Судьба убийцы

– Попытайся! – крикнул Шут, и Прилкоп резко кивнул.

Отодвинув лампу в сторону, он неловко полез в отверстие. Очутившись на той стороне, осторожно взял лампу и стал спускаться, гораздо медленнее, чем мне бы хотелось.

– Теперь ты, – сказал я Шуту.

– Я ничего не вижу по ту сторону, кроме огонька лампы, – пожаловался он.

Ощупью отыскав пролом, он ловко перебрался через стену.

– Сейчас я передам тебе меч, – предупредил я.

Медленно наклонившись, подобрал оружие и протянул Шуту. Клинку не пошло на пользу то, как мы его использовали. Потолок за моей спиной застонал. Я оглянулся и увидел, что значительная часть просела.

– Не жди меня. Придерживайся рукой за стену и спускайся вниз. Я скоро догоню.

Шут мрачно кивнул, повернулся и побрел в темноту, которая была для него непроглядной.

Нам понадобится факел. Я похромал вдоль стены, миновав по пути мешок Спарк и свой пояс с последним горшочком. Подберу на обратном пути. Прыгая на одной ноге, добрался до стола, взял стул и пошел дальше, используя его как опору. Чем дальше я отходил от пролома, тем больше жгло глаза. Доковыляв до камер, где лежал тюфяк, уже понял, что принял неправильное решение. С потолка сыпалась крошка и повисала в воздухе.

Я затащил тюфяк на стул и, волоча стул по полу и опираясь на него как на костыль, отправился в долгий обратный путь. Идти приходилось, прищурившись и почти не дыша, чтобы не закашляться от дыма. Кусок потолка размером с пони обрушился на верхние ступени. Я поднял взгляд и как раз успел увидеть, как падает еще один. Вскинул руку, чтобы защитить лицо от волны жара. Мне навстречу заклубился дым. Отбросив все мысли о факеле, я лихорадочно толкал стул к пролому в стене. С громким скрипом в двух шагах от меня упала балка, дымящаяся и тлеющая по всей длине. Пламя вспыхнуло, словно вырвавшись на свободу, и радостно заплясало по ней. Еще одна балка упала. Мне вспомнились слова Совершенного: «В огне и воде, на ветру и во тьме. Не быстро». Может, пробил мой час? Словно в подтверждение тому, еще кусок потолка обвалился. Порыв воздуха сбил меня с ног вместе со стулом. Я распластался на полу, временно ослепнув и перестав понимать, где что находится. Протерев рукавом глаза, попытался сообразить, в какой стороне лаз в туннель.

– Фитц! Где ты? Фитц!

Шут? Глаза невыносимо щипало, я закрыл их и пополз на голос по заваленному дымящимися обломками полу.

Наткнувшись на стол, я позвал:

– Шут!

– Я здесь! Сюда!

Добрался до стены. Его руки схватили меня за рубашку на спине и потащили в пролом. Шут тянул, я извивался и наконец рухнул туда, где воздух был холоднее. Он последовал за мной куда более проворно.

– Что ты творишь? – возмущенно спросил Шут.

– Хотел сделать нам факел.

– Ты сам чуть в факел не превратился.

Я открыл глаза, промокнул их рукавом, потер и открыл снова. Пожар в подземелье бросал зловещий багровый отсвет на каменные стены и сводчатый потолок над нами.

– Вставай, – сказал Шут.

Он закинул мою руку себе на плечо и встал вместе со мной. Так мы доковыляли туда, где я мог придерживаться за стену. Я рывком спустился на ступеньку, потом еще на одну…

– У тебя ноги мокрые.

– Там, внизу, стоит вода. А на стенах ракушки. И прилив продолжается, Фитц.

Мы оба понимали, что это значит. Я позволил ледяному ужасу просочиться в мое сердце и спросил:

– Как думаешь, они не причинят Би вреда? Те Белые, что побежали вперед?

Он тяжело дышал от напряжения, помогая мне спускаться.

– Не думаю, что они сумеют. Куда им тягаться с Лантом и Спарк. И если уж на то пошло, вряд ли Пер допустит, чтобы кто-то обидел Би.

– Погоди, – сказал я и прислонился к стене, чтобы выкашлять дым из легких. – Идем, – добавил я, когда снова смог нормально вздохнуть, и выпрямился.

С каждым шагом вниз багровый свет пожара делался все тусклее.

– Папа? – донесся тоненький голосок Би из темноты.

Мы с Шутом вздрогнули и уставились вниз, в колодец, полный темноты. Там мерцал крохотный огонек.

– Би! Я здесь, с Шутом! – А ему сказал: – Оставь меня. Иди с ней.

И он стал спускаться дальше.

Огонек приблизился, и оказалось, что это догорающий факел. Он подпрыгнул, когда Би оказалась у подножия лестницы. Свет отражался в воде, доходившей ей до лодыжек.

Би взволнованно крикнула:

– Пап, Пер взломал ту дверь! Он сказал, надо подождать остальных. Но тут набежали узники, все мокрые после туннеля. И злые. Если бы не Пер с мечом… Я пыталась направить их мысли на другой путь, но не смогла. – Она помолчала, чтобы перевести дыхание. – Пер пригрозил им мечом, и они убежали. Потом пришла Спарк, и с ней Лант. Пер рассказал им, что случилось, и Спарк побежала за Белыми, чтобы их убить. Лант велел нам оставаться на месте и побежал за ней. Пап, они побегут прямо в Клеррес и расскажут им, где мы. Я пришла предупредить тебя: они приведут стражу и убьют нас всех! Пер остался сторожить выход. Он задержит их, если сможет.