Судьбоносные клинки

— Нет, — отрезал Хайдер. — Я не причастен к махинациям ваших супругов. Давайте я просвещу вас насчет моей жизни. Моя компания на грани банкротства. Я вынужден занимать деньги у дальних родственников, которых я терпеть не могу и с которыми зарекался разговаривать. Наш дорогой четырехмесячный сын каким-то образом унаследовал мутацию «Тарим», несмотря на бесчисленные заверения лучшей генетической фирмы на планете, что ничего подобного не произойдет. Это означает, что он может перестать дышать в любой момент, пока не переживет свой первый год. Носитель гена — мой муж. Он продолжает винить себя, сколько бы раз я не объяснял, что это полный абсурд, и с одержимостью следит за нашим сыном во время бодрствования, а когда он должен спать, принимает энергетики, чтобы не заснуть и проследить за ним подольше, не доверяя лучшим медработникам, которых мы можем себе позволить. За прошедшие четыре месяца Дамиан — самый спокойный и разумный человек, которого я знаю, превратился в параноидального, беспокойного призрака. Он не спит, не ест, едва позволяет мне о нем заботиться. Я переживаю за нашего ребенка. Я переживаю за своего мужа. Я переживаю за свою пятилетнюю сестру, которую я взял под опеку после смерти родителей, и которая спрашивает нас каждые пять минут, умрет ли ее маленький племянник. Я беспокоюсь, смогу ли обеспечить нас и сохранить наследие, созданное моей семьей. Единственный момент, когда я могу расслабиться — на работе, у себя в кабинете, где мой мозг, измученный отчаянными усилиями удержать нас на плаву, просто отключается, и я погружаюсь в блаженный ступор, который вы бессовестно прервали своей ненужной акробатикой. Вы забыли, как звонить? Не приходило в голову до боли очевидный способ связаться через наших людей, чтобы мы могли мирно встретиться в нейтральной обстановке? Что на вас двоих нашло?

Кабинет погрузился в тишину. Теперь она видела признаки усталости — воспалённые глаза, слегка обрюзгшее лицо и заметные морщины. Мужчина был на грани срыва. С учётом этого, его ответ на ее атаку был вдвойне впечатляющий.

— Его жена трахается с моим мужем, — сказала она ему. — Они забрали все наши исследования секо и сбежали.

Матиас повернулся к ней.

— Он заслуживает честного ответа, — сказала она.

— Что ж. — Хайдер глубоко вздохнул, выдвинул свое кресло из-за разрушенного стола и сел в него. — Мне очень жаль. Я ничего об этом не знаю. Они не пришли к нам, вероятно, потому, что понимают, что мы не можем им заплатить. Во всяком случае, не так много, как им нужно, чтобы это стоило вашего объединенного гнева.

Как она и подозревала.

— Даже если бы они связались с нами, мы бы отказались, — продолжил Хайдер. — Корпорация Дейвенпорт остановила исследования секо.

Что?

— С каких пор? — спросил Матиас.

— С начала месяца. Нам не удаётся стабилизировать флуктуации поля, а я не могу больше выбрасывать деньги на ветер. Мы просто не можем себе этого позволить.

Не может быть. Должно быть, шок отразился на их лицах, потому что Хайдер пожал плечами.

— Что есть, то есть. Вам удалось стабилизировать поле?

— Да, — ответили они одновременно.

— Я вас обоих ненавижу.

Она никак не могла переварить чудовищность потерь, которые понесет его компания.

— Уйти после стольких лет…

— Это не полный провал, — сказал Хайдер. — Мы наткнулись на значительно более эффективный способ калибровки смешанных частиц Келли для поддержания постоянного потока энергии. Он имеет множество промышленных применений.

Он уловил выражение их лиц и наклонился вперед, его глаза внезапно заблестели.

— Вы двое еще не выяснили это.

Никто их них не ответил.

— Ха! У меня есть то, чего нет у вас! У вас заканчиваются деньги. Вы не можете позволить себе продолжать исследование бесконечно. Ты и ты заплатите мне за эту технологию. Все деньги. — Он откинулся на спинку кресла, широко раскинул руки и завыл в потолок. — Я самый умный человек в мире!

Матиас выглядел так, словно подумывал о том, чтобы отрубить Хайдеру голову из чистого раздражения.

— Я натравлю вас друг на друга и заставлю участвовать в торгах, — продолжил Хайдер. — Или, что еще лучше, я хочу получить процент от каждой продажи. Я буду владеть этой планетой.

Матиас потер переносицу и посмотрел на нее.

— Очевидно, у него снесло крышу от власти, — сказала она.

Матиас не выглядел удивленным. Этого слова, вероятно, не было в его словаре.

— Он сошел с ума от чего-то.

— Зовите меня сумасшедшим, — сказал им Хайдер. — Называйте меня, как хотите, пока вы мне платите.

Рамона позволила себе слегка улыбнуться. Лицензирование у Дейвенпортов обошлось бы ее семье в целое состояние, но каким-то образом радость Хайдера была заразительной.

— Хороший план, — сказал Матиас. — Но пока мы не вернем наши файлы, никто не будет тебе ни за что платить.

Хайдер сел, внезапно посерьезнев.