Судьба вора

Мы оказались в небольшой и, судя по всему, заброшенной деревеньке. Да даже деревенькой это назвать было нельзя. Так, какой-то хутор. Оглядевшись, я насчитал всего четыре двора посреди заросшего высоченной травой поля, и несколько почерневших от времени деревянных сараев. Все строения были покосившимися, с выбитыми стёклами, развалившимися заборами, сгнившими крышами и болтающимися на петлях дверями и ставнями.

Все — кроме одного. Того, возле которого мы и остановились.

— Это то место?

— А какое ещё? — удивился Григорий, — Примерно пятьдесят лет назад Марфа жила тут. Клык на отсечение даю.

Я кивнул, и направился к указанному оборотнем дому. Фэйри полетел за мной.

Печорский не пошёл с нами. Он пообещал вернуться через час и уехал, оставив после себя на просёлочной дороге густой шлейф пыли. Дождавшись, пока оборотень скроется за горизонтом, я повернулся дому и активировал заклинание поиска. Со вчерашнего дня Сердце не изменило своего положения, и было где-то рядом.

Что ж… На иное я и не рассчитывал.

Толкнув скрипнувшую калитку, я вошёл в заросшую сорняками ограду. Слева виднелись остатки колодца-цапли. Сама балка была на месте, а вот сам колодец осыпался. Чуть поодаль, кажется, когда-то был сад — на это указывали пара «одичавших» яблонь, вишен, и густые заросли бесконтрольно разросшейся малины. Фэйри, увидев ягоды, радостно кувыркнулся и полетел к ним.

Сам дом представлял собой двухэтажное, но не слишком высокое строение. Второй этаж вообще-то был мансардой с открытым балконом, а сам дом украшала отодранная местами деревянная резьба. Пройдя вдоль стен я с удивлением осознал, что искусно вырезанные деревяшки складывались в разнообразные сюжеты.

Вот огромный волк несётся по лесу, вот девушка сидит у какого-то водоёма. Печь, на которой сидит молодой разудалый парень, лучник, разговаривающий с лягушкой.

«Это же народные сказки…» — подумал я — «Мотивы из них».

На входной двери тоже имелся орнамент. Он почти обвалился, и верхней части не было видно, но на нижней мне удалось различить какую-то кадку, из которой торчало туловище человека. Чуть сбоку виднелась часть… Метлы? И ещё сруб, стоящий на курьих ногах.

— Да нет, — пробормотал я, осознавая увиденное, — Не может быть.

Марфа Ступина. Ступина… Ступа! Так на орнаменте — ступа? А внутри сидит… Баба Яга?

— Да нет! — ещё раз повторил я, впрочем, прекрасно понимая, что отрицание тут ничего не решает.

Неужели старуха — Баба Яга из народных сказок? Если задуматься, то я не знал, сколько Марфе лет, а все, с кем я о ней разговаривал, считали её очень старой. Едва ли не самым старым членом клана. И неужели… Неужели никто об этом не знает? Или эту тему просто не принято поднимать?

Ладно, об этом я могу поговорить с ней позже. Сейчас нужно обследовать дом, вдруг она здесь была?

Ни ловушек, ни охранных заклинаний вокруг не оказалось, и это меня немного опечалило. Если бы Марфа заходила в свой старый дом, оставила бы она нечто подобное?

Как оказалось — нет. Дверь оказалась не заперта, и я спокойно прошёл внутрь. На полу лежал толстенный слой пыли, не потревоженный никем долгие годы, и я сразу приуныл. Однако, постояв на входе и осмотрев «Различителем» сохранившуюся обстановку, понял — падать духом раньше времени не стоит.

Нет, меня заинтересовала не старая русская печь, деревянная мебель или утварь прошлого века, не иконы, которые чудесным образом никто не спёр, и даже не стеллаж с разбухшими книгами. Внимание привлекло другое.

Под одной из вытертых половиц пульсировало… Нечто.

Приглядевшись магическим зрением, я понял, что это пространственный разрыв. Небольшой — сантиметров двадцать, и «склеенный» несколькими запирающими заклинаниями-держателями.

Тайник?

Оглядевшись, я подобрал с пола проржавевшую металлическую полосу, невесть для чего предназначенную, встал на колени и вогнал её в стык. Половица легко сместилась и, воспользовавшись своим импровизированным рычагом, я сковырнул деревяшку.

Раздался треск, в воздух взмыло облачко пыли и махнув несколько раз руками я разогнал его, а затем с опаской, вновь нацепив на нос «Различитель» обследовал открывшуюся нишу. На первый взгляд ничего опасного внутри не было. Как я и подумал сначала — там оказался спрятан пространственный карман. Точнее — «вход» в него.

Сосредоточившись, я осторожно сорвал крепления заклятия и с опаской сунул руку внутрь. Наверняка со стороны это выглядело странно — кисть будто обрезали и она просто исчезла, а между тем, пошерудив рукой в кармане, я нашарил что-то твёрдое, плоское, холодное и продолговатое.

Выудив находку, внимательно её осмотрел.

Это оказался металлический ящичек, запечатанный с двух концов восковыми пробками. Подумав и осмотрев его, я не заметил ничего опасного и осторожно снял одну из печатей, а затем вытряхнул содержимое на пол.

— Что там у тебя?

Вопрос фэйри, неслышно подлетевшего сзади, едва не заставил подпрыгнуть.

— Ещё не знаю.

— Ух ты! — восхитился Хайме, опускаясь над самым полом, — Вот так да!

Я со скепсисом поднял обычный костяной гребешок. Белый, безо всякого орнамента, он, очевидно, был очень старым.

— Что это?