Судьба вселенца

— Как тебе известно, «Удачливый» был направлен в глубокий космос на край галактики в тайную экспедицию, продолжительностью примерно три года. Указание использовать именно новейший разведчик, оснащенный современнейшим оборудованием, включая малый 3D принтер производства Древних, было получено от самого императора. Экспедиция не предусматривала связь корабля с нашим штабом в связи с ее секретностью, да это было и невозможно: так далеко аппаратура дальней связи не работает. Однако общее направление движения экспедиции было известно.

СБ специально для этой экспедиции разработала особую систему связи: корабль по пути следования должен был оставлять в заданных районах маяки с координатами буев, в которых находилась информация о ходе экспедиции: ее успехах и неудачах, а также координаты следующего района космоса, где будет установлен маяк. Маяки можно обнаружить, только находясь в известном районе космоса. Вся информация зашифрована.

Когда в намеченные сроки экспедиция не возвратилась, мы подождали оговоренные сроки и только после этого отправили на ее поиск эсминец наших космических вооруженных сил. Он прошел путь экспедиции по Мирам Содружества и Фронтиру. Причем, даже был обнаружен буй с информацией, оставленной экспедицией при возвращении обратно. Там сообщалось, что экспедиция обнаружила залежи элунита и даже добыла двести десять килограмм этого минерала.

Кроме того, она выполнила и твое задание: дополнительно на три человека увеличился экипаж разведчика. Там же были приведены имена, физиологические данные и фотографии этих людей.

В следующем указанном районе на границе Фронтира и Миров Содружества, где экспедиция собиралась запастись топливом в имеющемся там поясе астероидов, маяк обнаружен не был.

Мы подняли всю информацию о происшествиях, произошедших в этом районе, хоть он весьма велик. Только одно привлекло наше внимание: в районе пояса астероидов произошел взрыв мощной пси-бомбы. Радиус действия пси-импульса весьма велик: вполне возможно, он захватил и тот район, где разведчик запасался топливом.

— И что из этого следует?

— Взрыв пси-бомбы уничтожает только живую силу противника, оставляя нетронутыми все технические средства, попавшие в радиус взрыва.

— Значит, погиб экипаж, а корабль со всем содержимым остался цел?

— Да, если причина пропажи экспедиции именно эта.

— Я знаю, что стоимость постройки разведчика очень большая: около двух миллиардов двухсот миллионов кредитов. Да еще и стоимость элунита: двести десять килограмм по двадцать три миллиона — это еще четыре миллиарда восемьсот миллионов! Всего семь миллиардов кредитов! Имеет смысл поискать этот корабль в поясе астероидов!

— Смысл есть, только очень неопределенен результат: область поиска — огромна. Астероидов — море.

— Ты сказал, что разведчик должен был заниматься добычей топлива?

— Да.

— Едва ли он забрался глубоко в пояс астероидов. Надо его искать на самой границе. В этом случае область поиска существенно уменьшается.

— Мы это уже учли. Но, понимаешь, область поиска всё равно очень велика. Тем более что прошло более двух лет после этих событий. За это время там могли побывать любые гости: мусорщики, шахтеры, пираты. И любой из них мог найти пропавший корабль.

Собеседники замолчали, отдавая должное изумительному вину с планеты Зарайя.

— Тут должна сработать СБ: отследить различные продажи оборудования, принадлежащие разведчику, элунита и т. п.

А разве в случае потери экипажа корабль не переходит в особый режим функционирования: он допускает на борт только тех, кто имеет специальные пароли, а остальных гостей уничтожает? Или уничтожается сам?

— Отвечаю по порядку:

— СБ уже получила соответствующие указания и отслеживает все необычные покупки и продажи в Мирах Содружества, расположенных близко к искомому району. К сожалению, в него входят: княжество Раполь, конфедерация Гаратон и государство Дальо. Причем в последнем проживают не гуманоиды, а рептилии и оно имеет много псионов. Нашей СБ в нем очень трудно работать,

— действительно, корабль встает на боевой режим и уничтожает всех непрошенных посетителей или уничтожается сам. В последнем случае — мы ничего не получим. Поэтому-то в начале разговора я и говорил, что ясности с полученными новостями нет.

— Печально! Но Вы всё равно будете проводить обследование этого района космоса и не отзовете указание СБ заниматься этим вопросом?

— По крайне мере ближайшие три года поиски будут продолжаться. Это — стандартный срок для таких мероприятий. Что будет потом — не знаю.

— Пожалуйста, держи меня в курсе расследования. Я, как ты понимаешь, весьма заинтересованное лицо.

— Договорились.

* * *

В городе Дорман Питер решил пожить полмесяца — месяц: надо было пройти легализацию и акклиматизацию: все вокруг было настолько непривычно, отличалось и от жизни на Земле и на корабле. Кроме того, он решил несколько изменить свое имя.

«Теперь я буду Зем Лян, от слова «землянин»: похоже на местные имена, да и главный искин «Удачливого» не знает меня под этим именем. Может быть это паранойя, но что-то заставляет меня так сделать».