Судьба вора

Это я и пытался выяснить. Цикл за циклом, раз за разом, умирая и возрождаясь, изучая окружающий мир и запоминая повадки врагов, составляя бесполезные карты, экономя провиант и используя каждую возможность выжить, с каждым разом я забирался всё дальше и дальше, но…

Конца-края этому недружелюбному лабиринту не было видно…

Было жалко использовать латосский ключ — их я встречал чрезвычайно редко, и они отпирали не только двери, но и сундуки, в которых лежало мощное оружие или полезное снаряжение, однако…

Полагаю, сейчас не стоило его беречь. Шансы, что меня грохнут, пока буду искать обход — очень высоки. В таком случае он мне точно не понадобится…

— Нет, нет, не бойся — пробормотал я сам себе, приближаясь к двери, но тут же отпрянул, почувствовав покалывание, исходящее от замка, — Нет-нет-нет, надо идти. Идти дальше.

Психика давно дала сбой, и бормотать под нос, дёргаться от любого шороха и бояться каждой мелочи у меня вошло в привычку.

Протянув ещё несколько минут, я всё же достал из потёртой заплечной сумки квадратный ключ, осторожно подошёл к двери и приложил его к замку.

Раздался грохот, посыпалась пыль. Красноватое сияние сменилось синим, и дверь как конструктор разошлась в разные стороны. Я отпрянул, наученный горьким опытом, и вскинул гниломёт, готовясь выпустить всю обойму в появившихся врагов, но…

Их за дверью не оказалось.

Убедившись в этом, я шагнул вперёд и с удивлением понял, что оказался в месте, где раньше ещё не бывал.

Высокая, по колено, трава странного лилового цвета, колыхалась под едва ощутимым ветерком. Она заполонила узкое каменное ущелье, освещаемое лишь летающими светлячками. Оно петляло и узкая, заросшая тропинка вела меня всё дальше и дальше.

Ущелье закончилась неожиданно — после очередного поворота я оказался на небольшом скальном уступе, откуда открывался невероятный вид.

Огромная, подпирающая небо башня возвышалась в нескольких километрах. Частично она была разрушена и осыпалась, образовав под собой целую груду развалин. Острый и ветхий шпиль удивительным образом уцелел, и сейчас из него бил тонкий луч света.

Путь к монструозной постройке пролегал через песчаную местность. Барханы рыжеватого песка почти полностью скрывали какие-то развалины, местами торчащие остовами верхних этажей. Отсюда я разглядел, что внутри этих построек копошатся мелкие животные.

Сканки, чтоб их…

Эти создания жили по всему Лимбу. Были кем-то вроде гиен — падальщиками, с одинаковым успехом нападающими и на меня, и на моих врагов. По одиночке совершенно неопасны — собакоподобную тварь можно было запинать сапогом, но когда их собиралась стая, ситуация кардинально менялась.

Обойти развалины не представлялось возможным — по движениям песка справа и слева от развалин я понял, что там зыбучая топь. Будь у меня лётный костюм, который однажды удалось найти…

Но его не было. И в башню можно было попасть только лишь миновав занесённые песком останки зданий.

А в том, что нужно идти именно туда — я нисколько не сомневался.

Дело было не только в том, что мне впервые довелось найти эту постройку и хотелось узнать, что же она скрывает, отнюдь. Едва увидев это сооружение, я ощутил давно забытое чувство.

Страх, вперемешку с надеждой. Они звали меня туда. Звали, как мать зовёт родного сына, чего я, разумеется, уже давным-давно не помнил. Но ощутив это, я сразу понял — мне нужно попасть в башню.

Именно там меня ждёт то, ради чего я переживаю этот кошмар из раза в раз.

Мысль была настолько ясной и непривычной, настолько непохожей на мысли моего забитого «Я», существующего в Лимбе тьма знает сколько времени, что в первую секунду я даже испугался. И услышав за спиной шорох, испуганно развернулся, вскидывая оружие.

— Тихо, тихо! — послышался голос из-за поворота ущелья, откуда я пришёл, — Не горячись, дружище, это всего лишь я.

Я обвёл языком пересохшие, запылённые губы. На зубах скрипнула пыль, по виску пробежала капелька пота. Голос взаправду был знакомым, но в Лимбе мне уже не раз доводилось нарываться на «мимиков». Такие твари выдавали себя за друзей, а в самый неожиданный момент…

Они были одной из причин, по которой теперь я всегда убивал всех, кого бы только не встретил на своём пути… Доверять кому-то или чему-то здесь — непозволительная роскошь.

— Выходи с поднятыми руками, и медленно! — велел я, стараясь привести в порядок дыхание.

«Ничего, Кальн, ничего! Как только он попадёт в прицел, сразу стреляй»

Мысль пронеслась из головы к указательному пальцу за долю секунды — вот только нажать на спусковой крючок винтовки я не успел. Тело совершенно неожиданно парализовало, и мне оставалось только наблюдать, как из-за поворота выходит высокий светловолосый человек.

Его одежда была чистой и совершенно новой, лицо — свежим, выспавшимся. В отличие от меня — ни огромных синяков под глазами, ни землистого цвета лица. Комбинезон изнутри натягивают мышцы — сил у незнакомца было вдосталь, это точно…

— Что ты сделал? — прохрипел я, с трудом разлепляя губы.

— Просто страховка, чтобы ты не подстрелил меня.

«Он ещё и мысли читает…»

— Отпусти.