Судьба-шутница

- После выяснения кто мы, и что там делали, лорд Эдлер, узнав о моих навыках и умениях, предложил мне работу, с условием клятвы верности, - сократила я донельзя всю историю.

- И вы ее дали? - удивилась Мария, впервые за долгое время отвлекшаяся от гипнотизирования Хима.

- Иначе мы с сестрой здесь не оказались, - пожала плечами я.

- А где вы все это время жили с сестрой? - подозрительно сощурилась Урсула. - На границах Влад был не меньше недели назад.

Я замялась, посмотрев на Эдлера, мысленно прося помощи. Что ответить? Врать не хочется, мало ли что им может быть известно, а в открытую сообщать, что жили в одном шатре с Эдлером, окончательно упасть в их глазах.

- Я выделил им отдельную палатку, - небрежно бросил Влад, что позволило мне расслабиться.

- Целую палатку, для двух бесполезных человечек? - возмутилась Урсула, за что получила несколько красноречивых взглядов, с молчаливым пожеланием заткнуться. Как ни странно, даже Хим посмотрел на нее недобро.

- Они не бесполезные, - хмуро вступился Абель. - Девушки нам здорово помогали.

- И чем же? - не скрывая скепсиса, спросила блондинка, но Абель спокойно ответил:

- Алиша превосходный повар. То, что мы сейчас едим- дело ее рук, - после этих слов леди Блоквич так посмотрела на свою тарелку, будто там черви ползали. Тем было забавнее, что совсем недавно она хвалила сегодняшнюю кухню. - В лагере она помогала на кухне, а после готовила для военачальников. А Никаэлла - замечательный лекарь.

- Тут я готов подтвердить,- всунулся Хим. - Во время сражений она помогала мне с раненными и показала себя как отличный специалист. Она спасла не одну жизнь, в том числе, не побоялась оперировать даже оборотней. А без ее зелий и настоек, было бы совсем плохо. Они очень выручали.

- Да уж, - хохотнул Сайрус. - Даже я, от вида некоторых ран несколько раз бегал рвать, а она ничего, будто не замечала. А как командовала... - протянул он со смешком. - Без обид, Влад, но в некоторых моментах, она даже тебе даст фору.

- О том я и говорю, - кивнул Хим добродушно и улыбнулся мне. - Несмотря на то, что она, насколько мне известно, по большей части, специализируется именно на травничестве, из Никаэллы вышел замечательный лекарь. Так что, я даже немного завидую Владу, что тот меня опередил и заполучил такую девушку, как Ника, себе, -слова его получились несколько двусмысленными и он поспешил добавить. - На работу.

Я бы тоже не отказался от такого прекрасного лекаря в своем замке, - подмигнул он. - Так что, Ника, как только отработаешь положенный срок, всегда буду рад принять тебя у себя.

Я вся покраснела, то ли от похвалы, то ли от неловкости. Да говорил Хим с определенным намеком, что ни от кого не укрылось. Вон даже Мария стала кидать на меня хмурые взгляды. Что уж говорить про Эдлера, который сидел со смятой вилкой в руках и метал молнии глазами в сторону мага.

- Благодарю. Но, думаю, откажусь, - тихо сказала я.

- Почему? - заинтересовался Князь. - Собираетесь остаться здесь после положенных лет?

- Нет. У меня другие планы, - ровно ответила я.

- Это какие же? - в один голос спросили и Урсула и Эрих. Спроси только Урсула, я, быть может, и промолчала. Но спрашивала не только она, а значит.

- Я собираюсь все же переехать к своим родственникам и открыть свое дело, - вот так. И не вдавалась в подробности, и правду сказала. - Хоть Химмалион и отозвался обо мне как о хорошем враче, все же жизнь травницы мне ближе, - мягко улыбнулась я. - Несмотря на умения, я плохо реагирую на вид ран и смерть пациентов, которые, бывает, умирают на операционном столе.

- Откуда у тебя такие умения? - послышался голос Нары.

- Моя бабушка была травницей, а отец военным врачом. Сидеть с детьми было некому, потому нас с Алишей часто брали с собой в лес, или к очередному больному.

- То есть, ваша сестра тоже обладает всеми этими навыками? - это уже Мария.

- В теории, - кивнула я. - Алиша все больше интересовалась кухней, нежели ранами и травами.

Князь помолчал, задумчиво меня рассматривая, после неожиданно широко улыбнулся.

- Знаешь, Ника, - вопреки желанию Эдлера, чтобы меня называли полным именем, протянул Эрих. - Пожалуй, я присоединюсь к нашему Химмалиону и скажу, что буду рад принять тебя у себя во дворце, после окончания контракта с Эдлером, - расплылся он в неприлично широкой улыбке. Я удивленно моргнула. - Можешь сейчас не отвечать, время подумать у тебя есть, чтобы через пару лет сказать свое безоговорочное «да», - с этим он мне подмигнул и, как ни в чем ни бывало, стал говорить о чем-то неважном с Сайрусом.

***

С того памятного ужина прошло уже несколько дней, которые я старалась не покидать своего рабочего места. Но и там, увы, не всегда могла спастись от любопытствующих. Все словно с цепи сорвались! Я только и делала, что старалась всяческими усилиями избегать повышенного внимания к своей персоне. Но все по порядку.