Судьба-шутница (СИ)

Я даже сейчас вздрогнула, как в воспоминании и посмотрела на последнюю персону за столом, чтобы заметить, как тот уже какое-то время за мной наблюдает. Я вспыхнула и резко отвернулась, смотря строго в тарелку.

Именно внезапное прибытие Князя Эриха — императора оборотней — уберегло меня от непоправимой ошибки, за что я была ему безмерно благодарна. Но моя благодарность никак не умаляет моего непонимания. Что я тут делаю? Насколько я поняла, Князь прибыл к старому другу и родственнику в лице Эдлера инкогнито, в одиночку без свиты, чтобы толи поздравить с победой, толи выяснить какие-то вопросы с хозяином замка, точно не знаю. И сейчас, на ужине, собрались только самые приближенные к Эдлеру и Князю. Я-то тут каким боком?

— Друг мой, ты так и не представил меня как следует твоей гостье. — с укором протянул низкий хриплый голос, от чего я вся напряглась, понимая, что речь обо мне.

— Где мои манеры? — деланно сокрушался Влад, с насмешкой ответив Князю, но я почувствовала в его ответе какое-то напряжение. — Никаэлла, хочу представить тебе Князя Кая Эриха, императора оборотней, и моего хорошего друга. — официальным тоном отозвался Эдлер. — Мой Князь, позволь представить тебе моего нового целителя, мисс Никаэлла Натас.

— Мисс? — уточнил Князь, удивленно подняв бровь, а слева от него послышался смешок.

— Наша драгоценная Никаэлла — простолюдинка. — милостиво пояснила леди Блоквич. — К тому же человечка. — с пренебрежением добавила, указав на, и так, очевидный факт.

— Вот как? — протянул Князь, не скрывая интереса рассматривая меня. А я чувствовала, что готова многое отдать, лишь бы именно сейчас смогла провалиться сквозь землю, чтобы избежать всеобщего внимание, которым меня одарили все присутствующие за столом, стоило только Князю заговорить обо мне. Разве что за исключением Хима, который и сейчас не отрывался от тарелки, за что я мгновенно прониклась к нему еще большей симпатией.

Я сглотнула, стараясь подавить смущение и дрожь в конечностях, выпрямила спину, прямо посмотрела в лицо Князя и, насколько возможно, невозмутимо кивнула, подтверждая правдивость слов герцогини.

— Так и есть, Ваше Величество. — сухо отозвалась я, радуясь, что голос не дрожит. Мысленно я удивлялась, почему Императора оборотней называют Князем, а обращаются к нему «Ваше Величество», но спрашивать не стала. Мне-то что? Если им так нравится, кто я такая, что бы выспрашивать?

Князь, как-то странно, посмотрел на меня, перевел взгляд на, недовольно взирающего на любовницу, Эдлера, затем снова на меня и заговорщицки подмигнул, изумленной, мне.

— Прошу, Никаэлла, называйте меня просто Кай. — улыбнулся он. — И на «ты». Все же, мы не на светском приеме, а в кругу друзей. — весело добавил он, окинув довольным взглядом собравшихся, которые как и я, были крайне удивленны его словам.

Я тоже не удержалась и посмотрела по сторонам. Сайрус и Абель лишь переглянулись, не увидев в предложении Князя ничего странного. Нара улыбнулась легко и открыто. Мария, пользуясь тем, что все внимание переключено на меня, открыто смотрела на невозмутимого Хима, который, наконец, расправился с едой и неторопливо потягивал вино, щурясь от удовольствия. Леди Блоквич, возмущенная предложением Князя, уставилась на него, открывая и закрывая рот, словно рыба. От изумления, блондинка даже выронила столовые приборы, которые со звоном упали на пол. Эдлер же как-то подозрительно прищурился и рассматривал друга, пытаясь понять, что тот задумал.

— Благодарю, Ваше… — начала было я, но под взглядом темных глаз Князя, сбилась и тут же исправилась: — Кай, за оказанную честь.

— Оставь свои благодарности. — махнул он рукой и лукаво улыбнулся мне, следя за реакцией Эдлера. Создавалось впечатление, что Князь затеял все это специально для Влада. Вот только с какой целью? — Так как со знакомством мы покончили, я бы хотел узнать историю твоего здесь появления, Ника.

— Никаэлла. — зачем-то поправил Влад.

Я беспомощно посмотрела на Эдлера, но тот, поймав мой взгляд, одобрительно улыбнулся и кивнул мне.

Ясно. Спасать меня не собираются. Ну, ничего, я злопамятная.

— Не уверена, что остальным будет интересно. Быть может, позже Вам. то есть тебе, Кай, все подробно расскажет лорд Эдлер? — робко предложила я, с милой улыбкой и отчаянием в глазах. Никогда не любила находиться в центре внимания, а тут именно такой случай. Я молилась всем богам, которые были известны, чтобы они помогли мне избежать публичного рассказа. Ко всему прочему, я не была уверенна, что можно рассказывать, а что нет, чтобы не подставить Влада и не подставиться самой. Врать не хотелось, памятуя о том, что врать такому как Князь просто опасно, и то, что делать этого я не умею совершенно.

— Почему же? — усмехнулась, вернувшая самообладание, Урсула. — Я с удовольствием послушаю эту историю. — и обворожительно улыбнулась, но все равно получился оскал.

— История банальная, ничего интересного… — продолжала я упорствовать, но тут подключилась и Нара.