Судьбе вопреки. Часть вторая. «…главное выжить…»

– Магия огня! Тут она притуплена, под землёй, а вот наверху даже некоторые животные могут в ответ на атаку, кинуть хоть и слабый, но огненный заряд. Он хоть и слаб, только магической защиты от него нет. Некоторые виды кожи от магических зверей, имеют иммунитет к магии огня. Так что, бабахнут все твои заряды. Коротышки ещё несколько столетий назад пошли по такому пути развития. Они вообще любят изобретать всё стреляющее из железа. Но, увы, под землёй эти артефакты ещё худо-бедно работали и давали преимущество перед агрессорами. Так что, с помощью их нашествие людей и ушастых отбили почти везде, но вот как только вылезли на поверхность, – призрак разводит руками в стороны и кривит лицо, – бабахать начали почём зря и хорошо, если просто заряды непроизвольно взрывались, а то и вместе с артефактами, да и с расчётами. Как результат, образовался своеобразный паритет – ни ушастые, ни коротышки захватить мир так и не смогли. Зато мы, короткоживущие, в силу вошли. Человеку всё равно, у него ограничений нет, он любую магию в состоянии использовать, в отличие от перворождённых. И пошли образовываться королевства, герцогства, империи и даже султанаты, и эмираты. А теперь о коротышках. У них под землёй что-то вроде вашей демократии. Каа просветил. Догмат денег. Всем правит золото. Так, в принципе, во всём мире, но в империях строй навроде вашего рабовладельческого, у ушастых, официально, рабов нет, но это среди соплеменников, а пленники, чем не рабы? А вот коротышки образовали города-государства. Обычно они строятся на границе выхода в верхний мир, причём только со стороны внутренних горных долин. Горы защищают города от внезапного вторжения. И таких городов-государств больше пары сотен. Я не считаю маленькие посёлки и поселения. Только города, где жителей за десяток тысяч голов. Дроу тоже обитают под землёй, в основном, отвоевали такое право, но у них города только в подземельях. Об их культуре мало что известно, но бойцы они знатные и маги у них очень сильные. Но лучше к ним в плен не попадать. Жуткие вещи рассказывают купцы о порядках, царящих в их городах. Орки. Эти живут кланами и родами. Район их обитания – пустыни, степи и горы. Лесных кланов очень мало, но зато, это самые сильные и многочисленные кланы. Умудряются как-то уживаться с ушастыми, а вот коротышек не переваривают. Вернее, как раз, отлично переваривают у себя в котлах, но ужиться на одной земле не могут. Огры. Огры – это отдельная песня. Могучи, свирепы и столь же бесхитростны. Как дети. Считается плохим тоном обидеть или обмануть огра, да и такие деятели долго не живут. Эти громадины очень мстительны. Поймают и сожрут, а то, что поймают, в этом мало кто сомневается. В общем, наёмники, целые кланы. Своих государств не имеют. Светлые эльфы. Их пристанище лес. Там они властители. К ним никто старается не лезть. Злобные твари. Если поймают в лесу, то живым не уйдёшь. Только по караванным путям до их городов добраться можно в безопасности. Но эту безопасность они точно гарантируют.

– А люди? – уточняю я.

– А мы по-разному, – улыбается призрак, – семь Империй. Мир ведь большой. Три Султаната. Два Эмирата. Четыре Великих герцогства. Двенадцать Королевств. Я, например, жил в Империи Синего Лотоса. Третья по величине. Граничим с коротышками на севере и с ушастыми на западе. Орки гнобят нас на востоке, а Султанат караваны шлёт с юга. А воюем периодически со всеми, а то союзы против общего противника заключаем. Есть выход к морю, имеется флот. Всё, как у всех.

Я задумался. И правда, всё как у всех – воюют, мирятся, заключают династические браки, а потом, всё по новой.

– А то место, где я тебя обрёл, в какой стране находится? – уточняю я.

– В нашей Империи. Восточная окраина, земли спорные, клановые на них претендуют, городов и поселений людей тут нет, – отвечает призрак.

– А как же тогда вы планировали добираться обратно? – не понял я.

Погрустнел мой собеседник.

– Вообще-то, через гномов, порталом, но когда я остался один, то решил воспользоваться порталом профессора, но для этого надо было выйти на поверхность и добраться до ближайшей великой магической рощи. Это такие насаждения деревьев, где растут дикие лоролсы. Они распространяют вокруг себя поле магии. Там любое заклинание усиливается в разы, но, что удивительно, любое, кроме боевого. Вот там бы портал и сработал.

– А спуститься со скалы как вы планировали? – не выдержав, влез в разговор Каа.

Призрак перевёл на него свой немигающий взгляд.

– Свиток левитации. Сотню золотых за него заплатили, а это огромные деньги! – произнёс граф.

– О! Деньги! – обрадовался я тому, что затронули очень беспокоящую меня тему. – Ваши деньги, как они делятся и чего стоят?

Призрак усмехнулся. Опять приложился к стакану с вином и начал свои объяснения.

– Всё до предела просто. Динар, это сто золотых. Золотые – стандарт, хотя чеканят их все, кому не лень, у кого есть золото и маги. Все деньги, включая медь, защищены магией.

«Да уж», – промямлил я про себя, – «столкнулись уже с этой магией на деньгах».