Судьба пройдоха

— Это не любовь всей моей жизни, — возразил Рик, покачав головой. — Я вырос в зачуханом трейлерном городке, когда мой приёмный отец ночевал дома — я спал в валяющемся на улице старом холодильнике, чтобы избежать побоев и обвинений по поводу съеденного куска хлеба. Я хорошо знаю и обратную сторону жизни, Дана, и я не так маниакально привязан к комфорту, как это мне приписывают. Просто … однажды я дал себе слово, что больше никогда не буду ни в чём нуждаться.

— Тогда они ещё впереди. Твои слабости проявятся позже, поверь, они есть абсолютно у каждого.

— Дана, у меня есть одно чёткое принципиальное правило, — изменение его интонации тут же напрягло девушку, привлекая её внимание. — Когда на мне надет галстук — общение между нами происходит в строго деловых рамках «начальник — подчинённый». Когда его на мне нет — фривольное приятельское отношение допускается. Похоже на шпионский маразм, но это помогает проводить разграничительную черту.

— Прошу прощения, мистер Саттон, впредь это больше не повторится, — сквозь зубы процедила Дана, стараясь пока не думать о том кошмаре и унижениях, которые ей ещё предстоят. Чуть дрогнувшей рукой она поставила подпись в нужной графе. — Когда мне надлежит приступить к работе?

— С этого самого момента ты личный стажирующийся ассистент генерального директора, — убирая контракт в ящик стола, а другой рукой стягивая галстук, победно произнес Рик Саттон. — Поехали, посмотрим.

— Посмотрим на что???

— На некоторые стороны твоей жизни. Чтобы наладить эмоциональный контакт мне нужно самому удостовериться в некоторых фактах.

— Вот так с разбегу? Не дав мне даже переварить? — запаниковала Дана, ужаснувшись, что фактически впустила в свою жизнь совершенно чужого ей мужчину, продав себя в рабство на законных основаниях.

Глава 3

В лифте, наедине с ним она старалась смотреть на кнопки, но носки своих туфель, на экран монитора, по которому вечно крутили рекламные ролики, но только не на него, гоня от себя вопящие на разные голоса мысли. А вот он не спускал с неё глаз, гипнотизируя и подавляя этим оценивающим взглядом собственника. И молчание лишь усиливало этот эффект.

Зато внизу, заметив их идущими вместе, взгляды офисных работников в её сторону ощутимо видоизменились, Дана это даже кожей почувствовала. В этих взглядах были намешаны презрение, любопытство, злорадство, зависть и даже капелька сочувствия. Сотрудники корпорации понимали о происходящем больше, чем знала она сама, и это пугало её до чёртиков.

— Мне нужна моя машина. Я сам поведу, — властно прозвучавшее распоряжение босса тут же кинулись исполнять. — Ты можешь оставить ключи, и твою машину пригонят по указанному адресу, — бросил он, уже обращаясь к ней.

В её снисходительном тихом смехе послышалась горчинка:

— Я приехала сюда на метро, Рик.

— Как, у тебя разве нет авто? — его искреннее недоумение тут же подняло в ней волну негодования. — Тем более что подержанные машины стоят копейки. Передвижение на своих колёсах помогает здорово экономить время.

— Дурацкое бестактное замечание парня, носящего часы стоимостью сто семьдесят тысяч баксов, — нахмурилась Дана. — На эти деньги можно было накормить много обездоленных ртов.

— Не хами, — предупреждающе осадил её Рик, обернувшись.

— Я всего лишь допускаю фривольности, галстука ведь на тебе нет. Мне вот любопытно, а об этом извращении с галстуком многие в курсе? — её глаза встретились с его колючим, с закипающим гневом взглядом.

— А у тебя оказывается скверный характер, Дана Вилар, — и чем дольше он на неё смотрел, тем чётче пробивалась его удовлетворённая хищная улыбка. И этот завораживающий взгляд, который длился всего лишь мгновенье, не ускользнул от пристального внимания остальных, дав пищу новым сплетням.

— А можно теперь я задам глупый вопрос? — подала голос Дана, идя позади него. — Не знаю на черта мне это надо, но мне всё-таки интересно. Сколько стажёров на испытательном сроке у тебя уже перебывало? Тех, с кем по истечении двухнедельного срока ты переспал, а после на следующий день сказал им, что они тебе не подходят?

У самой машины Рик остановился как вкопанный, недовольный услышанным.

— У тебя складывается явно неправильное представление обо мне, Дана, — процедил он сердито, окинув её холодным взглядом. — В течение двух месяцев на собеседование приходило множество девушек, но ты единственная, на ком я остановил свой выбор. Я не бабник — я прагматик. Я не развлекаюсь, меняя девушек каждую неделю. Мне интересна стабильность.

— Тогда как ты мог остановить на мне свой выбор, не будучи уверенным, что мы совместимы в постели, раз уж без этого не обойдётся? — вырвалось у неё.

При этом Дана увидела, что этот человек умеет смеяться.

— Сколько у тебя было парней, Дана? — прямо спросил он, качая головой, всё ещё посмеиваясь.

— Двое.

— Тогда всё ясно. Садись в машину, поехали, — открыл он перед ней дверцу, но девушка и не думала залезать.

— Не обставляй меня идиоткой, Рик Саттон. Я тоже хочу ясности.