил Аргон Макариа, медленно подходя к Саредосу.

Остановившись, он демонстративно поприветствовал Нориана и Нгаруда и всё так же тихо, но очень внятно продолжил:

— Сейчас на нас будут смотреть и гадать, кто вы такой, раз я сам к вам подошёл. Ведите себя естественно, как будто мы знакомы уже очень давно.

Потом, чуть прибавив громкости голосу, добавил, обращаясь к Саредосу:

— Мы немного прогуляемся с тобой. Я представлю тебя кое-кому, а кое с кем ещё и познакомлю поближе. Вы же можете погулять по дворцу, — обратился он к мальчикам. — Советую вам посетить террасу. Оттуда открывается великолепный вид на долину. Далеко не отходите, мы не пробудем на приёме более того чем это требуется.

Аргон увёл Саредоса в зал, а Нориан и Нгаруд остались одни в окружении толпы незнакомых им гостей. Посмотрев на Нгаруда, Нориан понял, что его другу тут неуютно, поэтому Нориан решил воспользоваться предложением Верховного адмирала и посетить террасу дворца.

— Пойдём отсюда, — шепнул он другу и добавил, заметив, что Нгаруд слишком резво рванул из зала. — Только не спеши! Это неприлично.

— Слишком много впечатлений на сегодня. Эта толпа — уже перебор, — проговорил Нгаруд, оправдываясь.

— Привыкай! Теперь это станет частью твоей жизни. Я тоже не в восторге от того, что приходится к этому возвращаться.

— Ты о чём? Куда возвращаться? А-а… Ты про Катран… Ты же был ребёнком, когда жил там.

— Несколько лет я точно помню, и то, что происходило в тот период, не особо отличается от той картины, которую я сейчас тут наблюдаю.

— Тяжко тебе, наверное, пришлось? — решил пошутить Нгаруд, но получил обиженный ответ, на который совсем не рассчитывал:

— Не язви! Я не виноват в том, что моя семья правила целой расой.

— Ладно-ладно! Успокойся! Я сглупил с этим вопросом. Извини! Куда мы вообще идём? — вдруг спросил Нгаруд и остановился.

— Понятия не имею! Давай спросим вон у того, — Нориан указал на дворцового слугу, стоявшего возле прохода в боковой коридор.

Заметив, что к нему подходят два молодых господина, официант оживился и вежливо поинтересовался, чего они желают.

— Мы несколько заблудились, — объяснил Нориан. — Нам хотелось бы попасть на дворцовую террасу.

— Вы впервые в Тор Сатане? — задал встречный вопрос официант.

— Да! — утвердительно ответил Нориан.

— Вам нужно на верхнюю террасу или на нижнюю?

— А есть разница? — поинтересовался Нориан.

— И довольно большая! Сверху все как минимум лучше видно, — подтвердил дворцовый официант.

— Тогда на верхнюю, — выбрал Нориан.