— Ты станешь шестым герцогом в королевстве и первым герцогом-героем, так как героям запрещено иметь свои владения, кроме поместий. Твоей первостепенной задачей станет строительство крепости, так как в Ликанских землях нет защитных сооружений. С севера и востока у нас союзные государства, но для общей обороноспособности крепость сыграет важную роль. Эта крепость станет центром Ликанского региона и туда будут поступать налоги с жителей, и шестьдесят процентов из них ты обязан платить в казну королевства. Из оставшихся тридцать семь пойдёт на развитие региона, три тебе. Кроме того, ты должен поднять уровень жизни, наладить добычу металлов и производства шерсти Ликанов. Также будет очень хорошо, если ты сможешь создать что-то из своей страны, что сможет послужить для развития региона и королевства в целом. Вдобавок, ты должен будешь уничтожать разбойников, не вести войн с другими герцогами и не враждовать с соседними королевствами Этор и Гротор, — сказал Эдуард.
— Спасибо, но я откажусь. Мне проще работать наёмником, нежели служить вам при таких условиях, — ответил я Эдуарду, почесав тыковку.
— Нет, ну вы посмотрите на него, он ещё и отказываться! — недовольно крикнул Аман.
— Я так и думал, что он не такой дурак, чтобы согласиться на это, — произнёс Клык.
— А почему ты отказываешься от предложения, оно же хорошее? Да, нужно будет сначала хорошо поработать, но со временем это окупится, — ответил Эдуард, не понимая причину отказа, хотя он скорее делает вид, что не понимает.
— Хорошо, я объясню причину отказа. Во-первых, мне не нужен титул, который ничего не стоит, так как вы приставите ко мне надзирателя, который будет ставить палки в колеса. Во-вторых, мне незачем строить крепость, так как она не будет моей: вы в любом случае пришлёте героя или генерала наподобие Амана, а мне это не нравится, так как своими войсками я хочу распоряжаться сам. В-третьих, мне не нравится, что налоги устанавливает столица, так как её на месте нет и она не может знать точного экономического положения дел. В-четвертых, мне не нравится то, что мои изобретения и технологии будут просто так распространяться по королевству и я ничего с этого не поимею. В общем, это основные замечания, о мелких и говорить не буду.
От моего ответа Клык расхохотался — похоже, он знал, что Эдуард предложит заранее убыточное предложение. Аман же был не в восторге от моего откровенного издевательства, так как это выглядит грабежом Эдуарда и выставляет его в дурном свете.
— Так чего ты хочешь? Давай изменим условия, так чтобы они тебя и меня устраивали, так как я тебя отдавать другим королевствам не хочу, слишком ты ценен, — произнёс Эдуард.
— Вот как… буду знать, что стою недёшево, — шутя, ответил я. — Давайте я напишу условия, а если они вас устроят, я буду служить королевству и королевской семье.
Взял перо и начал писать:
Построенная мною крепость остаётся в полном моем управлении.
Я сам по мере развития земель буду определять налоговую ставку, понижая и повышая её по своему усмотрению. Налоговые отчисления в казну королевства остаются прежними.
Я могу назначать отличные от столицы законы в этом регионе, проводить собственную судебную, образовательную и военную реформу.
Созданные мною технологии остаются моими, и на них я ввожу патентную систему. Если герцоги королевства украдут их у меня, я вправе обратится к королю с прошением об их немедленном возращении и возмещение ущерба за счёт виновного.
Я могу свободно торговать с другими королевствами/герцогами без участия королевских надзирателей, платя в казну пятипроцентный налог с прибыли.
Войска, которые находятся под моим руководством, не могут быть мобилизованы/переброшены/использованы кем-либо без моего одобрения.
Любое вторжение войск герцогов или любая деятельность, которую можно считать агрессивной, я могу, в зависимости от ситуации, пресекать любым методом, заранее предупредив корону.
— Это основные условия, на которые я соглашусь, — сказал я, передавая бумагу Эдуарду.
Они с задумчивыми лицами внимательно прочитали мои условия.
— Что ты имеешь в виду под «Вводить отличные от столицы законы»? — спросил Клык.
— Ну как. Вот мне жёны говорили, что за воровство карают смертью. Мне, например, не нравится эта затея, так как людей можно заставить отработать украденное и отпустить на свободу. Если же повторно попался, тогда удвоить время исправительных работ. Конечно же, за убийство человека или другого разумного или неразумного существа наказание будет соответствующим — смерть.
— Этот пункт понятен. Теперь расскажи про реформы, что это?
— Если коротко, буду строить школы, академии, улучшать жалование военнослужащих — в общем, развивать инфраструктуру.
— Тоже понятно, но откуда будешь брать деньги? — спросил Эдуард.
— Вложу свои, так как у меня есть несколько лишних тонн золота, вложу их в будущее, оно всегда окупается с лихвой.
— Откуда? Я же тебе столько не давал? — удивлённо спросил Клык.
— Этого я сказать не могу.